Прошло еще некоторое время, и за канарейками перестали ездить на Канарские острова: их стало много и в Европе. Чуть не в каждом доме висела клетка с пернатой певицей.
Кроме того, дикие канарейки были одинаковые, а среди домашних можно было встретить очень разных, и часто красивее и голосистее диких.
Теперь может показаться смешным то увлечение, с которым недавно разводили канареек, устраивали ежегодно выставки этих птиц. Лучшие канарейки получали премии и медали. В то время это увлечение не казалось смешным и удивительным: ведь канарейки заменяли тогда в доме и граммофон, и патефон, и музыкальную передачу по радио.
А поют канарейки прекрасно!
Любители канареек даже школы устраивали для них. Любопытно было бы заглянуть в такую школу пения! В большой комнате посредине висела клетка. В ней сидела старая канарейка — учитель. Она важно поглядывала на клетки с молодыми птицами — учениками. Старая птица то и дело отпивала воду из чашечки, прочищала горлышко и, закинув гордо голову, запевала. Она, как артистка, пела на разные лады.
А молодые птицы, как школьницы, внимательно прислушивались к ее трелям. Наклонив голову, они сперва робко выводили рулады, неумело щелкали, подпевали учителю. А со временем некоторые своим мастерством даже превосходили в искусстве своего учителя.
Такие школы были еще недавно в Австрии, в Италии. Там и вывели лучших канареек-певцов.
Зато в Англии и Бельгии вывели самые красивые породы канареек — изменили окраску их перьев.
Появились оранжевые, белые, яркожелтые птицы. Встречались разноцветные — полосатые, желтые в бурых полосках, нарядные, как цветы, оранжевые птицы с красными, а иногда и черными хохолками.
Очень красивы были бельгийские канарейки: птички с жабо, с воротничками из курчавых перышек, с пушистыми наплечниками, как эполеты.
Как не похожи были эти канарейки на ту стайку, которая улетела с погибшего корабля! Они стали и красивее, и крупнее, и голосистее.
Но жить эти домашние канарейки могут только под защитой человека. Они не проживут теперь на свободе даже на своей родине — на Канарских островах, где нет зимы и на синем небе всегда сияет солнце.
Зато в клетке ни одна птица не чувствует себя так хорошо, не поет так весело и не выводит столько птенцов, как канарейка.
К ЧИТАТЕЛЮ
Из этой книги ты узнал, когда появились домашние животные, как облегчили и украсили они жизнь человека и как помогли ему сделаться хозяином земли.
Правда, в книге рассказано не обо всех домашних животных.
Нет здесь истории верблюда и северного оленя. Нет истории козы, осла, кролика. Нет рассказов о голубе, гусе, утке. О них тоже сохранилось много интересных историй. И этих рассказов хватило бы не на одну книжку.
Ты узнал, что домашние животные не сразу появились у человека.
В седой древности, в каменном веке, понадобился человеку сторож — и он оставил у себя волка. Нужна стала ему шерсть овцы — и он приручил строптивых баранов.
Стало меньше в лесах дичи и зверья. И человеку пришлось приводить с охоты молодых турят, держать в загонах свиней и растить их, чтобы под рукой были запасы пищи.
А когда появились поля и огороды и человек стал земледельцем, тура сделал он пахарем. Вскоре понадобилось человеку отправиться в военный поход — и он уселся верхом на коня.
Ты видишь, что каждое домашнее животное — это своеобразное изобретение человека. Оно потребовало от него не меньше сметливости и труда, чем паровой двигатель, электричество, автомобиль.
С каждым годом домашних животных становится все больше. Человек упорно продолжает улучшать старые и выводить новые породы. Он все глубже знакомится с природой и находит среди животных новых друзей и помощников.
Сравнительно недавно человек стал разводить и одомашнивать маралов — оленей, чтобы добывать из их рогов ценнейшее лекарство — пантокрин.
Он разводит чернобурых лисиц, чтобы делать из их теплого и легкого меха самые красивые воротники, шапки, даже шубы. Одомашнивает бобров, нутрию и даже жительницу Крайнего Севера — птицу гагу.
Кто знает, какие еще замечательные домашние животные появятся у нас в будущем!
Береги же и люби их — твоих помощников и друзей. На них потрачено столько терпеливого, настойчивого труда и великой изобретательности человека!
