- Конечно, велика вероятность, что косоруким свиньям все-таки удалось тогда пристрелить его во время погони, ведь за прошедшие три года я о нем ничего не слышал… хотя по собственному опыту скажу, – Иорвет послал к бесам здравомыслие и ответил прямо, задумчиво погладив кончиками пальцев шрам на лице, – что затаиться Исенгриму было бы куда как трудно. Однако тела не нашли, иначе dh*oine не преминули бы выставить его голову на всеобщее обозрение…
- Многие верят, Роше, – с глубинной подсердечной тоской признал скоя*таэль.
- И ты? – настороженно поинтересовался Вернон, механически располагаясь на положенном месте за своим столом, и тем самым невольно придавая беседе оттенок официальности.
Да, озадачил его Иорвет внезапной темой, и непонятно, чем это может грозить в перспективе. И так проблем хватает по маковку, не хотелось бы в один далеко не прекрасный момент сесть голой жопой на археспору.
Если затея со свободным Вергеном, который был бы способен претендовать на некий противовес, провалится, то расклад ясен как белый день. Но и обратное еще не гарантия. А ну как в Лок Муинне они добьются успеха во всех намеченных целях, и Иорвет честно уйдет на покой, со своей красотулей строить светлое будущее, зато на смену ему придет не случайный новый лидер значительно пожиже авторитетом, за которым пойдут только остатки из самых озлобленных «белок», а вернется трепетно незабытый и заботливо окутанный легендами старый… Не встанут ли тогда опять на дыбы даже те нелюди, которые сейчас ведут себя тихо и молчат в тряпочку? «Людей в море» и новая волна взаимного террора? Пора подстилать соломку?
На оценивающий взгляд карих глаз Иорвет ответил откровенно вымученной улыбкой, отлично зная, о чем сейчас думает глава темерской разведки.
- Нет, Роше, – он решительно покачал головой, отвечая на невысказанный вопрос. – Нет, я давно не верю в чудеса.
====== 3. ======
Сконцентрировавшееся в каюте напряжение требовало выхода, каких-то немедленных действий. Однако поскольку предпринять что-то конкретное относительно гипотетической угрозы нового восстания нелюдей сейчас было все равно невозможно, а как-то снизить накал страстей – необходимо, Роше двинулся по самому простому пути. Он прошелся к выходу, еще от порога окликнув дежурного, но быстро вернулся, молча выставив на стол непочатую бутылку темерской ржаной, разлил водку по оставшимся со вчерашнего вечера кружкам и принялся набивать трубку:
- Не верю в чудо, – натужно хмыкнул Вернон, – сказал мне тот, кто вчера воодушевленно сражался за всеобщее братство в Вергене…
- Победа – это важный шаг, – рассудительно заметил Иорвет, – но впереди еще долгий путь.
Роше согласно кивнул: воистину долгий и полный колдобин, отрадно, что при всей его страстно-увлеченной натуре, бешенная «белка» это понимает.
Выпили. Эльф поколебался, но полез в свою сумку, откуда извлек небольшую головку копченого сыра. Побольше закуски принес Фенн, – Бьянка пока не отошла от выходки с мылом и была попросту опасна для окружающих. Зрелище любимого капитана, мило распивающего бутылочку не за помин погибших товарищей, а с наглой одноглазой эльфийской мордой, могло еще больше пошатнуть ее душевное равновесие.
Впрочем, когда кипящая «любовью» к миру девушка зажала Фенна в уголке, и флегматичный «полосочник» честно поведал ей об увиденном, – что командиры противоборствующих сторон обсуждают за выпивкой вовсе не голых баб и не постельные байки друг другу травят, – вот тогда умная девушка обоснованно забеспокоилась не на шутку. Уж она-то помнила, что любимое руководство во хмелю бывает чуть пожизнерадостнее и благодушнее голодного альгуля. Гадский эльф – непредсказуем в принципе, а уж в поднятой теме ничего веселого не нашлось бы при всем желании, обоим было что вспомнить на конкретных примерах. Беда… а ничего умнее, чем оторвать ведьмака от его вонючего котелка с эликсирами, в голову не забредало.
Между тем, эффектно начатый с незабвенного Фаоильтиарны разговор о нелюдях в целом и скоя*таэлях в частности продолжался и да, в прозорливости Бьянке не откажешь, местами собутыльников начало заносить. Правда, иногда весьма странным образом.
Не было ничего удивительного, что в конце концов они споткнулись о пресловутый Цинтрийский мир и его условия. Удивительно было другое, – что с его резкой критикой внезапно высказался Роше в том ключе, что условия относительно эльфов, выдвинутые королевствами Севера, были не чем иным, как хорошо спланированной диверсией против этого самого Севера.
- Быстро же ты набрался, псина! – натянуто процедил Иорвет, с такой черной ненавистью глядя в свою кружку, будто видел там вальсирующих по цветущим садам Дол Блатанны Эмгыра вар Эмрейса под руку с Энид ан Глеанна. – Уже бредишь и готов встать на сторону ушастых нелюдей…
- Брось кокетничать, «белка», – жестко бросил Вернон. – Я говорю не о том, что ты и тебе подобные творили во время войны. В конечном счете, любая война – не парад на дворцовой площади, и не вы первые придумали тактику выжженной земли, вырезая людские села. Я говорю о последствиях, которые мы разгребаем четвертый год, и будем разгребать дальше. И ты понимаешь, о чем я, не придуривайся!
Иорвет молчал, зло щуря единственный глаз в едких клубах табачного дыма.
- Если бы дивизия «Врихедд», – беспощадно продолжил Роше, – до сих пор существовала в составе нильфгаардской армии, то сейчас вы находились бы там же, где и прочие нильфы, то есть в Империи, и были бы головной болью Императора Эмгыра, а не моей. А если бы не было условия не принимать всех, даже рядовых скоя*таэлей, в Дол Блатанна, то не было бы этой непрекращающейся кровавой чехарды, в которой по горло увязли и ты, и я, и еще пара десятков тысяч живых существ независимо от формы ушей, роста и шерсти на ногах! Ответь, разве твои «белки» бегали бы сейчас по лесам вместо того, чтобы радостно усвистать в свою благословенную долину плодиться и размножаться среди яблонь?
По лицу эльфа прошла болезненная судорога, и он все же смог выдавить из себя:
- Надо же, спешите видеть, – Иорвет сделал вид, что аплодирует, – кардинальная переоценка ценностей от Вернона Роше, прославленного главы специальной службы Темерии… Похоже, что до галлюцинаций допился я!
- Черта с два, ушастый, – парировал немного остывший Вернон. – И нет, не принимай мои рассуждения на свой личный счет. То, что сука-Эмгыр даже невыгодные ему условия мирного договора смог обернуть в свою пользу – это факт. В итоге никакой чистой победы, нас всех изящно, не спорю, но поимели. Уверен, эта хитрая падла вволю позлорадствовал, оставляя «на память» Северу тлеющую бомбу скоя*таэлей посреди разоренного пустого амбара… А вот выдача и казнь офицеров «Врихедд» – тут, не обессудь, все честно. Вы отдавали приказы и знатно порезвились в свое время, однако за все нужно платить!
- И горе побежденным, – с едкой горечью заключил скоя*таэль, опрокинув свою кружку одновременно с темерцем. – Что ж, Роше, однажды мы сделали выбор и теперь пожинаем его плоды.
- Ты даже не представляешь, насколько ты прав, псина, – выбив и заново раскурив трубку, тихо признал эльф, откидываясь к переборке спиной. – Если бы все было так просто… Наши головы в обмен на свободу и жизнь для нашего народа, для тех, кто взялся за оружие и пошел вслед за нами… Если бы даже сегодня ты предложил мне выбор, шибеница в обмен на свободную и спокойную жизнь для моих бойцов, – поверь, я бы не стал цепляться за свое существование!
- Обойдешься, – с ленцой безжалостно отбил Вернон, – у вас уже есть целая когорта мучеников за идеалы, неужели не хватило? Помирать во имя чего-то обычно гораздо проще и легче, чем во имя чего-то жить. Кто, как не ты должен понимать разницу: кроме вашего пропавшего полковника, не к ночи будь помянут, ты ведь единственный, кто выжил, из офицеров «Врихедд»…
- Вот уж где не было никаких моих заслуг, – Иорвет передернулся всем телом.
- Это как? – удивился Вернон, невольно сбившись с воинственного настроя.