Раманд обернулся. Бывшая жрица помогала встать на ноги Кмар-Яцыну, сил в бессмертном не осталось, он и на бессмертного-то не очень походил.
- Надо закончить, - произнес он отрывисто.
Владыка посмотрел на алтарь. Порченая кровь, что текла в нем, откликалась на шепот Запретных и на силу, что они предлагали теперь уже ему. Для них не имело значения кого звать, они обращались ко всякому. Впервые Раманд обернулся к ним и усмехнулся в ответ на их безумный смех.
- Надо.
Силы бога и человека обрушились на старый камень, раскололи его на части, а тень растоптала, завершая начатое, избавляя ятоллу от двери, в которую пожелали просунуться Запретные. От скверны ничего не осталось. Кровь принесла своему Владыке благо, и он впервые подумал о ней, как о ценности.
- И правда, так много даров. Почему я раньше не замечал?
Эпилог
Золотые сады цвели уже вторую неделю. Вся ятолла будто была объята мягким пламенем, даже когда солнце не светило на небосклоне. Этот огонь был мягким и ласковым, и люди часами смотрели на его красоту. Она еще не вошла в полную силу, еще нужно несколько дней, но ясмир ждать не стал. Прибыл. И выглядел очень довольным.
Хозяин Аркоста принимал правителя у себя, как Владыка, заставляя город затаивать дыхание. Хаэсса не знала, что ей сулит за все прегрешения, за то, что не приняла вернувшегося как положено, за то, что посмела нападать и бросаться словами.
Но правитель и Владыка не думали о ятолле и страхах ее жителей, они занимали себя иными мыслями. Ясмиру накрыли стол посреди виноградника, а потому их всех окружал сладкий дурман.
Правитель довольно поглядывал по сторонам, оценивая силу Аркоста. Раманд недовольно хмурил брови из-за того, что свита правителя бродила по садами и лугам, топтала землю, совалась куда не следует и раздражала хозяина Аркоста все больше. Дух Дома вторил его мыслям и недовольно бил хвостом по земле.
Яревена закатывала глаза и тут же стыдливо их опускала, когда правитель касался ее взглядом.
- Хорошо ты себя чувствуешь, как не погляди, - судил ясмир своего Владыку, - даже лучше положенного.
Неугодная снова заерзала на своем месте, уж больно многозначительно на нее смотрел правитель.
- Я надеялся, что вы будете рады моей победе, а вы будто обвиняете.
- И чему это я радоваться должен? - повысил голос ясмир и вышло у него это довольно грозно, даже дух Аркоста немного пригнул голову. - Не тому ли, что ты выполнил именно ту работу, что и положена Владыке ятоллы?
Раманд немного нервно почесал бровь, сдавленно кашлянув. Яревена с открытым ртом наблюдала за этим невероятным зрелищем. Видеть его смущенным ей еще никогда не доводилось. Ясмир неугодной задорно подмигнул, делая глоток вина.
- Если он дал вам обещание о золотых садах, - оживилась бывшая жрица и набралась смелости, чтобы спросить. - То должна была быть назначена плата за его неисполнение.
- Три года на арене, - легко ответил ясмир.
У Яревены дрогнули руки, и она поспешила поставить свой бокал обратно на стол. Раманд, сидевший рядом сделал глубокий вдох, не иначе как представив свою незавидную участь. Арена для боев использовалась правителем развлечения ради себя и приближенной к нему публики. Он действительно заставлял сражаться там тех, кто серьезно провинился перед ним. Худшего наказания не придумаешь. Позор. Биться и тратить свою кровь, да не в борьбе за ценное, а на радость зрителям. Никто не хотел туда попасть, никто.
- Видишь, у меня были основания стараться из-за всех сил, - проговорил Раманд, ощущая духоту.
Яревена согласилась с ним и поглядела на ясмира другими глазами. Она не переставала удивляться правителю, с тех пор как он прибыл сюда.
- И зачем вы его только выбрали? - кажется, ясмир больше спрашивал у самого себя, нежели у неугодной. Сложившаяся пара его изрядно развлекала.
- Я... - запнулась бывшая жрица, - боюсь, что я не выбирала.
Правитель покачал головой с пониманием.
- Кстати, у меня есть для вас кое-что.
По его указке на стол поставили небольшую шкатулку, ясмир подвинул ту ближе к Яревене и жестом указал ее открыть. Она исполнила и увидела внутри кольцо. Выбора не оставалось, поэтому она надела его себе на руку. В ту же секунду вся чернота с них сошла. Неугодная замерла, поняв, что все переменилось.
- Пришло время возвращаться, - мягко произнес ясмир, еле заметно улыбаясь бывшей жрице, которая только что бывшей быть перестала. - Пантеон желает видеть вас в своем в храме.
Яревена не могла определиться с чувствами, не было ни печали, ни огорчения, только растерянность.
- Только не говорите, что вы жалеете Отвергнутых, - догадался о ее мыслях правитель и уже откровенно рассмеялся. - Они справлялись до вас и справятся без вас.
- Я... успела привыкнуть к ним, - проговорила она тихо, поглаживая кольцо.
- Вы служили Пантеону всю жизнь, а им всего девять месяцев. Почему у вас женщин такое непостоянное сердце? - корил ее ясмир.
- Все в порядке с нашими сердцами, - фыркнула Яревена, не стесняясь противостоять правителю. - Просто у нас память лучше, чем у вас, мужчин.
- Если не вернетесь, я главу Пантеона попрошу к вам прийти, - переменил условия правитель.