- Они так искренне верили в то, что делают, - она покачала головой. Только это объясняло ту мощь, что проросла в метках и позволяет им быть здесь до сих пор. Такие не сотрет время, нужна превосходящая сила.
- О да, - приводя дыхание в порядок, проговорил Раманд со злобой, - с той же искренней верой в свое совершенное будущее отец перерезал горло девятерым, а брат четырем. Ни у одного рука ни разу не дрогнула.
Ей стало дурно от представшей пред внутренним взором картины. Когда хозяин Аркоста вот так говорил, неугодная боялась, что крики в сознании проявятся, куда отчетливее чем прежде.
Раманд окунул руку в воду, но исток тут же его ошпарил и отпрыгнул в сторону, как живой.
- Проклятье!
- Я попробую, - шагнула вперед Яревена.
- Не надо, - раздраженно произнес Владыка.
Она его не слушала, смотрела на свои руки. Черные, ледяные. Что ей станется...
Неугодная поднесла руки к истоку ручья. Тот не изменился. Яревена усмехнулась. Метка против метки. Но у нее от Пантеона, от властвующих богов, а не от падали. Она осторожно сомкнула пальцы в воде, так оказалась упругой, как молодая ветвь дерева, Можно удерживать если постараться.
Яревена выдернула метку Запретных одним резким рывком, бросила под ноги хозяину Аркоста и тот обрушил целый столб пламени на нее. Оставалось надеяться, что это последняя дрянь, тихо травящая Аркост и содержащая в себе память той ночи.
- Может и правда судьба, - пробормотала Яревена, убеждаясь, что на руках не осталось никаких отметин. Эти руки ее то и дело, что выручали.
- Спасибо, - произнес Раманд.
Она гордо задрала голову, торжествуя в эту минуту.
- Еще останешься должен своему Свидетелю!
- Упасите все боги! Разреши расплатиться сразу же?
- Как? - спросила она, прищурившись.
- Откровенность за откровенность, - с хитрой ухмылкой произнес Раманд.
- Ты и так это обещал, - воспротивилась Яревена.
- Вот ко всему и сведем, - безжалостно произнес хозяин Аркоста, проходя мимо с намерением выбраться из чащи обратно к дому. Ей пришлось бежать за ним. - С оговоркой, что моя история не содержит и капли иронии. Поэтому разрешу задать три вопроса.
Еще и оговорки! Бывшая жрица закатила глаза, сделалась недовольной. Ничего-то ей толком не добиться, как бы ни хотела делать по-своему, Владыка все на свой лад переворачивает. Манер и правда никаких, а хитрости и ума - с достатком.
Яревена не посмела упускать шанс, иначе без всего останется.
- Почему ясмир благоволит тебе? - задавая свой первый вопрос, она указала на перстень.
- Я спас его жизнь, - ответил Раманд, привычно коснувшись кольца.
Его Свидетель изрядно поразилась услышанному, но он более ничем ее не порадовал. Подробности банальны, может, потом когда-нибудь расскажет и их.
Яревена поджала губы. Лишнее слово из него ей не вытащить. Даже собственными руками не напугаешь, хотя те пострашнее раскаленных клещей. Нипочем ему ее проклятье.
- Что за магия тебе подчиняется?
- Это не секрет и догадаться легко, - сказал Раманд, подхватывая бывшую жрицу под локоток, чтобы было овраг проще переступить. - Элементная.
Подтвердилось. Магия, что дозволяет владеть сразу несколькими силами. Яревена сомневалась только потому, что эти силы имели рамки. Но в хозяине Аркоста они не чувствовались. Элементная магия давала богатый выбор сил в подчинение, но, владея ею, маг не мог достичь вершины ни в одной ее составляющей. Сила развивалась только за счет филигранного мастерства управления имеющимся ресурсом. Расценивая элементы отдельно, всегда выходит, что силы такого мага ниже среднего. То-то и странно, не выглядит Владыка балансирующим на грани надрыва. Легко управляться с огнем и водой, будто с собственными руками.
Захотелось спросить, сколько элементов у него в подчинении. Десяток? Два? Но Яревена спросила другое.
- Когда ты ел в последний раз?
Вопрос застал Раманда врасплох, он даже шаг замедлил. Бывшая жрица строго глядела на него.
- Я не голоден. Пища для меня не самое главное.
Это что-то чисто женское. Инстинкт накормить мужчину, хочет он того или нет. Или, быть может, обычные мужчины всегда есть хотят? Он в череде путешествий как-то привык обходиться без расписанных по времени обедов да ужинов. Когда придется, тогда и садится за стол. Кто ж знал, что его Свидетеля это до крайности не устраивает!
- Все! Ничего не желаю слышать! - пуще прежнего разошлась Яревена, ускоряя шаг и уходя вперед. - Я бы еще поняла, вернись ты на собственную землю, дабы тут же и покончить со своей жизнью. Но ты довольно бодро ставишь на уши всю ятоллу, значит, имеешь планы и на собственное будущее. А человеку для этого силы нужны.
- У тебя их явно переизбыток, - Раманд сцедил смешок в кулак, - раз уж ты взялась меня отчитывать.
Она обернулась и зыркнула на него раздраженно.
- Я собираюсь взяться готовить, - произнесла Яревена таким тоном, будто шах и мат кровному врагу поставила. - С видом что для тебя, раз уж твоя первая любовь укорила меня за невнимательное отношение к хозяину. Но больше для себя самой. В самом деле! Мы на юге, славящимся тем, что самый обычный стол способен удовлетворить самый изысканный вкус.
Раманд не знал чему больше удивляться в этой громкой речи и от чего громче смеяться. Свидетель у него все-таки неподражаемый.
- Яревена, - он осторожно остановил ее перед самым домом, - не надо стараться.