— Ты можешь убить человека? — прямо спрашивает он.
К его удивлению, Карл не выглядит шокированным, скорее, немного раздосадованным и раздраженным.
— Значит, знаешь уже, — кривится он. — Глупая Бет, — как-то уж совсем нехорошо выплевывает он. Сразу же понимаешь, что девушку ждут неприятности. — Я надеялся попасть и жалею, что не получилось.
Вот и еще один пазл встал на место, который ничуть не радует. Слова Мэрла вновь подтверждаются, а в огород Рика падает очередная глыба. Он не справляется. Рик сворачивает на обочину, но мотор не глушит, да и рук с руля не убирает, наоборот, крепче сжимает. Кожа противно скрипит.
— Я о другом. О том, как ты ездил с Мэрлом и Дэрилом.
Брови Карла слегка приподнимаются. Уголок губ нервно дергается. Явно не ожидал такого вопроса. Он напрягается, прижимается плечом к двери, а пальцы ненавязчиво ложатся на ручку.
— Кто-то должен был ввести грузовик в Вудбери, — произносит он, пожимая плечами. Но настолько холодно и безразлично, словно забыл на столе ручку, а не рассуждал о жизни человека. — Это хорошее решение.
— Это живой человек.
Карл фыркает и качает головой. А в душе становится так гадко, словно кто-то нагадил прямо туда. Рик глотает готовые сорваться слова и только хмурится. По спине скатывается капелька пота.
— Уже нет.
В салоне вновь повисает тишина. Тяжелая, мерзкая. Рику просто нечего сказать. Все что могло бы сорваться с его языка, застывает в горле удушающим комком. В ушах глухо бьется сердце. Он видит своего сына, слышит его дыхание, но рядом сидит абсолютно другой человек. Уродливый, злой, словно кто-то просто обрядился в шкуру Карла.
— И что будешь делать? — тихо интересуется мальчик. И впервые за все эти минуты в его голосе появляются живые нотки. Страх? — Накажешь за то, что я должен был сделать?
— Нет.
Рик нажимает педаль газа и машина трогается. Стрелка на спидометре быстро поднимается. Шестьдесят, девяносто, сто двадцать…
========== Конец ==========
В помещении шумно и душно, и Дэрил хотел бы оказаться в любом другом месте, но не здесь. Однако Мэрл упорно таскал его за собой, как декоративную собачку, и иногда с братом лучше не спорить. Да и бутылка отличного самогона позволяет не думать слишком много. В ушах шумит, но почему-то он продолжает видеть то, что не должен. Уже давно темнота не отпускала его, впору сойти с ума. И будь у него таблетки, наверное, сел бы, но все, что похоже на лекарство чуть больше чем крапива, изымалось. Так что оставалось только накачиваться до полного отключения чувств, до снов без сновидений. Ведь ему есть в чем себя винить.
Помещение вновь взрывается хриплым смехом и отчетливыми матами. Саймон швыряет на стол карты и резко поднимается. В глазах решительное желание надавать по морде более удачливому ублюдку. А Мэрл словно и не замечает, он заграбастывает себе драгоценные сигареты и долговую расписку.
— Кое-кому сегодня везет, — хищно мурлычет он и нагло хватает женщину, что сидела все это время у него на коленях, за грудь. Тут же острый локоть с силой бьет его под ребра. — Эй, не перебарщивай, — сдавлено выдыхает он.
— За сиськи будешь хватать тех, — с отвращением выплевывает брюнетка и кивает куда-то в сторону, явно намекая на кого-то из рабочих.
— Мне больше нравятся такие горячие, как ты…
Дэрил с отвращением отворачивается и вновь присасывается к бутылке. Ядреная жидкость скользит по обожженному, уже ничего не чувствующему пищеводу. А перед глазами наконец-то немного плывет. Темнота размазывается, и чужой образ становится не таким болезненно живым.
Забавно, как их жизнь сложилась. Пять лет — не так уж и мало, чтобы все перевернулось с ног на голову. А кажется, что это произошло всего лишь вчера. Дэрил достает трясущимися руками сигаретку и не с первого раза прикуривает.
Чужой, до боли знакомый образ неодобрительно качает головой, но Дэрилу уже похуй. Он устал горевать. Да и сейчас больше хочется блевать. Он глотает горькую слюну и откидывается затылком на холодную бетонную стену.
И все же Дэрил тот еще слабак. Он слегка усмехается и делает еще один глоток. Когда же его отрубит? Что с Мэрлом, что с Риком он так и не смог все довести до конца. Мэрла он встретил вообще случайно, а Рик… Рик… Вон он, улыбается из темноты, все тот же, как при первой встрече. На щеках легкая щетина, мягкие упругие завитки колышутся при движении. А взгляд… все такой же прощающий, хотя прощать не за что. Он поддался Мэрлу, и в итоге… Очередной глоток. Может быть, все же сдохнет от отравления? А то в крови, кроме спирта, уже ничего не найдется.
— Эй, живой там? — недовольно интересуется Мэрл, пиная носком его ногу. И Дэрил заставляет себя открыть глаза.
А игра, похоже, закончилась. Дэрил заснул? Вполне возможно.
— Ниган приехал.
— Похуй на него, — отмахивается Дэрил. — Звоните завтра.
Мэрл закатывает глаза и наклоняется, чтобы схватить за руку. Но Дэрилу не сложно выдернуть ее обратно.
— Я сказал. Отъебись от меня.
— Блядь, хватит уже.
Мэрл резко наклоняется. Цепкие пальцы впиваются в глотку. А Дэрил только откидывает голову назад и поднимает взгляд на Мэрла. Больше он не проигрывает брату, потому как защищать нечего. Пять лет, черт возьми, он не живет, а существует. Пускай будет благодарен, что с крыши не пытается прыгнуть.
— Позорище, — с отвращением выплевывает брат, вызывая только смех.
— Именно. Откажешься от меня и ладно, — кривясь произносит Дэрил. — Не парься, проживу.
Глаза Мэрла зло блестят, но слова возражения он глотает. Это завтра брат попытается отыграться, а сейчас понимает, что пьяному Дэрилу вообще плевать на все, что происходит. Пырнут его ножом — спокойно вернется в комнату и спать ляжет. А если слишком сильно лезть, то и в морду дать может, но что хуже, может не остановиться.
— Если бы мог, давно оставил бы.
Дэрила слова брата не задевают. Он вновь присасывается к горлышку бутылки. Похуй ему на все. И на Нигана, и на кого-либо другого. У него законный выходной. Только вчера вернулись с разведки. И Ниган это знает, так что никаких проблем вообще не предвиделось.
Его потихоньку развозит. Но, к сожалению, Дэрил продолжает вполне адекватно воспринимать реальность. Может быть, если он встанет, спирт наконец-то ударит его в голову, а пока…
В проеме появляется хорошо узнаваемая фигура Нигана. Пришел проведать их? Судя по тому, что он продолжает что-то вещать, сопровождая свою речь такими эпитетами, что можно было бы восхититься, он не один. Дэрил дает себе мысленный пинок и сосредотачивается ровно настолько, чтобы идентифицировать еще одну фигуру за мужчиной. В животе резко холодеет, сердце сбивается с ритма, похоже, собираясь привести его к сердечному приступу. Это не должно быть реальностью… Пьяный мозг решил поиграть с ним?
Дэрил мечется взглядом к брату, который застывает точно так же, как и он. Значит, не глюк. Но тогда… Черт. Дэрил возвращает взгляд на фигуру, стоящую за Ниганом. Высокий, тонкий, с жесткими глазами и так сильно не похожий на Рика. Он вырос, но даже так Дэрил отлично узнает юношу. Карл? Тогда где Рик?
***
— Эта ваза особенная, — еле выдавливает из себя Рик, сверля взглядом потолок. — Сознавайся. Стащил ее у бабушки Джен? — Он пытается усмехнуться, но получается с трудом. На груди словно бетонная плита, что не удивительно. Все же пулевое ранение. — Надеюсь, ты не тронул ее коллекцию ложек.
Смех прерывается кашлем. Болезненные искорки устремляются по телу, напоминая, что оно все еще живое.
— Шейн?
Рик поворачивается, чтобы увидеть полную пустоту вокруг и запустение.
… Первые шаги, приносящие боль, недоумение и растущий страх. Вновь узнавание того мира, в котором просыпался уже не раз. Вновь те же знакомства и та же, но немного другая боль. Белка уже бежит в своем колесике, не осознавая, что каждый раз проходит один и тот же путь. А если и поймет, то ничего не сможет сделать. Колесо уже крутится на бешеной скорости — ни соскочить, ни остановиться.