- Убью.
- Потом. Сначала я оторву чью-то голову.
Магическая тропа привела их к знакомому месту. Нижний город. Чайный домик. Алро.
Гихра сидел на козырьке крыши, являя собой символ неизбежности. Яревена обозлилась на то, что судьба не уводит в стороны, а подталкивает к тем, кто знаком. Ее одолела тревога за Владыку, но по лицу Раманда ничего нельзя было понять.
Они вошли внутрь. Светло и тихо, как и в тот единственный раз, когда хозяин домика укрывал их. Здесь же он сажал хозяина Аркоста за свой стол, а в помыслах была одна лишь подлость.
Яревена внутренне готовилась к тому, чтобы увидеть стены залитые кровью. Вряд ли Владыка будет церемониться с врагом, даже если его по рукам и ногам вяжут хорошие воспоминания. Теперь, когда она знала, что в Раманде весь жар Калеодона, не сомневалась, что в том все переплавилось. В том жаре горят и сердце, и душа, и память. Ему уже ничто не страшно, огонь все спалит дотла, теперь он ему не враг, а лучшая защита.
Неугодная сжала руку своего хозяина крепче.
Владыка знал куда идти, вглубь дома, сквозь широкие комнаты, за маленькую дверку. В сути своей Алро прятаться было негде, боль и страх бичами погнали его, но привели лишь в самый угол.
Хозяин чайного домика сидел, прислонившись спиной и затылком к стене. При появлении гостей зло сплюнул на пол кровь, он весь был окрашен алым. В груди старика торчали две стрелы, выпущенные из того же арбалета, которым Раманд пагубные тени уничтожил. Эти пролетели сквозь магическую тропу, почуяв врага, что обратил магию против Аркоста, и впились в него.
- Как ты это сделал? Как напал на меня? - прохрипел старик.
- Даже вы... Нет, тем более вы, - вздохнул Раманд, вычеркивая очередное воспоминание.
Алро ощерился зверем.
- Что ты знаешь!..
- Как от богов прятались? - спросил Владыка спокойно, скользя взглядом по всему вокруг.
Ни символов, ни атрибутов. Никаких признаком отступничества. У отца они были. Не только та метка, что никак не сводилась с Аркоста, но и другое. Раманд собственными глазами увидел перед тем, как его потащили на остров, перед тем как убили мачеху.
- Слова-вода, - проговорил Алро, усмехнувшись.
Владыка кивнул.
Если помыслы свои не проявлять наружу, если лишь говорить, но руки не пачкать, ничего не будет. До определенного момента. Такие отступники тоже бывали. Трусливые и подлые, потому что таились, опасаясь за свою жизнь. Даже судьбе было тяжело за такими охотиться, но это не значило, что она их не настигала.
- Даже не поцарапал тебя что ли? - Алро с разочарованием смотрел на невредимого хозяина Аркоста. - Какой крепкий. Закалился, значит. Унаследовал бы волю отца, смог бы все до конца довести.
Яревена вздрогнула, обхватила ладонь Раманда двумя своими руками. Кому-то же надлежит защищать его от всех этих слов.
Владыка перевел на старика взгляд. Алро придавило плитой.
- Вы бы этого хотели? - спросил он тихо.
- Этого хотели все! - забрызгал тот кровавой слюной. - Но ты взбрыкнул, воспротивился! Не по нраву тебе все пришлось, видите ли! Как будто если хочешь получить многое, можно отдать малое! Нет, мальчик, и жертва должна быть соответствующей.
- А зачем вам больше того, что есть?
На миг на лице старика появилось растерянное выражение, но через секунду он уже хрипло смеялся.
- Все хотят! Только одни скрывают, а другие кричат. Но ты сам знаешь. Иногда кричи - не кричи, ничего не добьешься. Вот и приходится обращать взор к тем, кто внимателен к просьбам.
- Это Запретные внимательны? Двадцать три года назад вы также думали?
- Всегда мальчик, я верен им.
- Им... а моей мачехе?
Воспоминания о мачехе все еще отзывались болью где-то в глубине, но справляться с ней было легко. Раманд сожалел лишь о ее душе, пострадавшей от тех, кому она посвятила себя, с кем связала. Такой короткий срок и такой ужасный итог. Даже его приговор справедливее, нежели случившееся с ней.
- Она же мне не дочь, чего мне с ее жизнью считаться, - пожал Алро плечами и поморщился от боли.
Он и не стал считаться. Он подсунул ее бывшему Владыке и сказал, как именно использовать. Неплохо вышло, жалко только что не впрок все усилия пошли.
- Полагаю, сердце в Хесте было вашим?
Старик снова сплюнул себе под ноги и судорожно закашлялся. У него и так жизненных сил оставалось после ритуала немного, эта рана - приговор.
- Вы ничтожны в сравнении с тем, кто все это затеял, - справедливо рассудил Раманд. - Кто?
Алро покачал головой.
- Верность вас не спасет.
- Меня ничего не спасет, мальчик. Верши то, что должно.
Владыка поверил ему. Старик ничего не скажет, не сможет. Клятва или что похуже, не позволит ему нарушить данное слово. Даже если пытать, даже если взрастить в его душе самый разъедающих страх, окончится лишь тем, что он погибнет. Погибнуть просто так Раманд ему не позволит.
- Иди к себе, дальше я сам, - обратился он к Яревене.
Ей конечно же было что сказать, но он взглядом указал ей на дверь. Неугодная печально опустила голову, послушалась и ушла.
- Будет казнь, - сказал Раманд, когда она исчезла.
- Я готов, - Алро вытянул шею, чтобы не дать своей голове склониться в последнюю минуту.