На казахскую по виду похожа киргизская лошадь. Это у киргизской лошади такие крепкие копыта, что ей не нужны подковы, и удивительно прочная спина. С тяжелым, высоким вьюком на спине она спокойно идет по горным тропам, над кручами. Это — хорошая верховая и вьючная лошадь.
Все эти породы вывел человек. Целые дни проводят посетители на выставке, любуясь разными лошадьми. Каждая из них по-своему хороша. Но, пожалуй, чаще всего они останавливаются возле денника, где стоит орловский рысак — рослая серая лошадь в крупных яблоках.
Хочешь знать родословную рысака, нашего любимца, нашей гордости?
В 1775 году екатерининский вельможа граф Алексей Орлов, получивший титул Чесменского за победу русского флота возле порта Чесмы, на побережье Малой Азии, вернулся на родину. Русско-турецкая война окончилась блестящей победой России. Алексей Орлов командовал флотом в сражении под Чесмой. В одном из морских сражений он захватил корабль с приближенными турецкого паши. Пленных вернули на родину, и паша за это прислал выкуп.
Орлову привели двенадцать лошадей и среди них великолепную белую лошадь арабской крови.
Эту лошадь Орлов назвал Сметанкой. Отправив лошадей на кораблях, Орлов приказал вести Сметанку сушей.
Через разные страны под особой охраной вели лошадь в Россию. Сперва она попала в подмосковное имение, а потом ее переправили в поместье графа Орлова Хреновое, под Воронежом.
В Хреновом у Орлова был тогда самый большой — и не только в России — конский завод. Около трех тысяч лучших английских скакунов, лошадей из Дании, из Аравии, из Голландии держали в Хреновом. Но среди этих отличных лошадей Сметанка все-таки выделялся своей красотой, как лебедь среди стада гусей.
Лошадь действительно была настолько хороша, что ее оценили в восемьдесят тысяч рублей золотом — невиданная цена для тогдашнего времени! Все единодушно считали ее не только самой дорогой, но и самой лучшей лошадью в мире.
К тому же Сметанка отличался и удивительно плавной поступью.
На это обратил внимание Орлов, который славился также как знаток сельского хозяйства. И особенно увлекался лошадьми. Он и раньше, в своем поместье Хреновом, пытался выводить разные породы. Посетив Англию, Орлов заинтересовался опытами Беквеля и удосужился побывать у него.
Давно Орлову хотелось создать свою породу лошадей, не верховых, как английские и арабские, а упряжных, сильных и быстрых и таких же красивых, даже нарядных, как южные лошади.
Упряжная лошадь Орлову была особенно нужна. То и дело ему приходилось ездить на лошадях к соседям в Воронеж, в Москву, а то и за границу, где он любил появляться со своими лошадьми. Но расстояния большие, дороги плохи. А лошади, которые хорошо идут под седлом, не могут итти в упряжи.
В Хреновом служил тогда наездником и тренером крепостной крестьянин Кабанов. Он знал все тонкости характера, все повадки каждой лошади. Он растил их, объезжал. Кабанов и помог графу Орлову вывести от красавца Сметанки сильных лошадей с плавным бегом. Но недолго ему пришлось холить Сметанку и любоваться конем... В поместье Хреновом еще только подрастали четыре жеребенка от Сметанки, богатыри и красавцы на подбор, когда Сметанка, молодой, здоровый конь, неожиданно заболел и пал.
Как жалели этого коня! Портреты Сметанки, написанные местными живописцами, граф Орлов приказал развесить в залах дома, велел сохранить шкуру и даже кости благородного коня.
Но как ни горевал Орлов, он не бросил задуманного дела. Среди сыновей Сметанки особенно полюбился ему Полкан.
Лет через пять у Орлова появилась новая любимая лошадь — серая в яблоках. Тренер Кабанов впрягал ее в тарантас и беговые сани. Лошадь звали Барсом. Барс был сыном Полкана и внуком Сметанки. Он очень походил на деда своей красотой, но превосходил его плавностью бега.
Через несколько лет от Барса и других сыновей и внуков Сметанки развели в Хреновом целый табун лошадей. От них и пошла знаменитая порода, которую называют «орловской рысистой», или «русским рысаком».
Орловских рысаков можно было видеть на улицах Вены, Парижа, Лондона. И сейчас это лучшая порода лошадей, которых впрягают в коляски, розвальни, тарантасы.
Кому удалось в 1939 году увидеть на Всесоюзной сельскохозяйственной выставке чемпиона этой породы рысака Улова, тот навсегда запомнил этого белого статного, рослого коня. С триумфом встретили Улова и на бегах, откуда он вернулся победителем. Улов прошел 1600 метров за 2 минуты 2 1/4 секунды.
Орловская порода прославилась многими лошадьми. Нельзя отвести глаз, когда орловские рысаки плавной рысью выезжают на дорогу ипподрома. И тут-то с благодарностью вспомнишь их прародителя, белого коня Сметанку, скелет и портрет которого и сейчас хранятся в музее в Хреновом.