Просто киваю. А что говорить, если папа прав — я уменьшенная копия своей мамы.
- Надин, - поворачивается Лили к подруге, - это получается, мы с тобой сейчас чаевничаем с внучатой племянницей короля?
Я морщусь от этого напоминания словно от зубной боли.
- Девочки, давайте проясним ситуацию сейчас и больше не будем возвращаться к этой теме, хорошо? - дождавшись подтверждения в виде кивков, продолжаю, - Да, отец моей мамы — брат короля, но мы не общаемся ни с королем, ни с родней по маминой линии. Они с отцом поженились против их воли и теперь мы отлучены от рода. Вот такая история.
- Ох, прости, Нимфа! - Лили обнимает меня и Надин присоединяется к нашим объятиям.
- Все в порядке, меня это не огорчает, - искренне отвечаю я и перевожу тему, - И прекращай меня называть нимфой, а то я так и имя свое забуду.
Девчонки смеются.
- Ивения, мы не можем тебе это обещать. Да, Лили?
- Да, но постараемся называть тебя Нимфой реже, чем нам хотелось бы, - и снова заключают меня в кокон теплых объятий.
Когда закончили обсуждать моих родителей, девчонки рассказали и о своих семьях.
Оказалось, что Лили — приемная дочь адмирала тайлосского флота - Вальдемара Тайена. Мать свою она никогда не видела — та просто принесла корзину с ребенком на порог под дверь усадьбы адмирала и скрылась в неизвестном направлении. Корзину обнаружила кухарка, которая шла в теплицу за овощами для завтрака.
Вальдемар к тому моменту был вдовцом с двумя сыновьями подростками на руках и маленькая принцесса вписалась в их семью идеально.
- Нет, ну вы представляете, это же никакой личной жизни! - возмущается Лили, рассказывая о «проверках на вшивость» ее ухажеров братьями. Вот только мы видим, что это возмущение напускное, братьев Лили очень любит, как и своего приемного отца.
Родители Надин — зажиточные горожане. Отец занимается кожевенным делом, имеет собственную мастерскую. А мама — флорист-оформитель и работает по большей части во дворце королевской семьи, потому что торжественные приемы в нем проводятся довольно часто.
Например в эти выходные король принимал у себя в резиденции делегацию клана Золотых Драконов. Ходят слухи, что один из младших братьев Владыки будет постигать знания в нашей Академии в рамках обмена студентами.
Вообще понятно, почему вокруг этого события столько шумихи — Драконы живут обособленно и внешней политикой не то, что пренебрегают, но не уделяют ей должного внимания. А уж о том, чтобы пустить на свои земли на столь продолжительное время (а обучение длится без малого пять лет) людей и речи никогда не было.
- Чай закончился, - грустно вздохнула Надин. - Кажется, нам все-таки придется выходить в люди.
Мы с Лили лишь понимающе улыбнулись. Выяснилось, что наша подруга - а после сегодняшнего чаепития и разговора обо всем я смело записала девчонок в подруги — не любит и даже в какой-то мере боится большого скопления людей.
- Надин, ты не одна — мы с Нимфой тебя заслоним от всякого рода людей, нелюдей и их энергий! - торжественно произнесла Лили, поднялась на ноги и, разгладив едва заметные складки юбки, пошла к двери. - Чего вы застыли, пойдемте скорее изучать местность!
- Глава 3 -
- Любимая, я хочу, чтобы ты ушла сейчас, я помогу тебе спрятаться, только не возвращайся к ним, прошу! - голос мужчины звенит от напряжения и едва сдерживаемой тревоги. - Ты же понимаешь, что они с тобой сделают! Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось...
- Маркус, - ласково улыбаюсь я и подаюсь чуть вперёд, падая в объятия любимого, - я была готова к этому, я знала, что так будет. Но я ни одного мгновения не сожалела и не буду сожалеть ни секунды о своём решении. То, что мы есть друг у друга - это благословение! Я никогда не думала, что мне доведется проживать такое всеобъемлющее чувство! Ты стал для меня целым миром, мой Маркус! - говорю я и тянусь за поцелуем.
Марк не в силах противится моему напору. Я знаю, я чувствую его как себя. Одно большое и светлое чувство на двоих. Мы - целое. И сейчас нам предстоит расстаться на очень долгий срок - на целую жизнь. Возможно, не одну. Но мы найдём друг друга. Снова. Как и тысячи жизней до этого находили. Наша любовь - маяк.
Наш поцелуй - прощание и обещание будущей встречи. Я отдаю всю себя и беру себе не меньше. Я знаю, что забуду. Забуду Маркуса, нашу встречу, его чувства и то, что я сделала, жертвуя нами. Но любовь во мне будет всегда. Она будет согревать меня и указывать дорогу. Но сейчас я должна уйти. Уйти, чтобы вернуться и обрести наконец-то свой Дом.
Я с трудом разрываю наши объятия, в последний раз смотрю в глубокие, яркие точно изумруды глаза любимого и стараюсь напитаться, насытиться этим взглядом полным любви, нежности и тревоги, приправленной горечью скорого расставания.