Я встала. Посмотрела на них. На их лица. Каждый — уставший, но рядом. Каждый — на пределе.
— Потому что он не идёт по магии. Он идёт по нам. По связям. По Истоку. Он чувствует меня. И теперь он близко.
И в этот момент раздался детский крик. Высокий, надтреснутый.
Лио.
Мы побежали. В его комнате воздух был застывшим. Вокруг него — спиральный знак, горящий серебром на полу.
Он сидел посреди, лицо бледное, глаза открытые, но не видящие.
Я вбежала в круг.
— Лио! Это я! Посмотри на меня!
Он не двигался. Но губы его дрогнули.
— Он… уже… в замке.
Лио прошептал это, и мир вокруг словно задержал дыхание. Время не остановилось — оно заклубилось, стало вязким, тяжёлым. Как будто само пространство пыталось не слышать этих слов.
Я опустилась перед ним на колени, не обращая внимания на пульсирующий знак на полу. Он отдавал в ступни жаром, и вся моя магия напряглась, будто готовая броситься в бой.
— Лио. Послушай меня. Смотри на меня. Это Ивения. Я с тобой. Я рядом.
Он дрожал. Не всем телом — изнутри. Как будто внутри него бушевала буря, которую тело едва сдерживало. Его глаза всё ещё были распахнуты, но в них плыло что-то иное. Больше, чем Лио. Больше, чем замок. Глубже, чем ночь.
— Он коснулся меня, — прошептал он. — Не телом. Словом.
— Что он сказал?
— «Ты — тень её дыхания. А я — её отражение. Мы встретимся в изгибе её пути.»
Он говорил чужим ритмом. Не так, как Лио говорил раньше. Но голос оставался его.
Мэй сделал шаг вперёд, но Скорпиус сдержал его:
— Не сейчас. Она держит его.
Я села ближе, протянула обе руки, коснулась его щёк. Он был ледяным. Но когда я дотронулась, его веки дрогнули. Пальцы замерли, потом — медленно — сжались в ткань моего плаща.
— Лио, вернись. Я здесь. И ты здесь. Мы — здесь.
Он резко вдохнул — как утопающий, выныривающий из воды.
Глаза расширились. Он с хрипом выдохнул:
— Я… я видел… он не один. Их трое. Он — связующий. Двое — пустые. Их лица... нет лиц.
Он уткнулся мне в грудь, и я прижала его к себе, как только могла.
— Всё хорошо. Всё хорошо. Мы держим. Ты с нами. Ты сильный.
Он не плакал. Просто дышал. Быстро, неровно. Как будто вернулся с глубины, из которой никто не должен был возвращаться.
В коридоре показался Матиас. Он шёл быстро, но не бежал. Он уже знал.
— Что случилось? — спросил он ровно.
Армас коротко пересказал. Без лишних слов. Матиас кивнул, затем опустился на колени рядом со мной. Положил руку мне на плечо.
— Совет собирается через час. Мы не можем больше откладывать.
Я кивнула. Но не выпустила Лио.
— Я пойду с тобой, — сказала я.
— Это будет опасно.
— Всё уже опасно. Я должна знать. И они должны знать меня.
Он медленно кивнул. Его глаза встретились с моими, и в них было то самое понимание, что не нуждается в подтверждении.
***
Мы с Матиасом вошли в зал Совета. Лио остался с Мэем, Надин и Армасом. Рэй и Стивен вызвались дежурить у севера — они хотел быть в движении. Я это понимала.
Куда ушел Скорпиус - я не знала, сказал лишь: «Скоро вернусь» - и растворился в рамке портала.
Зал был тёмным, только круг в центре заливался мягким светом. На каменных креслах сидели драконы — в человеческом обличье, но с глазами, в которых спала древняя природа.
— Вы просили её привести? — заговорила Рейна, сдержанно. — Она здесь.
— Не потому, что мы хотели допроса, — отозвался Ториэль. — А потому, что она — уже часть этого круга. Хотим мы того или нет.
— Я не часть, — сказала я. — Я — мост. Я не прошу доверия. Я просто иду сквозь то, что идёт за мной.
Некоторые переглянулись. Но никто не усмехнулся.
— Лио видел троих, — продолжила я. — Один — носитель. Связь с Истоком. Двое — пустые. Без имён. Без лиц. Они идут следом, как паразиты. Но это не просто чужая угроза. Они знают структуру наших магий. Они были внутри.
— Это подтверждает Хранилище, — вставил Матиас. — Мы нашли искажённое имя. Оно отзывается на Исток, но не принадлежит ни одному из наших родов. Оно связано с человеком. И этот человек либо был здесь, либо ещё здесь.
— Ивения, — заговорил Хенмир, — ты сказала: ты — мост. Но кто по тебе идёт?
Я посмотрела на него. Долго. Тяжело.
— Всё. Исток. Безликие. Самайн. Но я — не дверь. Я — страж. И пока я жива, они не пройдут.