— Но она вспомнила. Потому что истина не стирается. Она чувствовала, что часть её сердца осталась у него. И хотя не могла вернуться — была рядом. Иногда ветер приносил её голос. Иногда свет в храме гас без причины — она была там. Душа не забыла. И они оба знали — встретятся снова. Пусть не в этой жизни, но в следующей. Их любовь переживёт время.
Я сжимаю ладонь Армаса. Он поворачивается ко мне с грустной улыбкой.
— С тех пор клан Золотых Драконов отвернулся от Высших. Мы не могли простить. Мы искали иной путь, другой источник силы. И однажды он явился… Кто-то говорит, что именно она — став Высшей — оставила нам Знание. О Первородном Источнике. О том, кто любит нас не за послушание, а просто потому, что мы есть. Не судит. Не требует. Не забирает.
Солнце садится за крыши. Лио возвращается, сияя от восторга. А я всё еще держу руку Армаса, сердце моё полнится тихой печалью и благоговением.
Любовь, которая сильнее времени. Сильнее богов. Сильнее самого забвения.
— Спасибо, — шепчу я. — Это самое прекрасное, что я слышала.
Армас кивает.
— Теперь ты знаешь, почему мы молимся не им, а Источнику. Потому что он никогда не разлучит истинные души.
- Глава 19 -
После заката столица стала иной — медленной, задумчивой. Я шла по улице одна, потому что Лио устал и отправился с Армасом во дворец. Я сказала, что хочу немного побыть наедине с собой. На самом деле — мне просто нужно было... почувствовать.
Я свернула в переулок, где шум и свет растворялись в сумерках. Там был маленький сквер, почти незаметный, но зелёный, живой. Я села на скамейку под деревом с бледными цветами. И вдруг мне стало так тихо внутри.
Не пусто. А именно — тихо. Как будто весь день был бурей, а теперь — штиль.
Я закрыла глаза.
И вновь вспомнился рассказ Армаса. История любви, сильнее судьбы. Истина, что живёт в сердцах, несмотря ни на что. Меня тронуло даже не то, как они встретились и расстались... а то, как они приняли эту разлуку. Не с отчаянием, не с гневом — а с верой.
И тогда я впервые осознала, что значит этот Первородный Источник.
Это не просто Сила. Это — присутствие.
Он не говорит со мной, не зовёт и не требует. Он просто есть. Спокойный, как дыхание. Теплый, как прикосновение матери. Глубокий, как тишина в ночи.
Я не знаю, сколько времени прошло. Может, минуты. Может, целая вечность. Но вдруг я почувствовала: меня видят. Я не одна. И это было... так просто. Так правильно.
Слёзы потекли по щекам, не от боли — от облегчения. Я не просила ни о чём. Просто позволила себе быть.
«Ты — часть, — будто прошептал кто-то внутри меня. — Ты не одна. Ты всегда была в свете.»
И я поняла: именно об этом Армас говорил. Именно это дала Золотым Драконам она. Истина, которую не отнять. Которая не требует алтарей. Она — внутри.
Я открыла глаза. Листья над моей головой чуть дрожали. Ветер прошелестел, и мне почудилось, что слышу её голос. Тот самый, который Марканнор слышал в шелесте листвы.
Теперь я тоже знала. И уже не могла быть прежней...
Когда я вернулась - замок спал. Тяжёлые стены хранили тепло каминов, и только один факел на повороте лестницы ещё колыхал золотистое пламя, будто маяк в ночной тишине. На кровати под балдахином, укрывшись с головой, посапывал Лио. Его дыхание было ровным и безмятежным, как у тех, кто знает, что любим и в безопасности.
Я подошла к окну, прижав ладони к прохладному стеклу. Серебро луны заливало двор — всё внизу казалось нереальным, будто сон, будто отражение чего-то, что было раньше.
Я уже не могла больше молчать. Это чувство... Оно росло. Оно звало.
Шаг — и он уже за моей спиной. Я не оборачиваюсь.
— Ты пришёл, — шепчу.
— Я всегда прихожу, — голос Матиаса звучит мягко, как дыхание ветра в листве. — В каждой жизни.
Я медленно поворачиваюсь. Он стоит у двери, но между нами нет расстояния. Оно давно исчезло. Я сжимаю в пальцах кольцо — тонкое, потемневшее, — и чувствую, как оно пульсирует. Оно помнит. Оно — часть нас.
— Я чувствовала Источник, — говорю. — Не как силу. Как... родной дом. Он откликнулся. И вместе с ним открылось что-то ещё. Я вижу тебя во снах. Помню не лицо — помню ощущение. Тебя. Меня. Нас. Но мне страшно. Страшно поверить, что это правда. Потому что если это правда… всё меняется.
Матиас подходит ближе, и я не отступаю.
— Это правда, Ивения, — он смотрит в самую глубину. — Я знал тебя всегда. Даже когда ты смотрела сквозь меня чужими глазами. Даже когда ты звала других именем, которое когда-то шептала только мне. Я знал, ты вспомнишь. Потому что ты — не забываешь. Ты просто проходишь путь заново, пока не найдёшь свет.