Это все я видела и отмечала мельком, вскользь. Все мое внимание было направлено на неприметно лежащее кольцо.
В отличии от остальных, оно лежало в самом углу, будто и не продавалось вовсе, будто его кто-то случайно, торопясь примерить обновку, в спешке обронил.
Совсем обычное — тонкий ободок чуть потемневшего серебра, на поверхности которого невооруженным глазом можно было увидеть потертости. Никаких камней, никакой гравировки — просто ободок металла, но я не могла отвести взгляд. Оно не просто завладело моим вниманием, я чувствовала связь с ним, оно «звало» меня и, казалось, что если сейчас я его не куплю, то буду сожалеть об этом всю свою жизнь.
- Сколько хотите за это кольцо? - киваю на выбранное мной украшение.
Улыбка на румяном лице торговки становится натянутой, а через мгновение и вовсе пропадает — она начинает хмурится. Ее лицо будто теряет краски, становится сероватым. Бросает на меня настороженный и оценивающий взгляд.
- Девочка, выбери что-то другое, - серьезно и с предостережением, будто уверена, что ее сурового взгляда будет достаточно, чтобы я изменила свое решение.
- Но я хочу именно это! - не знаю почему, но я настаиваю.
- Это кольцо у меня давно, оно еще от моей бабки осталось, - вздохнув, начинает рассказ, - Сколько хозяев у него было — не счесть. Да только всегда оно в нашу семью возвращается.
- Зачем же вы его на продажу выставляете? - искренне недоумеваю.
Она перегибается через прилавок, почти полностью ложась на него грудью. Машет мне рукой, чтобы я наклонилась ближе и начинает шептать:
- Живое оно!
- Кто?
- Да кольцо это, Мрак бы его побрал! - глаза ее начинают лихорадочно блестеть и мне становится страшно. Оглядываюсь в поисках девчонок, но не вижу их рядом. Тем временем эта странная женщина продолжает говорить, - Будто ищет кого-то, да все ему не те! Кому только не продавали его, да только дольше нескольких дней ни у кого оно не задерживается — сами приносят, просят забрать назад. Странные вещи с его обладателями происходят...
- Какие? - шепчу я в ответ, а взгляд нет-нет, да возвращается к кольцу. Великий Свет, что за наваждение!
- Сны странные и страшные видят, вспоминают то, о чем не ведали никогда прежде, голоса слышат! - шепот женщины стал каким-то яростным и надрывным.
Сны? Я понимаю, что по моему телу бегут мурашки. Это же все обо мне. Я вижу подобные сны, до ужаса реалистичные и вспоминаю то, чего не было со мной. Но ведь не в кольце дело. Тот мой странный сон про блуждание в темноте мне снится уже давно, уже больше пяти лет. Может не в кольце дело? Вдруг это какая-то коллективная болезнь? Проклятие? Да что угодно...
- Я все поняла. Спасибо, что рассказали! - решаю заканчивать этот разговор. И не потому что эта дама меня пугает, просто я решила, что без кольца не уйду. Оно мне нужно, правда понять бы зачем, но с этим я разберусь позже. Подумала, что стоит показать его родителям, вот они то уж точно разберутся что к чему.
Женщина-торговка кивает удовлетворенно, видимо думая, что я отступила.
- Так сколько я вам за кольцо должна? - спрашиваю.
Смотрит на меня, как на сумасшедшую, мотает головой в неодобрительном жесте, но все же находит в себе силы ответить:
- Забирай так, но с условием — не приноси его мне. Выбрось, отдай кому-то, но назад не возвращай. Нет у меня на него сил больше.
Беру кольцо и чувствую от него тепло и... ласку? Неужели я уже начала с ума сходить?... Смеюсь над своими мыслями и надеваю кольцо на указательный палец левой руки. Ободок плотно обхватывает фалангу. Любуюсь своим приобретением — оно не выглядит чужеродным, наоборот, будто я обрела что-то давно утерянное. Глажу ободок и проговариваю про себя: «Ты очень красивое! Никогда не верну тебя этой странной даме и никому другому не отдам!». Чувствую в ответ тепло и улыбаюсь.
Кольцо магическое, вот и весь ответ. Магическим украшениям необходима магия, энергия для подпитки и выполнения своих функций — усиления потенциала, защиты, портальной магии. А покупали его, скорее всего, не маги. Вот оно и тянуло из них жизненные силы. Ох и напридумывали же страшилок!
Оставляю в своих мыслях пометку — выяснить, что за функция у моего колечка и иду вдоль ярмарочных прилавков в поисках своих подруг.
***
Девчонок нашла у манежа, они смотрели представление балагана, которое уже подходит к концу. Заметила у подруг множество свертков — вот кто времени зря не терял, пока я выпала из реальности над прилавком с украшениями. Еще раз мельком бросаю взгляд на кольцо и иду к девчонкам.