Оказалось, что парники и сад замка поставляют на рынок фрукты и овощи, вроде бы очень замечательные и невероятно экологичные.
Раньше Малевин не слышала об этом только потому, что в юности не интересовалась ни ценами, ни брендами, а последнее время предпочитала есть в своем кафе то, что пора списывать, и брать замороженную пиццу по акции.
— То есть я могу вообще ни о чем беспокоится, — сказала Малевин.
Ее секретарь-дракон, господин Вейл обрадованно закивал. Тень его, все еще драконья, расправила крылья. Его можно было понять — в отработанную годами, даже веками схему внедрялся новый человек, в общем-то со стороны. Как еще эта новая метла будет мести?
— Все верно. Вы должны помогать этому миру оставаться уютным местом, большего мы не вправе требовать от вас.
Малевин зевнула не открывая рта. Это мало тянуло на хороший, качественный подвиг, который ей обещал Раэл.
Вейл заглянул в свой блокнот и сказал:
— Леди Малевин, кроме готовящегося приема в нашу честь для людей этого мира, будет еще один: где вас представят рыцарям и леди сопредельных миров.
— Да? — Спросила Малевин. — И когда же он состоится?
Секретарь-дракон виновато развел руками:
— Раз уж прибыл наш рыцарь, то вероятно удобнее всего будет устроить прием сегодня. Ночью.
Малевин с тоской посмотрела на обрезанные до мяса ногти.
— Если предполагается светская вечеринка, вряд ли я буду там смотреться уместно.
— О, не переживайте! Публика будет разношерстная, вы не будете выделятся…
Малевин только спросила:
— К чему такая спешка?
— В большинстве своем рыцари и леди испытывают к лишенным тени такие чувства как презрение, отвращение и желание убить. Пока государь Раэл еще сыт кровью того козленка, — Малевин при этих словах передернуло, — он хоть немного похож на живого человека. Остальным рыцарям и леди будет проще в его обществе…
— В общем и целом, я гвоздем вечера не буду, — некрасиво обрадовалась вспомнив то чувство гадливости которое посетило ее при первой встрече с Раэлом, от остатков которого до сих пор не могла избавиться.
— Ну как сказать, — пожал плечами секретарь, предлагая ей руку. Малевин кажется начала привыкать к этим темновековым учтивостям, с удовольствием прикоснулась к крепкой ладони, встала. Подумала, что ко всем этим церемониям подошли бы не джинсы и простая синяя футболка, а что-то из тех великолепных платьев, которые носит мама.
Можно ли было считать, что она накаркала себе проблем? За дверью кабинета ее ждала мама, как всегда великолепно, с иголочки, со вкусом одетая, а за ее плечами — многочисленная команда тех, кто обеспечивал ей эту элегантность. Парикмахер с помощницей, два стилиста, мастер маникюра визажист, девушка с зеркальцем массажист, и еще пара человек, функции которых Малевин были неизвестны. Возможно им предстояло держать за руки и ноги вырывающуюся из тисков строптивую девицу во время эпиляции воском. Которая изрядно себя запустила за четыре года.
— Привет ребята, — Малевин помахала им рукой. — Сдаюсь на вашу милость.
Следующие несколько часом слились для нее в один сплошной яркий поток ароматов, звуков и красок.
Пока ей делали прическу, она даже задремала и на закате солнца обнаружила себя стоящей на небольшом возвышении, в алом платье, странно-не такую, как обычно.
— Ну вот наша Золушка и готова, — восхищенно ахнул кто-то.
Мама сказала:
— А я и забыла, какая ты у меня красавица.
— Да я и сама забыла, — небрежно ответила Малевин, спрыгивая с постамента, и чувствуя, что подгибаются отвыкшие от каблуков ноги. — А всего то и надо было: мешки под глазами замазать.
Мама вздохнула:
— Опять ты язвишь невпопад.
Малевин вздохнула ей в тон.
— Мы договаривались о маленьком черном платье, в на мне — большое и красное. Могу я поворчать немного?
Мама обняла ее.
— Иди, леди Малнвин. Твой рыцарь ждет тебя в холле.
Он действительно ждал. Одетый не в пример скромнее, в темно синий костюм, он поднял голову, и Малевин утонула в бездонных синих глазах. Раэл предложил ей затянутую в перчатку руку. Малевин приняла ее.
— Вы ослепительны, леди Малевин, — улыбнулся бывший король, мельком демонстрируя нечеловечески острые клыки.
Это отрезвило Малевин. Не хватало еще без году неделя леди влюбиться в рыцаря, который…