- В Ясху.
Ястреб ветром долетел до названного Дома. Этот край Раманд так и не вспомнил, но полагался на память своего будущего противника. Без веской причины Круо поединок бы не затеял. Надо сделать так, чтобы после завтрашнего полудня уже ни один Дом не пошел против своего Владыки.
Вон как все. Представители Домов сегодня во дворе Ясхи, сидят близко друг к другу, говорят свободно. Минры только не видать. Выходит, Гаяра и правда друг? Могла прийти, подслушать, вооружиться знаниями, но даже этого не сделала. Не захотела пятнать себя.
А Круо кичится тем, что ему первому дозволенного спросить с порченой крови. Его поддерживают, желают доброй охоты. Уже решено меж всеми что делать. Они оценят силу самоназванного Владыки и пойдут против него всем скопом, если ему удастся выжить. А потом оправдаются тем, что вернувшийся вел себя странно, упрямился и беспокоил мирную жизнь ятоллы. Ответ против держать тот все равно не сможет, с вышвырнутой из тела душой.
Ястреб вовремя вернулся на свою землю и обнаружил подошедшего вплотную к границам Аркоста незваного гостя. Гаяра навязчива в своей заботе.
Раманд встретил хозяйку Минры у той же черты, далее которой она не смогла ступить и в прошлый раз. Когда он выходил к ней, то сливался с ночью, благодаря одеждам, а благодаря глазам успел подметить, как подруга недовольна ни тем что приходится ждать, ни тем что держат ее даже не у порога, а много дальше. Что ж, сама хозяйка, не привыкла к тому, но потерпит. Теперь у нее не должно было остаться сомнений в его нежелании видеть кого-то на своей земле.
- Тебе не стоит стыдиться... - заговорила Гаяра вместо приветствия, подавив свои чувства.
- Тебе не стоит ходить сюда, - произнес Раманд тихо.
- Я же сказала, что не боюсь, - дернула она плечиком. - Минра самая сильная земля, пусть только попробуют тронуть...
- Гаяра, я не зову гостей не из-за нелепого стыда, а за тем, чтобы не видеть вас.
Слова остро ранили ее.
- Я не настолько глупа, чтобы не понимать этого, - она чуть отвернулась от хозяина Аркоста, чтобы скрыть заалевшие щеки. - Но Раманд... ты единственная нить. У меня ничего не осталось с тех лет, совсем ничего. И вдруг появился ты, словно чудо.
Голос резко стих, перехваченный старой болью, как ловушкой. Если бы он не преодолел это, если бы он не преодолел всё, был бы таким же?
- Чудо? Ты не знаешь меня, - голос Раманда шелестел чуть громче ночного ветра. - И если ты не глупа, то прекрасно осознаешь, что я не просто изменился. От прошлого у тебя ничего не осталось, но осталась ты сама. Я даже этим не могу похвастаться.
Гаяра справилась с собой и посмотрела на него с вызовом. До взгляда Яревены ей еще тысяча лет.
- Позволь хотя бы поговорить! Со мной никто об этом не разговаривает. Всем больно, и все боятся вернуть словами беду.
Она вдруг подняла рукав накидки и обнажила руку по локоть. На коже еле заметно искрилась голубая метка.
- Я боялась унаследовать волю своего отца, - говорила Гаяра бесцветным голосом. - Боялась, что он передаст ее мне, и меня поглотит безумие. Поэтому клятва.
Непростое решение. Раманд сам его так и не принял. Такая клятва открывала мысли и душу своего носителя. Человек перед богами оказывался обнажен. Ни одного дурного помысла не утаишь. Но это как прожить всю жизнь с открытой дверью.
- Как я боялась! - повторилась Гаяра в приступе чувств. - А ты справился?..
Взгляд Раманда сделался еще хуже прежнего, потяжелел. Неправильный вопрос. Плохие слова.
- Гаяра, тебе лучше в это не лезть, - предупредил он с нешуточной настойчивостью. - Уберегла себя, чему и радуйся. А я... я другой, мы с тобой разные.
Она не понимала разницы, но решила согласиться. Разговоры разговаривать хорошо, но пришла она сюда с определенной целью.
- Я приму все твои слова, но не сегодня. Завтрашний день. Что ты затеял? Ты хоть понимаешь, с кем тебе придется драться?
Раманд не понимал. Он и знать не хотел. Он не обременял себя несущественным.
- Это не имеет значения.
- Дурак. Ты ведь ни о ком здесь не сведущ, - воскликнула Гаяра, взмахнув руками. Широкие рукава одеяния встрепенулись словно крылья переполошенной птицы. - Ты помнишь, каким Ясха был в детстве? Он стал лучше. Или хуже, тут уж для каждого свой расклад.
- Нет, Гаяра, я не помню, - заговорил Раманд сухо, почти лениво, словно уже устал ждать, когда беседа закончится. - Я не знаю, кто из вас на каком месте, кто сильнее и кто сейчас здесь заправляет по-настоящему. Даже если это ты. Вы не справляетесь. Ятолла устала, она истощена. Я переменю все.
- Ты только что сказал, что от тебя ничего не осталось, у тебя нет сил, - она посчитала, что поймала его, - Аркост восстанавливаться еще лет десять будет, а ты пришел властвовать?
- Именно. Все мои заботы вас не касаются.
- С ума сошел. Так не делается.
- Я не знаю, как делается. Для меня эта роль новая, да и края я свои изрядно подзабыл. Я долго жил в разных концах света, напитался чужими привычками и обычаями. Но я не буду меняться, меняться придется вам.
Гаяра смотрела на Раманда в испуге, со смятением. Она его не понимала. Очень хорошо. Это отвадит ее тайком подкрадываться, это извлечет лишние мысли из ее головы. Каким бы осколком прошлого он для нее не был, она не должна цепляться за него. Цепляться вообще нельзя. Ни за кого и ни за что. Все тает, все обращается пеплом.