Король сидел в теплой воде не двигаясь, пока Тень сосредоточено вымывал грязь и кровь из его волос.
— Я тебе еще много чего интересного принес. Есть планеты с очень активными звездами. Там разрабатывают большое количество средств защиты. Так что ты сможешь вести более или менее человеческий образ жизни.
— И никто, — хрипло спросил Раэл. — Не догадается, что я тварь, лишенный тени?
— Ха! — воскликнул Тень, и принялся вычесывать колтуны. — Поверь мне, не ты первый, не ты последний. Я достаточно долго присматривался к вампирским способам сокрытия своей природы, и много что сумею у них позаимствовать.
Вымытый, выбритый, и расчесанный Раэл сидел там, куда его посадили, редко моргая. Тень, избавившийся от бочки, деловито доставал из объемистой сумки разнообразные предметы.
— Можешь не волноваться
— Я не волнуюсь.
— И не перебивать. Сделаю все в лучшем виде, никто не прикопается, ни твои современники, ни потомки. Никаких проблем у тебя не будет…
— Солнце, — сказал Раэл. — Смогу ли я заходить в храм? Тень…
— С солнцем я же сказал, решим проблему, крема, защитная пленка… и она же позволит тебе создавать достаточно убедительное отражение в зеркале. Полноценный вампир при напряжении сил может ненадолго обзавестись тенью, созданной из обрывков теней поглощенных душ. Ты такой возможности лишен. И останешься лишен, на этом я настаиваю…
Раэл моргнул.
— Я буду давать тебе свою кровь. Немного, но достаточно для того, чтобы ты мог без вреда для себя приложить усилие.
— Хорошо, — сказал Раэл. Он повернул голову, долго смотрел на Малевин.
— Ты сейчас чувствуешь голод, — тихо, проникновенно сказал ему Тень. — Люди рядом будут раздражать.
Король мотнул головой.
— Она не раздражает. И не боится.
Малевин смущенно кашлянула.
— Тут такое дело, — начала она. И поняла, что о деталях будущего тоже ничего рассказать не может.
Тень ее перебил.
— Не стоит нам знать подробно о будущем.
— Я хотела только сказать, что сделаю все, что в моих силах.
Тень хлопнул в ладоши:
— Я нашел тебе леди, Раэл, — которой я смогу доверять
Сердце Малевин тут де забилось. «Меня?» — хотела спросить она.
— Сейчас иные времена, дорогая Малевин… Вам еще найдется занятие, — сказал Тень, улыбаясь. — Помнишь тот мир, где ты меня нашел. Ольга… тамошняя леди решила сменить место жительства, и любезно согласилась мне помочь… Мне нужен опытный человек здесь.
— Странное желание, — с ноткой ревности сказала Малевин.
Тень тепло на нее посмотрел.
— Не сердитесь, леди Малевин. Отчаянные времена требуют отчаянных мер, как говорил другой мой старый знакомый. У вас не будет ни минуты покоя рядом с королем, за которым я прошу вас присматривать. Для вас у меня есть легенда тоже: вы предстанете перед двором в качестве ученицы и подруги покойной королевы.
— Не буду спорить, — неохотно ответила Малевин. И почесала голову.
— В первый раз вижу особу женского пола, которой настолько все равно то, как она выглядит.
Малевин виновато развела руками.
— Думаю, дело в том я еще не угнездилась в этом теле. Думаю, пока что оно для меня является чем-то вроде, даже не знаю, неудобного платья. Зачем о нем заботиться. — Она с намеком указала объемистую на сумку Тени. — От расслабляющей ванны я бы не отказалась!
Дверь толкнул запыхавшийся Атристир.
— А я достал перьев, чернил и бумагу! — Радостно возвестил он.
Раэл кивком поблагодарил его. Принц сел, плотно прижавшись к брату.
— Я хочу сказать вам троим вот что, — сказал Тень, прохаживаясь из угла в угол. — Не было еще случая, чтобы лишенный тени служил госпоже Света. Я не знаю, с чем нам придется столкнуться. Быть может его придется…
— Вы должны поклясться, — перебил его Раэл. — Что если я не сумею справиться с новой природой…
— Вы справитесь, — уверила его Малевин.
— Я не смогу себя убить, на Тень я больше не надеюсь, Атристиру будет слишком горько. Леди Малевин?
— Нет! Вы лучший щит этого мира. Вы справитесь!
— Ради всего что вам дорого, ради всего что между нами будет… я ведь вижу ваше доброе расположение. Прошу вас! Если я щит этого мира, вы мой верный клинок, леди Малевин!
ГЛАВА 8
История и раньше представлялась Малевин чем-то вроде комка глины в руках историков, политиков и прочих сопричастных и заинтересованных. Теперь же, глядя, как Тень лепит свой горшок из комка вранья, противоречий, недомолвок, она окончательно уверилась в правильности своего видения. Что ж, не Госпожа Света горшки обжигает, как говорится. А ее Тень, как теперь выяснилось…