Артём: «Не нравится мне это место. Такие взгляды обычно означают засаду, в которую мы едем… Но учитывая нашу ситуацию, это, скорее, плюс».
Ира медленно повернула голову, осматривая дома. Теперь она видела не просто деревню, а потенциальный капкан. От слов Артёма по её спине пробежал холодок, но это был уже не страх, а жуткое предвкушение.
— Значит… мы едем прямо к ним? — тихо спросила она, её взгляд был напряжённым, но без паники.
Артём: «Да, мы едем прямо к ним, и они этому будут очень не рады», — он на секунду улыбнулся, и в этой улыбке не было ничего человеческого. Хищный оскал, обещающий боль и насилие, быстро исчез, но Ира успела его увидеть.
Ира вздрогнула, вся её новоприобретённая решимость рассыпалась в прах. Холодный страх вернулся с ужасающей силой. Она отшатнулась от него, прижимаясь к двери.
— Кто… кто ты такой? — едва слышно прошептала она.
Артём: «Прости, привычка. Там, где я работаю, либо ты, либо тебя. Просто боевой настрой. Моя цель — найти твоего брата, не больше».
Ира не опустила взгляд. Она продолжала смотреть на него с настороженностью.
— Я… понимаю, наверное, — произнесла она. — Но… не делай так больше. У меня нет такой привычки.
Она снова отвернулась к окну, но за грязным стеклом не видела ничего, кроме его зловещей улыбки. «Привычка», — подумала Ира. — «Привычка улыбаться, когда говоришь о нападении». В её голове всё смешалось. Он говорил о спасении, но действовал как хищник. Он был её единственной надеждой и самым опасным человеком, которого она когда-либо встречала. Её страх за Рому теперь смешался со страхом перед самим Артёмом. Она была овечкой, которая добровольно пошла с волком. И теперь ей оставалось только надеяться, что его дикие инстинкты приведут их к цели.
УАЗ остановился у ветхого, но аккуратного дома.
— Артём! Вот тот дом! — Ира поспешно указала рукой.
Артём уверенно свернул во двор, и машина замерла.
Из дома вышла старушка. Артём первым выбрался из машины, обошёл её и галантно открыл дверь Ире. Она вышла, стараясь скрыть дрожь в руках. На лице — вымученная улыбка, в глазах — холодная решимость.
— Спасибо, Артём, — тихо произнесла она, обращаясь к нему.
Затем она повернулась к старушке.
— Здравствуйте! Это наш дом? — спросила Ира, и в её голосе уже звучала интонация счастливой новобрачной.
—Вау! Выглядит красиво! Дорогая, ты точно умеешь выбирать дома! — Воскликнул Артем
Ира вздрогнула от неожиданной громкости, но тут же подыграла.
— Ох, ну что ты! — игриво сказала она, слегка толкнув Артёма локтем, — Это был последний вариант.
Она снова повернулась к старушке, стараясь, чтобы её глаза тоже улыбались.
Старушка с улыбкой, которая казалась слишком широкой для её морщинистого лица, медленно подошла к калитке. Её живые, острые глаза внимательно оглядели УАЗ, Иру и Артёма.
— Здравствуй, милые! Да, ваш, конечно! — её хрипловатый голос прозвучал на удивление бодро. — Вижу-вижу, молодожёны! Счастья вам.
Она на мгновение замолчала, и в её взгляде появилось что-то цепкое и пронзительное.
— А где же остальные? Родители-то ваши не приехали посмотреть, куда это вы забрались? — не дожидаясь ответа, она распахнула калитку. — Проходите, проходите! Я вам пока самоварчик поставлю, с дороги ведь устали.
— Мы сказали, что летим на море, но зачем нам море? Ткнули на карту в навигаторе, а озеро показалось очень привлекательным. Там много рыбы можно наловить? — Уточнил Артем пристольно взглянув на Страушку
Ира почувствовала, как её вымученная улыбка стала более естественной.
— Ох, он у меня такой! — сказала она старушке. — Ему только дай волю! Я думала, мы будем в Париже, а он... заядлый рыбак!
Старушка тихо, сухим смешком рассмеялась.
— Ох, уж эти мужчины! — произнесла она с понимающей улыбкой, кивая Ире. — Нечего вам, городским, на том море делать. Тут своя красота.
Её взгляд стал серьёзным.
— А насчёт рыбы… — она хитро прищурилась, — я-то знаю все места, где клюёт. Завтра утром проведу вас.
—«Ого! Звучит круто! А что по поводу охоты? Я недавно получил лицензию, правда, оружия пока нет, да и стрелять совершенно не умею. Тут есть какой-то клуб охотников? — Все не унимался Артем
Ира нервно рассмеялась, слегка толкнув Артёма в бок.
— О, да. Он мне все уши прожужжал этой своей лицензией, — сказала она старушке с улыбкой. — Я говорю, Артём, какая охота, у нас же медовый месяц!
Внутри неё всё сжалось от понимания. Он не «не умел стрелять». Он намеренно выставлял себя беспомощным, словно приманку. И она была частью этой приманки.