Артём, не дожидаясь местных, решил свалить оттуда как можно раньше.
Местные облили остатки существа бензином и сожгли. Для них это был какой-то очень значимый праздник. Ира смотрела в зеркало заднего вида. За их спиной, в тёмном небе, разгоралось пламя. Жители деревни ликовали, их крики радости доносились до машины.
— Праздник, — пронеслось у неё в голове. Для них это был праздник. А для Артёма... Для него это была не победа. Это была просто работа.
Она посмотрела на Рому. Он был жив, но его глаза были пусты. Праздник был для местных. А для них троих… всё только начиналось.
Раньше, всего несколько дней назад, Ира была просто девушкой, которая искала брата. Легенды были сказками, мистика — выдумкой.
Теперь она сидела в машине. Рядом с ней был брат, живой, но пустой. За спиной горело чудовище, а рядом сидел человек, который без колебаний стрелял в людей и расстреливал монстров.
Артём. Она больше не видела в нём загадочного спасителя. Она видела охотника. Человека, который знал, что мир полон чудовищ, и умел с ними справляться. Его действия были жестокими, но эффективными. Он не герой. Он — выживший.
Она нашла Рому, но какой ценой? Его дух был сломлен. Ей предстояло не просто спасти его, а вернуть.
Ира посмотрела на свои руки. Они были чисты. Но внутри она чувствовала, что навсегда испачкана.
Этот путь был пройден. Но их история только начиналась. И она была готова к этому. Готова к новой жизни, в которой не было места для сказок.
Артем привёз всех в Москву. Их УАЗ явно выделялся из всего этого: чистые, блестящие машины, спешащие куда-то люди, витрины магазинов. Их грязный, побитый УАЗ казался призраком из другого мира, мира, который никто здесь не видел и не знал.
— Задание выполнено, на этот раз, без потерь, — сказал Артем.
Ира смотрела в окно. Для него это была работа, которую он выполнил. И он был доволен. Без потерь. Но разве это было так? Она посмотрела на Рому, сидящего рядом. Живого, но потерянного. Потерявшего себя. А она? Она потеряла свою наивность, свою веру в то, что мир — безопасное место. И эти потери были гораздо страшнее, чем любые раны.
— Ничего, пару сеансов у психолога, ему станет легче. Ир, просто будь с ним, он точно выкарабкается, — сказал Артем, глядя на Рому.
Ира медленно повернулась к нему. «Психолог». Как будто это было что-то, что можно залечить разговорами. Но он, кажется, верил в это. И его слова «просто будь с ним» были единственной правдой, которую она слышала за долгое время.
— Я знаю, — тихо ответила она. — Я буду с ним.
Она посмотрела на Рому, а потом снова на Артема. Задание было выполнено. Теперь начиналась новая миссия. Миссия по возвращению брата.
— Ира, надеюсь, ты на меня не обижаешься? — спросил Артем.
Ира медленно повернула голову. На её лице не было обиды, только усталость и что-то, что можно было назвать пониманием.
— Нет, — тихо ответила она. — Я просто… Я просто благодарна тебе, Артем. За всё.
«Обида? Разве можно обижаться на спасителя? На человека, который вытащил её и Рому из этого ада? Он был жесток, он стрелял в людей. Но только так они и выжили». Её обида умерла вместе с её наивностью.
— К сожалению, нам пора прощаться, передавай привет Вите, — сказал Артем.
Ира смотрела, как он выходит из машины. Она лишь тихо кивнула, не в силах произнести ни слова. Её голос дрожал бы, если бы она попыталась.
«Прощай, Артем. Ты вошёл в её жизнь как загадка, а вышел как спаситель. Как человек, который показал ей правду о мире». Она никогда не забудет ни его жестокости, ни его доброты. Он изменил её мир навсегда.
Она посмотрела на Рому, а потом на оживлённые улицы Москвы. Миссия завершена. Но для неё, всё только начиналось.