Яревене пришлось не по вкусу сравнение. Любые нападки на него будут косвенно задевать ее саму. Это правда, что стоит ему исчезнуть из этого мира, как она избавится от их связи. Но она не хотела разрушать ее таким способом. Двадцать три года назад одна злополучная ночь унесла множество жизней и еще больше искалечила судеб. Не хватит ли? Она отнесла бы себя к жертвам, но не считала, что имеет полное право. Все же она и здесь отыскала уловку, научилась справляться. Как жрица она была не против смерти, но против того чтобы эту смерть причиняли.
- Полагаю, мне стоит пойти с вами, - проговорила Яревена неуверенно.
Раманд слегка склонил голову перед ней, выражая благодарность. Он просить бы не стал, сам справится. Но присутствие "своего" ценно даже для него, для того, кто научился побеждать все и всех. Пусть этот "свой" поневоле и в цепях. Она на его стороне, пока ее держит связь.
- Вы еще чем-то недовольны, - подметил Раманд. Его спутница постоянно куда-то оборачивалась.
- Либо отпустите меня домой, либо сопроводите до храма Отвергнутых. Мне нужно поговорить с ними.
Она старалась звучать как всегда дерзко, но в ее голосе угадывалась просьба. Должно быть, она не верила в милость хозяина Аркоста.
- Вы вольны возвращаться к себе домой когда угодно, если не нужны мне. Я даю вам это разрешение.
Магия подтвердила его слова. Яревена облегченно вздохнула. В самом деле, ей нужно прекращать думать о людях только дурное. Стоило полгода пожить в качестве неугодной, и она уже сама озлобилась на всех.
- Я могу пойти прямо сейчас? - уточнила она.
- Льстит, что та, кто с богами не сильно церемонится, спрашивает у меня разрешение.
У него еще остались дела. Раманд намеревался посетить места, в которых бывшей жрице лучше не бывать. И он добился своими речами ровно то, чего хотел. Остался один. Обруганный с головы до ног словами, которые от такой красивой женщины не ждешь. Хотя нет, именно от красивых чего-то подобного ждать и стоит. Неугодная, оцарапав его взглядом, унеслась стрелой.
Весь путь до собственного дома Яревена сыпала проклятиями на своего хозяина.
В дом вернулась, будто год в нем не была. Бросилась к домашнему алтарю. Зажгла свечи по обе стороны, благовония, дала от них разгореться алтарным камням. Легкие наполнились приятным ароматом. Она стала звать.
Отвергнутые отвечали тяжело. Не как Пантеон, обрекающий смертных на ожидание в доказательства разницы. Низложенные вели себя как тяжело раненный зверь, которому нужно время, чтобы встать на все четыре лапы.
Яревена поведала о случившемся, низложенные и так все знали. На их главный алтарь пролилась кровь вернувшегося. Бывшая жрица все равно говорила, ей нужен ответ на главный вопрос.
- Что мне делать? Как служить вам?
Боги есть боги. Даже низложенные. Они дали ответ. Сказали служить обеим сторонам в равной степени.
Яревена вдруг напомнила себе шлюху. Ей пользуется всякий, кто может дозваться.
Свечи на алтаре зашипели. Богам не понравились ее мысли.
- А вот об этом я вас не спрашивала, - гнева в ней еще было достаточно, и она плеснула водой на раскаленные камни, погашая алтарь.
Все вокруг только и делают, что играются. Так пусть! Она будет стоять за себя, до самого конца. Гордыня да? Хорошо. Гордости бы не хватило. А этот грех вытащит ее из всех сетей судьбы. Она не первый раз ей противостоит. И сейчас тоже сможет.
В дверь украдкой застучали. На пороге нашлась Станья. Подвинув хозяйку, она ступила в дом и быстро прикрыла дверь.
- Тебя видели с этим порченым! Это правда?
Яревена недобро прищурилась, но приятельница, которая даже этим словом зваться не имела права, ничего не приметила.
- А разве убогим не следует держаться вместе?
- Яревена, ради своего же блага, отвяжись от него, - Станья очень любила давать советы. - Ясха назначил поединок, а за вернувшимся никто не последует. Круо его искалечит, а то и убьет. Он хороший боец, знаешь же.
Неугодная понятия не имела, кто хороший боец в городе и среди Домов. Полгода назад ее ничего не касалось. Теперь мира вокруг стало слишком много. Вместе с людьми и их заботами, завистью, яростью и злобой. Клубок, который не разрубить. С богами проще. Пусть их терзают те же чувства, пусть они отличаются от смертных лишь бесконечным сроком жизни и силой, но они не лгут. Никогда. Ложь - удел мира людей. Этого боги так и не смогли понять в своих подопечных. Высшие силы, чья воля создала миры, богов и людей, с последними слишком намудрили. Или ошиблись.
- Тебе не стоит обо мне беспокоиться, - холодно отозвалась Яревена.
Как ни старалась, а объяснение непрошенному визиту находила лишь одно. Станья желала поглазеть на Владыку вблизи. Надеялась на его пребывание здесь, при худшем раскладе вызнать да выспросить подробности. Должно быть, сейчас она как никогда гордилась тем, что проторила себе дорогу к неугодной, могла войти в этот дом и первее всех сунуть свой длинный нос в чужие дела.
- Да брось, я ведь стараюсь быть тебе добрым другом, - проговорила Станья, искренне веря в собственные слова.
Яревена вдруг оказалась очень близко к девушке и заглянула той прямо внутрь зрачков.
- Станья, добрый друг не подсунул бы мне под руку склянку со знаком Пантеона, - свистящим шепотом проговорила она ей в лицо. - Ты что же себе выдумала, будто вместе с милостью богов я растеряла разум?
Та задрожала под безжалостным взглядом неугодной и сделала крохотный шажок назад, упираясь спиною в дверь. Лучше бы не закрывала, лучше бы не приходила. Бывшая жрица вконец обезумела. Никакие знания не стоят того, чтобы стоять беззащитной вот так перед ней.