Менелтор Илиндил, его дочь Кира, а также вся обслуга 'Приюта странника' первоначально были зомбированы мною на полное подчинение, но зомби это фактически марионетки, которыми нужно постоянно управлять, а это еще тот геморрой! Когда обстановка в поместье устаканилась, а основные вопросы безопасности были решены, я ослабил контроль за подчиненными и поэтапно отменил жесткое зомбирование. Илиндилы первыми получили относительную свободу воли, а затем и остальной персонал поместья присоединился к прежним хозяевам.
После ослабления контроля за аграфами появилась опасность, что во время сеанса связи Менелтор может попытаться подать условный сигнал, что находится в плену и разговор ведется под чужим контролем. Однако выбора у меня не было, поэтому приходилось рисковать. Конечно, я не понадеялся на удачу и подстраховался от возможных эксцессов. По этой причине
прежний хозяин 'Приюта странника' просто озвучил написанное мною послание, а не говорил своими словами.
Камила предварительно подправила лексику моего опуса, перелопатив записи бесед Мене6лтора с братом, которые сохранились в архивах пункта связи, но лексический анализ проводился в спешке, поэтому качество работы хромало. Однако даже такой контроль не давал стопроцентной гарантии, так как глава клана Илиндилов хорошо знал своего родного брата и мог заметить различия в манере поведения Менелтора. Увы, всех косяков все равно невозможно избежать, поэтому мы с Камилой надеялись, что странности будут списаны на перенесенный братом стресс и беспокойством за здоровье дочери. Отсутствие Киры в пункте связи Менелтор дожжен был объяснить тем обстоятельством, что в данный момент его дочь находится на попечении врача в медицинском блоке поместья.
Сеанс связи с главой клана Илиндилов прошел практически по нашему сценарию, но во время беседы неожиданно выяснилось, что примерно через неделю в 'Приют странника' прибудет ударный крейсер аграфов 'Стремительный' в сопровождении трех эсминцев. Эскадра кораблей дружественного 'Союза Высокородных', случайно оказалась в этом районе космоса и Алаир Илиндил, лично попросил главу 'Великого Дома', оказать силовую поддержку Менелтору и помочь выловить корабль похитителей его дочери.
Отказаться от дружественного визита эскадры, не вызвав подозрений невозможно, а нападение на боевые корабли Великого Дома 'Федерации Галанте', непричастного к проблеме с моим сыном, было верхом идиотизма. Конечно, можно попытаться перехитрить аграфов, но капитан 'Стремительного' наверняка прибудет с визитом на планетоид и все тайное сразу станет явным. Увы, но поведение зомбированного на полное подчинение человека разительно отличается от обычного, а встретить делегацию 'Великого Дома' не превеликая зомбированную прислугу невозможно. Как ни крути, но захват планетоида скрыть не удастся, а значит, нам по-любому придется вступать в бой.
В принципе можно запустить корабли аграфов в зону ПКО планетоида и расстрелять ракетами в упор, но тогда мы ввяжемся в войну со всей 'Федерацией Галанте', потому что аграфы не простят немотивированное нападение на свои корабли. Второй вариант — это просто удрать из 'Приюта странника', захватив заложников и позднее сделать новую попытку обменять Менелтора и Киру на своего сына. 'Венчур' легко удерет от любого корабля аграфов, однако бросать практически упавший в руки ценный трофей не позволяла моя жаба, к томуже в случае побега мои позиции на переговорах с главой клана Илиндилов будут серьезно подорваны. Помимо этих неоспоримых резонов мне не очень не хотелось снова отправляться в бега, потому что такой поступок снова превращал меня из охотника в жертву. Я намеревался легализоваться в 'Содружестве' в качестве 'Хранителя', под именем барона Тирона Корнуэла, а трусливое бегство фактически ставило жирный крест на этих планах.
Обдумывая основные варианты развития ситуации, я пришел к выводу, что у меня практически нет выбора а, следовательно, придется форсировать события.
Я рассуждал таким образом:
— В принципе удрать никогда не поздно, а риск дело благородное. Конечно, вынужденное форсирование событий не есть гут, но кардинально это ничего не меняет. Главное не зарываться и в случае серьезной опасности вовремя сделать ноги, а поэтому вполне можно ввязаться в бой, а затем действовать по ситуации.