- Магия Запретных! - раздался крик жриц, чьи тела покрывались глубокими порезами, разделяя муки, что испытывал бессмертный.
Ни приблизиться, ни спасти. Собаки выволокли Дэо-Аюма за порог, дабы ослабить, чтобы самим уйти от силы Пантеона. Бессмертный кричал...
Он пришел с громовым раскатом и молнией, рассекшей пополам небеса. Ночь сгустилась вокруг Владыки ятоллы и кружила огромной тенью за спиной. Та тень стрелой метнулась вперед, нырнула под самые лапы озверевших собак и начала убивать их одну за другой, отрывая головы и ломая хребты. Эта сила, никем не рассмотренная, никем не разгаданная, всему положила конец.
С неба полил дождь. Раманд, объятый мраком, смотрел на то, как земля впитывает кровь. Вся ятолла свернулась в болезненной судороге, ему не нужно было соединяться с землей, чтобы увидеть, как искрит жила в глубине. Искрит так, как положено когда притворяется в жизнь мерзкая магия Запретных.
Владыка приблизился к бессмертному под сотней глаз тех, кто успел уже собраться здесь. Дэо-Аюм, не мог подняться из-за ужасающих ран и нестерпимой боли. Он смотрел на человека, в настоящей тени которого пряталась сила, что дана лишь избранным. Но не только она сейчас спасла бессмертному жизнь.
- Ты не отказался от защиты ятоллы, - прохрипел Дэо-Аюм, разгадывая обман смертного.
- Если бы я исполнял каждое ваше божественное указание немедленно и в точности, меня бы уже давно не было в живых, - оскалился Раманд.
Дэо-Аюм смотрел на него со смешанными чувствами. Смертный заранее чувствовал или даже знал, он не перечил упрямому самодовольному богу и не доказывал того, что еще не произошло, не предвещал беду. Он просто проявил терпение, время само рассудило правых и обманувшихся. Так действует судьба.
- Нравится тебе должников получать, - скривился бессмертный.
- Мне нравится получать ответы на вопросы. Теперь один я знаю точно, - Раманд протянул ему руку и помог подняться.
- Как и все вокруг тебя, - шепнул Дэо-Аюм, тяжело выравниваясь.
Да, Владыка спиной чувствовал эту стаю, что хуже любых собак. Таращатся так, что он сейчас прямо здесь и воспламенится, поярче порога храма, который жрицы все еще не могли потушить.
- Я справлюсь, - заявил хозяин Аркоста уверено. - А тебе лучше уйти.
Дэо-Аюм более ни слова не сказал, исчез. Люди в ту же секунду обезумели.
- Это ты... это ты сделал...
- Магия Запретных богов. Сволочь!
Да, только эта магия способна навредить Пантеону. Больше ничья. И то что обвинили именно его, изгнанника, наследника порченой крови, понятно.
- Ты заплатишь!
- Лучше вам быть аккуратнее, - с этими словами Владыка обернулся к толпе.
Готовы наброситься, разорвать, Раманд знал это. В его руках вспыхнула магия.
- Что? Еще смеешь силы свои против нас поднимать?!
Они ударили друг друга одновременно. Владыка людей, а люди Владыку. Но его сила попала точно в голову из ниоткуда взявшейся собаке. Не уничтожь он ее, псина успела бы кому-нибудь одному разорвать горло.
Все очумело смотрели на тело поверженного пса. Видимо последнего из оскверненных.
Магия, направленная против Раманда, врезалась в невидимую стену и осыпалась прахом на землю.
- А если бы я не прикрыла, принял бы на себя все их удары.
Он оглянулся на Яревену. Та отряхивала руки. Амулет, наполненный силой Отвергнутых, прямиком из их Храма, полностью истратил себя и стал прахом.
- Но ты же прикрыла, - уверено произнес Владыка.
Неугодная выглядела хмурой. Как он ей и сказал, она отправилась в храм низложенных, но ничего им не сказала. Просто побыла там. Откуда хозяин Аркоста знал, что скверна еще не исчезла, даже когда Пантеон на нее воздействовал, Яревена не понимала. И то, что она видела вокруг себя, раздражало.
Изувеченный храм, раненые жрицы. Старшая испугана так, что ее не держат ноги, и она сидит на самом верху лестницы. Пострадавший город, напуганные люди, чья-то смерть... Сколько? Сколько еще?
И они во всем этом вдвоем против города, против всей ятоллы.
- Прекратите! - глава Ангу выступил вперед. Он касался рукой страшной раны, но почти не кривился от боли. Терпел. - Если бы не Владыка, мы бы все...
- Но Запретные!.. - вскричали поперек его слова.
- Да, это была их магия, - проговорил Раманд в извечной тихой манере, заставляя все звуки вокруг себя стихнуть. - И я скажу тому, кто виновен в ней. Я найду, поймаю и сам рассужу. Никакие бессмертные не спасут.
Его словам поверили, под его взглядом опустили головы.
- Считайте погибших, несите в храмы. Собак напоили кровью, чтобы на Дэо-Аюма напасть, но могут и дальше пустить в расход.
Владыка говорил о вещах, вызывающих оторопь, слишком легко. Он не терял голову, он не впадал в отчаяние, и его принялись слушать. Горе горем, кому-то придется слезы пролить из-за потери близких, но нельзя допустить, чтобы магия Запретных еще какую пищу для себя нашла. Тела погибших ей, что дрова, только накормиться. А потому надлежит их в храмы отнести, где пройдут положенные службы, где под силой Пантеона их уже никто не тронет.
Раманд внимательно проследил за тем, чтобы все разбрелись по сторонам. Не нужны ему рядом толпы и все эти глаза, и без них тошно. Дом Ериин взялся руководить городом, за что он им остался благодарен.