Кинди? Большая их часть присоединилась к Русскому царству в XVI веке — хотя часть их племени жила на русских землях и того раньше, а некоторые, наоборот, еще долго оставались на неподвластных царю территориях на востоке Сибири. Однако многие из них со временем стали «Высокими родами», частью дворянства. Особенно кланы киндийских магов… И, в то же время, некоторые оказались и в числе холопов… Гномы? Да, в тот мир переселился и один из народов гномов… Они тоже достаточно мирно вошли в состав царства, основав целые династии купцов и промышленников и способствовав росту могущества государства. Орки? Вот они-то присоединились позже всех — и долгое время отношение к ним было весьма опасливым. В конечном счете, большая часть их них стала воинским сословием — местным аналогом казачества. И неплохо проявили себя в этом качестве… Хотя немалая часть орков оказалась и в холопстве.
Тем не менее, активное развитие магии и, в меньшей степени, науки приводило к постепенному росту уровня жизни. Маги-аристократы создавали новые заклинания и новые артефакты, промышленники способствовали развитию новых технологий, но им всем требовался рынок сбыта — стать каковым могли лишь простолюдины. И вскоре, несмотря на несколько смягчившимися, но по-прежнему сохраняющиеся сословные отношения, в мире начало разворачиваться нечто вроде «культа потребления». Уровень жизни в итоге приблизился к тому, что был в мире Димана — с точно таким же неравенством. Только не классовым, а сословным — хотя, накопив денег, простолюдин мог перейти в купеческое сословие, жившее не сильно хуже дворян. В чем-то даже лучше…
Оставались лишь холопы, в которые определяли за определенные провинности. Какие? А буквально что в голову взбредет! За мелкие преступления, за «злостное непочтительство» к дворянам, «злостное непосещение храма», «злостные нарушения законов нравственности», при исключении из клана и еще целая куча статей… Раньше холопы были практически рабами, но сейчас стали сословием с ограниченными правами. Стали этакими гастарбайтерами того мира — и такое положение дел всячески одобрялось богами, правителями самых разных стран и церковью и считалось вообще большой милостью. Им разрешалась лишь самая черная и тяжелая работа, запрещалось жить в центре городов и ограничивалась максимальная жилая площадь, хотя по факту большинство из них жили в этаких «полуказармах». Многие преступления против них таковыми не считались. Холопам выплачивалась лишь часть зарплаты, а оставшаяся шла на пожертвование церкви и оплату деятельность правоохранительных органов. Они обязаны были раз в месяц в обязательном порядке являться на допрос к магу-полицейскому дабы проверить, что они не совершили за это время никакого преступления, и на покаяние в храм. Ну и еще целая куча более мелких ограничений вроде запрета посещать столовые и прочие учреждения общепита. А в остальном…
— Лучше смерть, чем такая жизнь! — твердо произнесла Нерданэль.
Боги того мира?
— Когда-то это были могущественные маги, кому поклонение окружающих дало огромную силу, — на этот раз с почтением в голосе ответила киндинка. — Шестеро из них — покровители частей света. Люди, ставшие помощниками и защитниками разумных, вечно юные, добрые и справедливые… Четыре мужчины и две девушки. А седьмая богиня — это та, кому поклоняются и отдают свою силу сами боги-покровители. Защитница Мира.
— И все они питаются силой разумных? — ехидно усмехнулся Диман.
— Небось, после каждого похода в храм себя уставшими чувствуете? — поддержала его Анариэль.
— Да что вы понимаете? — буквально взорвалась киндинка. — Мы счастливы подарить богам часть своей силы! За это они защищают нас и сохраняют наши души!
— Мы как-то без богов обходимся, — усмехнулась квентка. — И ничего…
— Защищают от кого? — усмехнулся Диман.
— От чудовищ, конечно! — как о чем-то само собой разумеющемся ответил орк.
— И кто-нибудь видел этих чудовищ?
— О них много рассказано в Книге и легендах народов мира, — ответила киндинка.
— Но живьем их никто не видел?
— Нет.
— Так, может быть, и не было никаких чудовищ? — усмехнулась Анариэль.
— Да как ты смеешь судить?.. — вновь вскинулась Нерданэль.
— Ваш мир — копия нашего, — ответил Диман. — Но у нас нет никаких чудовищ.
— Это ничего не значит! — упрямо мотнула головой киндинка.
— Хорошо, — прервала спор Анариэль. — О религии потом… А сейчас у меня вопрос поважнее. Как вы тут оказались?
— Моя вина! — первым ответил орк. — Я не поверил словам этого мальчишки-подмастерья и не проверил расчеты. И во время эксперимента произошел выброс энергии…