- Требование платы, - произнес глава Ангу, проливая кровь на одну чашу весов.
- Согласие на плату, - ответил Раманд, когда его ладонь тоже разрезали, и кровь упала на другую чашу весов.
Долгое ожидание. Дольше обычного. Даже жрица это приметила, переступила босыми ножками на месте. Наконец на чашу Атуа упали со звоном две монетки.
На лице главы Ангу отобразилось столь сильное ошеломление, что его можно было принять за удар. В наступившей абсолютной тишине Раманд проверил свои карманы. Указанную плату отыскал, достал две монеты золотом и бросил их в воздух главе Дома. Монетки зависли перед лицом Атуа. Его мелко заколотило.
- Что это еще значит?! - он набросился на всех разом, на окружение, на жрицу, на Раманда.
- Таков мой долг перед вами, - проговорил хозяин Аркоста безмятежно. - Рассчитывали на большее?
- Издеваетесь, - у Атуа по лицу пробежала судорога.
- Ничуть, - качнул головой Раманд и повернулся к юной жрице. - Напомните, как бессмертные судят по долгу?
Она встрепенулась воробьем под его пронзительным взглядом.
- Судят по двум сторонам. Важно не только желание пострадавшего, но и раскаяние виновного. Если пострадавший объят алчностью, а виновный не виноват... Мы порой не знаем своих грехов и излишне предаемся самобичеванию. И то, и другое дурно. Благо, боги мудрее нас.
Раманд дружелюбно кивнул девушке, и она невольно ответила ему улыбкой, опомнилась, покраснела и отвела взгляд. Глава Ангу что-то шипел.
- Осторожно, боги услышат, - бросил Раманд, развернулся и ушел. С этими делами он явно покончил.
Яревена догнала своего хозяина через какое-то время.
- Можете не сомневаться, я все видела.
- Безусловно, - согласился он.
Раманд не заметил в ней страха. Объяснимо, что жрица не боится смерти, но непонятно, почему не боится того, кто лишает жизни.
Как Пантеон ее упустил?!
- Всюду за собой отставляете хаос, - проговорила Яревена недовольно. - Со дня вашего появления ятоллу так и трясет.
- Когда землю трясет, змеи выползают наружу, - справедливо рассудил Раманд.
Она вздохнула.
- Вы ведь могли не убивать его. Это я тоже видела.
Сокрытая тенями Яревена лицезрела все в мельчайших подробностях. Эта секунда, изменившая так много, до сих пор стояла у нее перед глазами. Хозяин Аркоста был сверхъестественно быстр и силен, он уничтожил своего противника за время меньшее, нежели взмах ресниц. Одним точным движением, безупречным, искусным, заставляющим мороз бежать по коже.
- Мог, но любой поединок заканчивается смертью.
Вот и весь ответ. Ее собственные слова. Неугодная ждала чего-то подобного. Решение о судьбе Круо было принято давно. Голова, да?.. Она вздрогнула, когда понимание и воспоминания схлестнулись.
- Что вы теперь будете делать с ними? - хмуро спросила Яревена.
- С кем? - приподнял брови Раманд.
- Домами.
- Я уже все сделал. У них теперь головы будут гудеть от забот.
- Храмовый ритуал...
- Яревена, я о другом. Двадцать три года не было Владыки. Сначала некому было доверить роль, потому никто за нее не брался. Это время Дома привольно жили, все же от столицы Хаэсса далековато. А я - власть. А власть это политика. Они быстро вспомнят, придут в себя. Аркосту понесут дары, меня постараются ублажить. Я, как капризная девица, буду ломаться. Ятоллу нужно спасти, людей перевоспитать. Мне надлежит справиться с двумя серьезными задачами сразу. Все просто, понимаете?
Вместо всего она сделалась недовольной.
- Я всю свою жизнь была жрицей. Людская власть для меня неясна. Власть богов куда проще и справедливее.
- Не спорю. Сколько вам лет?
- Некрасивый вопрос, - Яревена отвернулась в другую сторону.
- Я уже объяснял вам, что у меня нет манер.
- Вы же власть.
Точно олеандр. Нужно быть осторожным.
- Вы мне нравитесь, - усмехнулся Раманд.
- А вы мне нет.
Наверное, если бы она не считала нужным помнить о манерах самой, то показала бы ему язык. В силу характера, из вредности.
- При первом разговоре с ясмиром мы обменялись этими же фразами, но в обратном порядке, - признался Раманд в памятном эпизоде собственного прошлого.
Неугодная обернулась в его сторону, и он тут же попал под прицел всего ее внимания. Как таращится, глазищи в пол-лица.
- Вы позволили нечто подобное при обращении к повелителю? Вы сумасшедший?!
- Это вы мне скажите. Если я на самом деле сошел с ума, то попросту не знаю этого.
Она была далеко не первой, кто подозревал в нем искру безумия. Раманд предполагал, что настанет день, когда он и сам наконец это поймет.
Яревена прикусила губу. Ничего она не могла сказать хозяину Аркоста. Она сама - главная сумасшедшая этого города и всей ятоллы.
- Пойдемте, нужно посетить одно место, - произнес Раманд, сворачивая на узкую улочку.
- Вы только что убили человека. И продолжаете заниматься своими делами? - она последовала за ним. Все время пока они шли, она старалась быть внимательной. Как ни странно, их не преследовали.
- Вы думаете, он единственный, кого я убил? - хозяин Аркоста даже обернулся на нее, чтобы проследить за реакцией.