- Я Фелвью, сын кузнеца Хрономира, она – Ринара. Мы из деревни. Из лесу. Это почти в неделе пути отсюда, - сбивчиво заговорил мальчик. Как мог кратко он рассказал о причине путешествия, Ринаре оставалось только согласно кивать и досадовать на себя – с чего она решила, будто справится с вызволением мужа из плена? Вон, стоит, глаз на собеседницу поднять боится.
- И вы неделю, с одними ножами по бездорожью? – округлила глаза Лауестен, - Дураки, как есть дураки.
- Или храбрецы, - протянула хозяйка домика. Она успела спрятать клинок и подбросить в очаг дров, - Часто это одно и то же. Но дураки гибнут, а храбрецов награждают.
Драконети поманила путников за собой в коридор. По пути им попалось несколько темнеющих лужиц, которые друзья старательно перешагивали.
- Здесь ваша награда, - с этими словами хозяйка отворила одну из дверей, за которой слышались возбуждённые голоса. А в следующий миг не верящую своим глазам Ринару подхватили на руки и закружили по комнате. После пережитого кошмара для Кристеля и остальных эта встреча стала глотком счастья.
А вечером, за ужином, когда лужи крови были убраны незамысловатым волшебством, а бывшие пленники отмыты дочиста, Ринара узнала историю плена родичей.
***
Побег получился случайно. В самом начале, когда крестьян только взяли, скрыться попытался сын мельника, но тому крепко досталось от одного из троллей. Остальные урок усвоили и постарались не повторять. Ньюльты обращались с пленными сносно. В основном варваров интересовали дороги, по которым можно добраться до столицы и сезоны, когда это лучше сделать. Отпускать, добычу варвары не собирались, зато предложили выбор: умереть, или уйти с ними. Смерть малопривлекательная штука, если только не приправить её героизмом, поэтому было решено ждать подходящий случай, а произошёл он только сегодня, когда покинув туннели гоблинов отряд переходил мост над пропастью. Бунт перерос в бойню, а в самом разгаре неразберихи из-за скалы вылетел настоящий дракон! Шустрые варвары рассыпались по мелким пещеркам, схоронились за валунами, но дракона интересовал обоза. Лучшей возможности для побега не придумать, и план почти сработал, если бы не гоблины. Ньюльты щедро оплатили их услуги, в том числе и как охранников. Отбивать у дракона телеги они не решились, а вот за пленников взялись рьяно. Так и гнали несколько часов, пока на перевале не столкнулись с Драконети. Внезапная снежная лавина похоронила большую часть преследователей, особо везучих и непонятливых чародейка вразумляла сталью, самых настырных – уже на пороге дома.
***
Несколько дней бывшие узники отсыпались и залечивали раны, а когда снадобья Алвая подействовали и последний из рекрутов встал на ноги, крестьяне засобирались домой. От Ринары не укрылось, что Фелвью предпочитает им общество волшебников, но когда мальчик отказался возвращаться, она растерялась.
- Ну не могу я, - пожаловался Фелвью, - У нас далеко ездить не принято, а оно оказывается и не страшно вовсе: раз – и пошёл. И вот мы уже в горах, а ведь страна-то – ого-го какая! – мальчик развёл руки в стороны, показывая размеры, - Сказок Моа я наслушался, теперь самому посмотреть страсть, как охота. Лау говорит, что у меня способности к волшебству, из-за меня на нас ни один зверь в пути не напал.
- Много она знает, - фыркнула Ринара, хотя понимала – уж эта знает. На следующее утро после спасения крестьян выяснилось, что их приют ни что иное, как застава, на которой поочерёдно дежурят чародеи из столицы. Лауестен как раз сменила недавно вернувшегося в город коллегу. Ринара не поняла, зачем королю поднимать ополчение из местных - любой из троицы магов стоил целого отряда, но решив, что негоже ей, простой крестьянке лезть в дела правителей, вопросов не задавала.
Расценив молчание спутницы как согласие со своим решением, Фелвью ободряюще улыбнулся.
- Батя уже голову ломает, как ему меж нами наследство делить. А так - одним наследником меньше.
С тем, что доказывать что либо Фелвью бессмысленное занятие, Ринара успела смириться, а вот с мужчинами спор вышел жаркий и прекратился только когда мальчика единодушно поддержали волшебники.
Всё это время Ринара провела вновь любуясь закатным солнцем в отведённой ей наверху спаленке. Хотелось поскорее домой, к уютной печке и недошитому лоскутному одеялу.
В обратный путь двинулись ранним утром, за суетой сборов прощание вышло скомканным.
- Не грусти, у этого мальчугана есть будущее, - со знанием дела подбодрил Ринару двинувшийся вместе с крестьянами Алвай, - Одним желанием отвадить медведя-шатуна не подозревая об этом – это тебе не заяц чихнул!