Я посмотрел на бородача, ведь обычно разговоры о способностях и прочем на публике не вели к добру. Но он бесстрастно пил пиво.
— Не переживай, он меня не слышит, — сказала она. Я посмотрел на нее. Она наливала себе напиток.
— Не могу… — начал я.
— Да. Я рассказал им, — вмешался Максимус. — Я сказал им, что ты как они.
Она настороженно посмотрела на нас с Перри.
— Да? Тоже видите загробную жизнь?
Я посмотрел на бородача и взглянул на нее, передавая глазами «не говори об этом вот так», но она снова сказала:
— Он правда меня не слышит сейчас. У вас ведь тоже разные способности?
— В общем, — Максимус повысил голос, не дав мне ответить, — они понимают. Потому мы здесь. Мы хотим исследовать дом в Десайр Арея. Нам нужен четкий эпизод, и эти двое смогут найти то, что упускали другие команды.
Она вздохнула и допила свой напиток. Пара появилась в конце стола, помахала ей, но она игнорировала их.
— Полагаю, я могу вам с этим помочь. Но если вам нужно что-то очень интересное, поговорите с Мамбо Мэрис.
— Моя Мамбо? — спросил он. — Зачем? Я даже не думал, что она еще жива.
— Жива, но болеет. Но что-то странное недавно происходило с толпой вуду, так что лучше с ней поговорить.
— Что происходит? — спросил он.
— Что за Мамбо? — спросил я. Разум вспомнил жевательные фруктовые конфеты из детства. И мне вдруг захотелось такую.
Роза обратилась сперва ко мне:
— Мамбо — жрица вуду. и я не знаю, что происходит, но были слухи о, кхм, зомби в девятом районе и округе.
Я подавился мятным листочком, и Перри стучала по моей спине, пока я не перестал кашлять, а потом сказал то, что хотел:
— Зомби? Их не бывает.
— Технически, нет и призраков, — возразила Роза, — но мы с вами знаем, что это не так.
Я посмотрел на Максимуса.
— Зомби? Серьезно?
Он пожал плечами.
— Все возможно. Но не так, как ты думаешь. И доказательств запечатлено очень мало.
Роза кивнула.
— Он прав. Это не голливудская версия. Это люди, они не мертвы. Их просто похоронили заживо, выудили из могилы и дали лекарства, разрушающие разум.
Я посмотрел на напиток, чтобы не подавиться еще одним листочком.
— О, звучит так просто.
— Это тут происходит? Люди видят зомби? И что зомби делают? — спросила Перри, склонившись и явно заинтересовавшись.
Роза склонилась к нам, локти уперлись в стойку. Пара в конце сдалась и ушла к бармену ближе к группе, играющей джаз.
— Все это слухи, конечно. Но говорили, что лучше не ходить в Трем. На людей нападали ночью и при свете дня.
— Но так случается постоянно, — сказал Максимус.
— Да. Но обычно люди не пытаются съесть друг друга. И люди сообщали, что на них нападали те, кто точно был мертв, хотя это не удивительно, да?
Максимус пожал плечами.
— Дети из гетто голодают.
Она покачала головой.
— Так все говорят. Но я слышала, что нападение было не меньше двадцати.
— Двадцать? — спросил я. — Почему этого нет в новостях?
— Потому что президенту Бушу плевать на чернокожих, — заявила она и подняла руку. — Да, в офисе Обама, но это ничего здесь толком не поменяло. Многие зоны, особенно после Катрины, стали похожими на Дикий Запад сильнее обычного. Там сложно выжить. И что с того, что напали на двадцать чернокожих? Будто кто-то собирается что-нибудь делать. Даже если это будет эпидемией, пока это не касается белых, никто не и взглянет. Это печально.
— А какое тебе дело? — спросил я.
Она поджала губы, убрала прядь волос за ухо.
— Это не правильно. Все это. Кто-то управляет теми людьми и заставляет так делать. Это ужасно, гадко, и если мы это не прекратим, станет только хуже.
— Если не прекратим? — повторил Максимус, вскинув рыжие брови. — Милая, мы приехали снять что-то интересное. Мы не приехали убивать зомби.
— Подтверждаю, — сказал я. — У меня даже нет арбалета, и мне нужно отработать приемы.
Она закатила глаза и посерьезнела.
— Мы… я… не будем убивать их. Это все еще люди. Я хочу остановить того, кто это делает.
— Но Новый Орлеан полон этих вуду-людей, да? Откуда начинать? — спросила Перри.
Роза покачала головой.
— Многие тут практикуют вуду, но вуду — духовность. Поклонение хорошему. Тех, кто использует вуду для зла, мало. Для этого нужно быть Бокором, быть в обоих мирах, — она посмотрела нам в глаза и вздохнула. — Вернитесь сюда завтра в полдень, я отведу вас к Мамбо. Она нам поможет.
«Поможет тебе», — подумал я.
Максимус, похоже, думал об этом же, потому что сказал:
— И с домом с призраками. Мы из-за него здесь, Роза.