Есть у шелкопрядов еще одна особенность и тоже удивительная: бабочки их не летают, а гусеницы скорей умрут от голода, но сами не отыщут себе корма. Человек сам должен резать тутовые листья, кормить гусеницу и переносить с места на место бабочку.
Шелкопряды уже не могут жить без человека.
Потому-то наравне с коровами, овцами, лошадьми это маленькое существо ученые считают домашним животным.
Каждый назовет такого шелкопряда домашним, когда узнает про бабочку, тоже шелкопряда, под названием «мандарина».
Темнокоричневые бабочки-мандарины живут в тутовых лесах Кореи. Они беззаботно порхают в зеленых рощах, а гусеницы их деятельно переползают с ветки на ветку, отыскивая свежие листья.
Бабочки-мандарины нисколько не нуждаются в помощи человека.
Это и есть дикий предок нашего шелкопряда, всех двух тысяч пород его.
ПРАВДА О ЗОЛОТОЙ РЫБКЕ
Есть хорошая сказка о волшебной золотой рыбке. Эта сказка обошла весь свет. И кажется, что золотая рыбка только и бывает в сказках. А между тем она существует на свете.
Чешуя ее так блестит, будто в воду упал кусочек золота. Хвост и плавники у нее почти прозрачные, как крылышки стрекозы. Смотришь на нее, любуешься золотыми переливами чешуи и невольно вспоминаешь сказку. Так красива эта рыбка!
Человеку присуще любоваться красотой. Потому-то давным-давно он украсил свой дом золотой рыбкой и сделал ее домашним животным.
Лет двести назад в Москве, на Тверской улице, остановился возок возле дома князя Гагарина. Затаив дыхание, дворовые мальчишки следили, как слуги осторожно вынули из возка укутанный в меха аквариум. Они давно прознали у дворецкого, что возок, который с месяц уже поджидал князь, должен привезти заморскую диковинку — сказочную золотую рыбку. Может ли это быть?
И вот слуги раскутали меха и внесли аквариум с золотыми рыбками в большие палаты дома. Нелегко было доставить рыбок! Их везли из далекой Франции на перекладных, в громадных почтовых каретах. Зато теперь у знатного князя Гагарина, у первого в Москве и даже в России, будет такая диковина. Золотые рыбки и за границей наперечет. Есть они у португальского короля, во дворцах у герцогов Франции, Англии. И всё.
Золотых рыбок пустили в широкие бассейны с мраморным дном и зеркальными стенами, которые были приготовлены для них. Вся московская знать любовалась ими.
Так впервые появились золотые рыбки в России.
Сейчас же, как ты знаешь, золотую рыбку может завести каждый из нас. Но и до сих пор больше всего этих рыбок на родине их, в Китае.
Высоко-высоко в горах Китая, в провинции Тсе-Киенг, лежит озеро. Оно такое маленькое, что на карте его и не найдешь. Редко кто теперь знает его. Но когда-то это озеро славилось на весь Китай.
Много тысяч лет назад в провинцию Тсе-Киенг приезжали отовсюду китайские купцы. Сюда присылали слуг богатые вельможи и мандарины. Даже сам китайский император отправлял сюда своих посланцев.
Они приезжали на озеро за золотыми рыбками.
Только в этом озере и водились они тогда.
Чешуя их так сверкала на солнце, что все в Китае — от императора до простого рыбака — верили, что рыбка золотая. Оказавшись в доме человека, в чашах и аквариумах, рыбки чувствовали себя превосходно: были неприхотливы, жили подолгу. Золотые рыбки доживали иногда до ста лет, переходили от дедов к внукам. Преспокойно метали икринки, из которых выводились крохотные мальки и, вырастая, становились красавицами-рыбками.
Золотых рыбок из года в год становилось в Китае все больше. Словно вазы с цветами, чаши с золотыми рыбками украшали комнаты в китайских домах. С деревянными лоханями на коромыслах ходили торговцы золотыми рыбками по всем городам страны.
Китайцы издавна были большие мастера на всякие хитрые выдумки. Они первые вывели махровые цветы, крохотные сосны и дубы, которые можно сажать в цветочные горшки. Они потрудились и над золотой рыбкой.
И сделали с ней настоящие чудеса!
Давно китайцы заметили, что у золотой рыбки иногда бывали странные дети: то с выпученными глазами, то с широким хвостом, то с желтоватой или красноватой чешуей.
От этих странных рыбок китайцы вывели множество удивительных пород.
Самых необыкновенных — и малиновых, как закат, и светложелтых, как корочка у лимона, и бархатистых черных — рыбок можно было купить в Китае для своего аквариума.