Старушка расплылась в широкой улыбке, обнажив почти беззубый рот. Её глаза загорелись недобрым огоньком.
— Ох, какой ты прыткий, сынок! — она ласково покачала головой. — Клуба у нас тут нет. У нас все свои. Наши мужики тебя научат. У них и ружья есть, и знают они, где зверя искать. Не надо тебе ни о чём беспокоиться.
Бабушка повела их в дом. Артём с широкой улыбкой взял Иру за руку, осматривая дом так, будто сам поверил в свою легенду. Ира почувствовала, как его пальцы сжались на её ладони — это была не нежная ласка, а хватка солдата, держащего оружие. Глядя на его фальшивую улыбку, она поняла, что это самая страшная его маска.
Ира сделала свой выбор, но в этот момент, входя в дом, она осознала, что игра уже началась. Они вошли в логово.
Старушка указала на стулья у стола. Поставила самовар, налила им чай и себе.
— Чем вы занимались до свадьбы? — спросила она.
Артём незаметно одёрнул руку Иры от чашки, затем с улыбкой посмотрел на старушку.
— Бабуль, ну какой чай без сладостей?
— О! Я и забыла, сейчас принесу — Старушка пошла к полкам
Пока старушка отвернулась, Артём быстро достал из кармана бумажный тестер. Он незаметно опустил его в свой чай. Тестер остался чистым. Он коротко кивнул Ире и принялся пить.
— Я компьютерный мастер, — начал Артём. — Часто играл в компьютерные игры. Однажды приехал на ремонт и встретил своё сокровище, — он погладил Иру по плечу.
Ира почувствовала, как по телу пробежал холодок. Её сердце пропустило удар, когда она поняла, что сделал Артём. Увидев его короткий, уверенный кивок, она сделала глубокий вдох. Опасность миновала.
— Ох, Артём, — произнесла она с притворной нежностью. — Ты ещё расскажи, как я на тебя кружку с водой пролила.
— О да! Расскажи — откинулся на спинку и приготовился слушать
Ира почувствовала, как по телу пробежал холодок, но быстро взяла себя в руки. Она смущённо рассмеялась, слегка покраснев, и посмотрела на старушку.
— Ох, ну что тут рассказывать, — начала Ира, стараясь говорить легко. — Я тогда очень спешила, несла ему кружку с чаем. Он мне что-то рассказывал, а я взяла… и споткнулась.
Она улыбнулась, вспоминая выдуманную историю.
— Правда, потом он сам сделал вид, что это он на меня кружку пролил, чтобы мне не было так неловко.
Старушка умилённо улыбнулась, её взгляд на секунду застыл на Артёме и Ире.
— Ах, молодёжь! — она мягко покачала головой. — Вот так и бывает, любовь вас свела. У судьбы свои пути.
Она хлопнула ладонями по коленям.
— Ладно, что сидеть. Вам же отдыхать надо. Пока вы осваиваетесь, я вам застелю кровать. У меня есть чистые простыни.
— Отлично! А пока съездим к мужикам-охотникам, где их искать? — спросил Артём.
Ира вскинула на него взгляд, полный смеси тревоги и удивления. Он не просто играет, он активно вовлекает их в эту опасную игру. Она прикрыла рукой рот, стараясь сдержать нервный смех.
— Ох, Артём, — сказала она, обращаясь к нему. — Ну какая охота! Мы же приехали отдохнуть! Давай хотя бы завтра.
Она повернулась к старушке, пытаясь извиняющимся взглядом сгладить неуместную поспешность Артёма.
— Нет, завтра рыбалка, — возразил он, не сводя со старушки взгляда. — Послезавтра проведём день, как ты хочешь. А потом охота. А сегодня, пока разведаем это место.
Ира слегка нахмурилась, но тут же расправила брови, возвращая на лицо мягкое выражение. Она понимала, что он не просто планирует их досуг, а выстраивает стратегию.
— Хорошо, хорошо, — вздохнула она с притворной нежностью. — Ты всегда так.
Она повернулась к старушке, объясняясь за своего «мужа».
— Он просто очень увлечённый, — сказала она с улыбкой. — Но мы завтра будем рыбачить, как вы и сказали!
Старушка тихонько рассмеялась. Она окинула их взглядом, полным удовлетворения.
— Эх, молодость! — сказала она, ласково покачав головой. — Вы, главное, не ругайтесь, а то так и медовый месяц пройдёт!
Она одобрительно кивнула, отхлебнув из своей кружки.
— Он просто очень увлечённый, — повторила Ира, уже с лёгкой гордостью, которая казалась вполне искренней. — С ним не соскучишься!
Старушка одобрительно кивнула. Её улыбка стала тёплой и искренней.
— Эх, и правда не соскучишься! — тихо рассмеялась она. — Это и есть самое главное в молодой семье, огонь! Главное, чтобы горел.
Она поднялась из-за стола.