- Хватит ля-ля, – резко перебил его Роше, опасно сузив глаза. – Я уже сказал, что он был ублюдком.
Сделав несколько шагов, он поравнялся с обернувшимся к нему эльфом и жестко проговорил, вроде бы все еще обращаясь к ведьмаку:
- У эльфов самих руки по локоть в крови. «Враны ушли, мы должны были спасти источник силы и сохранили этот город-памятник»… Тьфу, обычные слезливые эльфийские бредни! – темерец пренебрежительно сплюнул в сторону и с нехорошим прищуром взглянул на тихо кипевшего от ярости Иорвета. – А в пещерах рядом с городом нашли сотни скелетов ящеров, и всех тварей зарубили клинками.
- Во время войны чего только не делают, – издевательским тоном парировал его же словами эльф, с прежней незамутненной ненавистью убивая взглядом того, кого не мог себе позволить убить оружием.
- Вот именно, – вернув себе невозмутимость, подтвердил Роше. – Прошла уже херова туча лет, так что можешь думать себе что хочешь, а меня интересуют только теперешние жители города!
Вернон развернулся спиной к обоим оппонентам, недвусмысленно давая понять, что сомнительная дискуссия его больше не заботит, и уверенным шагом направился к означенному ранее перевалу. Его люди с кривыми ухмылками последовали за ним: их тоже больше волновала дорога и привал в конце нее, чем какие-то давно дохлые эльфы и хрен знает кто еще.
====== 7.2 (окончание) ======
Место для ночевки выбирали вдвоем: эльф и ведьмак. Долго и тщательно, хотя учитывая примерное расстояние, время подхода к точке назначения, возможные условия пути и предполагаемый результат, – шел отряд налегке.
- Здесь повсюду следы гарпий, – индифферентно сообщил Геральт. – Я могу использовать несколько знаков, но они не продержатся всю ночь и при нападении крупной стаи нас это не спасет.
Иорвет ответил раньше, чем к нему обратились прямо:
- Зато у нас есть нежно любимое dh*oine средство на все случаи жизни – огонь, – желчно выдал он.
Вернон лишь досадливо дернул щекой, – он даже не собирался вдумываться, кого из этих двоих он хочет прибить больше. Геральта, который продолжает всячески демонстрировать, что он тут «свободный художник», и целеустремленно раздражает и без того ебанутого на всю голову эльфа с острым чувством уязвленной гордости за весь свой народ и себя лично… Или Иорвета, который опять зациклился на войнах в их истории, и вместо того, чтобы спокойно исполнять свою часть договора, теперь цедит любое слово так, будто этим ему приходится лично выдавать на казнь по десятку «белок» за раз.
- Значит, соваться дальше на ночь глядя вдвойне глупо, – невозмутимо рассудил Роше. – И ноги по темноте ломать и ко всякой дряни в лапы лезть.
К тому же Иорвет вовремя напомнил о костре, а среди голых камней и льда разжиться топливом было бы уже невозможно. Само найденное убежище представляло собой не пещеру, а скорее нишу под нависающей скалой – вполне достаточную, чтобы семеро потеснившись могли укрыться от ветра, но недостаточно глубокую и большую, чтобы какая-нибудь живность могла облюбовать ее себе для логова.
Людей на дежурства распределили попарно, за некоторыми уточнениями – Геральт все равно в течение ночи будет посматривать за обстановкой, а ставить Иорвета с кем-либо, кроме себя, Роше даже не приходило в голову. Хотя казалось, что за нехитрыми хлопотами о ночлеге, эльф взял себя в руки и полностью вернулся от прошлого к настоящему. Во всяком случае, его тихий вопрос касался нынешних реалий и прозвучал без издевок и подтекста:
- Роше, как ты думаешь, что ждет нас в городе?
Иорвет опирался о камень спиной к костру, чтобы свет пламени его не слепил.
- Отдельные укрепленные лагеря, буферные зоны, патрули кругом, – не задумавшись ни на минуту, отозвался Вернон. – В идеале должно быть как-то так, если у магов с их капитулом осталось хоть что-то в голове.
Он потер лицо, отгоняя сонливость, и поднялся, присоединившись к скоя*таэлю в его созерцании затопившей горные хребты ночи. Когда тот не лез в бутылку насчет всех обид, нанесенных эльфийскому народу от сотворения мира, беседовать с Иорветом оказалось даже приятно, ведь у них действительно нашлось много общего во взглядах и жизненном опыте.
- Мирный договор в Цинтре второго апреля подписали спокойно, если не считать рыков Хенсельта и ночных возлияний Добровольческой рати Махакама, – Роше благодушно усмехнулся воспоминаниям. – А после подписания народ радостно глазел на военный парад. Только вот никто, сука, не узнал, как я и еще пара мужиков вроде меня, неделю сидели над картой города и ломали голову, как отделить этих коронованных идиотов друг от друга. Вдруг кто-нибудь из них решил бы отомстить за старые обиды? Надеюсь, здесь такую возможность тоже учитывают.
Иорвет с нескрываемым любопытством повернулся к человеку, но тут в мирную беседу непрошено встрял то ли дремавший, то ли медитирующий поодаль ведьмак:
- Успокойся, все чародеи хотят запустить лапы в королевское золото, так что они позаботятся о том, чтобы не спугнуть источники финансирования. По крайней мере, пока не начнется спор за Долину Понтара.
- Кто предупрежден, тот вооружен, – Вернон поморщился, недовольный его вмешательством. – Вот мы поговорку и проверим. Ты имел в виду именно это?
Он коротко взглянул на скоя*таэля, и Иорвет чуть обозначил подтверждающий кивок.
- Что ж, если хочешь услышать мое скромное мнение, то изволь, – Роше по-прежнему обращался только к внимательно слушавшему его эльфу. Наладившееся было настроение снова скатилось куда-то к подножию хреновых гор. – Ты не хуже меня знаешь, «белка», что если бы на Совет прибыла «старая гвардия» королей в полном составе, то и чародеи со своим капитулом, и вы со своим свободным Вергеном, – могли бы сразу смело идти в жопу торжественным маршем и не тратить чужое время попусту! А Филиппа хоть с драконом, хоть без – в первом ряду. На Долину Понтара зарились и будут зариться всегда. Если кто-то один прощелкал клювом, то кусок тут же выхватывает другой. Так что мы оба знаем, что твоя сентенция относительно королей и бродяг – не более, чем кокетство, и, если бы на кону не стояла по-настоящему важная цель, ты бы никогда не связался с сомнительными мутантами.
- Положим, – будто вскользь едко заметил Иорвет, – Хенсельту ты брюхо вспорол тоже не только из праведной мести!
Роше и не думал это отрицать. Он старательно набил и раскурил трубку, и лишь несколько раз с наслаждением выдохнув резкий табачный дым, неохотно заговорил:
- Хенсельт был королем, – с непонятной усмешкой задумчиво протянул Роше. – Он до конца не верил, что я осмелюсь…
Иорвет слегка вздрогнул, когда раздался голос темерца. Должно быть, он уже не ожидал, что Вернон продолжит разговор.
- Я тоже, – неожиданно просто признал Роше. Отведя руку с трубкой, втянул всей грудью жгуче-холодный воздух, так же глубоко выдохнул и завершил свою мысль. – Королей вообще не принято убивать на скорую руку…
На удивление Иорвет благоразумно смолчал, за что и был вознагражден продолжением:
- Ты прав, – буднично уведомил союзника Роше, – Кабанья охота была запланирована давно, но в определенный момент, – опять-таки, не в последнюю очередь благодаря твоим стараниям, – его смерть перешла в разряд срочной необходимости. Ты ведь наверняка в курсе, что он еще до смерти Фольтеста уже потихоньку отжимал Флотзам? Сколько каэдвенских агентов вы сняли своими стрелами, а?
- Достаточно, – кратко уронил Иорвет.
- Вот, – безрадостно констатировал Вернон, щурясь сквозь дым на насмешливо ясное небо с россыпью крупных ярких звезд. – А уж без короля бешенный Кабан с удовольствием вспорол бы Темерию своими клыками. Вот и получается самая нелепая ситуация, когда мы с тобою, два врага, мечтавшие…
Вернон прервался, оттолкнувшись от скалы, к которой тоже невольно прислонился за обсуждением, и с хрустом потянулся, разминая подло затекшие мышцы и связки.
- … мечтавшие устроить друг другу…шикарные… поминки… – он вернулся к отстраненно наблюдавшему за ним эльфу, и закончил свою мысль, сообщив прямо в лицо, – нынче ОБЯЗАНЫ действовать совместно! Иначе нас поодиночке сожрут и не подавятся.