Дэо-Аюм подал знак, и жрицы наполнили две чарки вином. Раманд взял одну, вознес выше головы, отдавая дань уважения, и выпил залпом. Бессмертный возлежал на подушках и тянул глотки, наблюдая за своим гостем.
- Как дом после стольких лет скитаний? - голос бессмертного звучал гулко, сильно.
- В скитаниях спокойнее, - честно ответил хозяин Аркоста.
- И опаснее.
- Но все на ладони, предсказуемо.
Дороги Раманду приносили многое. И печали, и радости, много удивления, много знаний, опыт во всех делах. Но они заканчивались, он проходил по ним, оставлял за спиной. Он не прибывал на них, а в ятолле он увяз, крутился белкой в колесе. Приходилось одно и то же делать, проматывать по кругу, вертеть с разных сторон, а понятнее не становилось.
- Я со всем покончил, как ты можешь видеть, - указал на пространство вокруг себя бессмертный. - Тебе тоже следует это сделать.
Раманд посмотрел на бога. Покачал пустой кубок на ладони, размышляя.
- Отсылай своего Свидетеля в храм, пусть держит слово перед низложенными, и разрывай связь.
Прозвучало приказом, даже круг огней вспыхнул ярче, поддерживая слова Дэо-Аюма.
- А если скверна не исчезла? - медленно произнес Раманд.
- Порченая кровь за язык тянет? - грянул голос Дэо-Аюма.
- Я отдаю себе отчет в том, что говорю.
- А в том, что я тебе голову снесу за твои сомнения в моей силе? - прищурился бессмертный.
Смертный ничего не сказал.
- Ты избрал Отвергнутых, но мы, Пантеон от тебя не отрекались, так что ты в нашей власти, - он осушил кубок и с грохотом поставил его перед собой на стол.
- Я знаю, но остров... - Раманд сопротивлялся силе и воле. Уже было тяжело, хотя бог еще на него не давил, все еще просто сидел рядом. Каково было Яревене противиться проявленной и направленной только на нее силе?
- То проклятое место исчезло под силой главы, - рыкнул Дэо-Аюм. - Хотя я бы оставил вам в укор, чтобы вы все по третье колено помнили, на что осмелились. Все, иди, выполняй что должно!
- Хорошо.
Владыка должен был подчиниться, хочет он того сам или нет.
Поклон вышел еще менее охотным, чем вначале. Бессмертный покачал головой. У таких, как Владыка Хаэссы, спина не согнется, даже если на них скалу обрушить. Когда под закалкой превращаешься в сталь, другого быть не может. Надо было его меньше по миру гонять, а в путешествиях стращать поболе, а то вон что вышло. Теперь только норов и проявляет, попробуй с таким справиться.
- Услады! - громыхнул голос бессмертного за спиной, когда Раманд вышел их храма. Жрицы понесли Дэо-Аюму вино и фрукты.
Тень легла хозяину Аркоста под ноги.
- Неужели я только зря время тратил? - произнес он еле слышно, и тень встрепенулась всеми своими щупальцами.
Чтобы никто ее не увидел и чтобы дальше не быть на обозрении у людей, что так и толклись у храма, Раманд вернулся в Аркост. Все равно нужно слово бессмертного выполнять. Как только согласовать с ним свою тревогу в душе?
Яревена сидела на открытой террасе, замерев в ожидании, кошка лежала у ее ног. Обе знали, куда их хозяин ушел, обе ждали, с каким ответом возвернется. Тут уж не до глупостей, да и толку по углам прятаться, судьба всюду находит.
- Все, - одно слово ответом на дюжину вопросов.
- Я отмучилась? - неугодная надломила бровь.
- Как Пантеон терпел тебя? - скрипнул зубами Раманд.
Она пожала плечами.
- Но мы не знаем, кто стоял за этим, - все же нахмурилась бывшая жрица.
Так не должно быть. Нельзя останавливаться вот так, даже если планы врага попраны, даже если рухнули в бездну под силой бессмертного. Надо же узнать, кто подл сердцем и помыслами.
- Не о том молились, - вздохнул Раманд.
Верно. Боги исполняют молитвы. Ятолла просила избавить себя от скверны, никто из людей не просил найти недруга. Так всегда и бывает. Люди так много хотят, но не понимают даже суть своих желаний. Даже выразить их нормально не могут. Получают в итоге не то, что им нужно, или не так, как им бы хотелось, и делаются недовольными миром вокруг, о себе плохого никто не подумает.
Яревена вскочила на ноги и легко сбежала по ступеням, быстро оказавшись рядом с хозяином Аркоста, да так близко, что Раманд даже полшага назад сделал.
- А если уйти далеко-далеко, я перестану слышать эти крики? - она испытующе уставилась на него.
- Я не знаю, - ответил он честно.
Он уже думал об этом. Может ли избавить ее от эха прошлого. Он тоже был в эхе, и Раманду это не нравилось. Ему не хотелось, чтобы она слышала его, чтобы знала таким, каким он был там в ту секунду. Ничего хорошего, одна только слабость да стыд.
- Ты был за морями и океанами, ты должен знать, как далеко тянется нить, - настаивала Яревена.
- Я вернулся, как видишь. Потому что нить тянется через сердце, - произнес хозяин Аркоста.
Неугодная нахмурилась.
- Ты сказал, что не всякая рука до тебя дотянется. Но Запретные, они дотянулись как-то, да?
Все-таки соотнесла, все слова как бусины на нить нанизала и увидела картину. Молодец, зря он ее ум оскорблял. Снова волноваться начала, хотя еще не все понимала.
Раманд очень долго молчал.