- Подожду нашего ведьмачьего друга до темноты, и пойду отсюда прямиком к его реданскому величеству, надеюсь, в аудиенции мне не откажут. Радовид должен обрадоваться возможности обсудить козни чародеек с кем-то, кто разделяет его паранойю. – Роше обернулся, чуть усмехнувшись встревоженному эльфу. – Не беспокойся, Саскию я не выдам. Радовид не тот человек, которому следует знать о драконе!
Иорвет хранил молчание долго, бездумно гоняя по столешнице крошки.
- Выходит, наши договоренности летят в bloede arse… – наконец негромко уронил скоя*таэль.
- Почему же, – возразил Вернон, возвращая себе привычный сдержанный и решительный образ. – Пусть сейчас мне остается только месть, но я еще могу кое-что сделать и забывать об этих суках и нанятых ими убийцах не собираюсь. Если Шеала и Лето в городе, то обратно они живыми не выйдут!
При упоминании ведьмака, единственный глаз скоя*таэля согласно сверкнул ледяной сталью, а губы исказил хищный оскал.
- И я по-прежнему считаю, что ручной дракон – непозволительная роскошь для чародейской шлюхи, ошалевшей от жажды власти! – жестко высказал Вернон. – Ты же понимаешь, что официально до Филиппы нам было бы не добраться все равно. Даже если бы мне удалось убедить Радовида в обмен на информацию о Шеале похвастаться своей пленницей, вряд ли он позволил бы мне ее допрашивать. К тому же, сомневаюсь, что Эльхальт полюбовно выложила бы все условия заклятия. Пытать ее мне никто не позволил бы, а ради чего-то меньшего, чем свобода, на уступки она бы не пошла. То есть изначально был только один вариант – канализация, как и говорил Геральт. Так никто не мешает вам наведаться за ней сегодня, прямо пока я буду беседовать с Радовидом. Притащите сучку сюда, поспрашиваете как следует, а я присоединюсь так быстро, как смогу.
- Что ж, – чуть усмехнулся успокоившийся Иорвет, – действительно, Роше, на ходу не переобуваются! Мне нравится этот план. Я проверял катакомбы, на нужном участке они не засыпаны, но там полно гнильцов. Пройти одному и с пленницей в самом деле было бы затруднительно, а вот с Геральтом мы обернемся быстро.
- Замечательно! Только вы как всегда забыли спросить самого Геральта! – ведьмак вломился в дом раненной мантикорой. – Извините, что так невежливо прерываю ваше интимное свидание!
Человек и эльф переглянулись: похоже, сегодня день не задался у всех.
- Что случилось или не случилось у тебя, Гвинблейд? – заинтересованно протянул скоя*таэль, и Вернон с изрядной долей облегчения отметил краем сознания, что на этот раз Иорвет даже не дернулся на сомнительные обороты ведьмачьего юмора.
- Случилось то, что я нашел Трисс! – не сдерживаясь рявкнул ведьмак, широким шагом подходя к столу, плеснул себе вина и залпом осушил стакан, скривившись. – Дерьмо, а не пойло…
- О! хоть кому-то сегодня повезло!
- И где она?
Темерец и скоя*таэль высказались одновременно.
- В пизде, сука! – вызверился Геральт. – В самой глубокой жопе! Она в руках нильфгаардцев, в самой глубине их лагеря, где ее избивает, издевается и допрашивает этот напыщенный мудак…
- Мудак, видимо, Шилярд Фиц-Эстерлен, – пояснил для эльфа Вернон и обратился ведьмаку, сразу же вцепившись в суть. – О чем допрашивает, и откуда ты это знаешь, Геральт?
Повествование о том, как Геральт ввязался в контракт с парочкой ранее знакомых ученых чудиков, а в результате вышел на нильфгаардскую шпионку, – много времени не заняло и окончательно встряхнуло Роше, напрочь избавив от уныния. То, что нильфы тайно роются в чужих древностях, не удивляло, – в них все роются, надеясь выкопать какую-нибудь мегахерню, которая за раз уничтожит всех врагов. Еще меньше удивляло расположение даже нильфовской магички к ведьмаку, – Геральт собирал этих ведьм гроздьями буквально в чистом поле, и впрямь магия какая-то… Тревожило другое, будто неистребимое комарье противно звенело над ухом.
- Геральт, – вкрадчиво начал Вернон, присаживаясь на стол, – поправь меня, если я ошибаюсь. Ты встретил нильфовскую шпионку, которая, собственно, и упаковала твою любовницу в статуэтку и передала своему начальству. И вы вдруг мило поболтали, вскрыли какую-то старую магическую лабораторию, нашли не менее старый прибор – и он вдруг РАБОТАЕТ? Так хорошо работает, что ты увидел именно ту, о которой так настойчиво думал с самого Флотзама и кого искал в Вергене? О чем этой шпионке и, на минуточку, чародейке – прекрасно известно?
Рядом, еще на середине проникновенной тирады загибающего пальцы Роше, сдавленно зафыркал Иорвет, титаническим усилием воли удерживаясь, чтобы не вмешаться с каким-нибудь ядовитым комментарием из тех, что вертелись на языке в отместку за осточертевшие шуточки. Между тем, и без его помощи ярость ведьмака стала осязаемой, и Вернон примиряюще вскинул руки:
- Геральт, остынь и подумай. О том, что Меригольд в руках нильфгаардцев, мы знали задолго до отплытия из Вергена. И намеки всякие Эстерлен делал тебе еще когда. Многое можно сказать о нильфах вообще и о Шилярде в частности, кроме одного – они не идиоты. Уже одно то, что нильфгаардская разведка собирает о тебе сведения, должно тебя насторожить! Не несись сломя голову, лучше вспомни, что мы договорились действовать вместе.
- У тебя все получается гладко, Роше. На словах, – желчно бросил Геральт, – а вот исполнение немного хромает. Если мы договорились действовать вместе, то это значит действовать в интересах всех нас. И в этой связи мне, например, любопытно, ты уже сказал ему, что аэдирнцев не пустили не только к Радовиду, но и к Наталису? Где же твое обещание поговорить с коннетаблем?
Ведьмак кивнул в сторону вскинувшегося эльфа, но Вернон лишь пожал плечами, прямо глядя тому в лицо:
- Не сказал потому, что не знал. А от кого и как узнал это ты, Геральт?
- Мило поболтал кое с кем, кажется, именно это ты просил меня сделать, – огрызнулся ведьмак. – Рыцарь Зильгарт встретился мне на площади и был очень опечален, что их не принимают всерьез, принца Стенниса не пускали на переговоры, а Хенсельт распускал о принце слухи.
- Брат генерала Зельткирка? – Роше не скрывал удивления.
- Он был среди тех, кто поддерживает Саскию, – хмуро уточнил Иорвет.
- Поддерживал, – поправил его Роше. – Ты говорил, что Стеннис на Саскию крупно обиделся, а по моим данным, два дня назад он короновался в Венгерберге. Так что теперь у Аэдирна есть абсолютно законный, совершеннолетний король, зато возражавший против него Хенсельт мертв… Потому я не вижу, как этот человек и его сведения могут нам помочь.
- Потянуть время? – предложил Иорвет, многозначительно подчеркнув. – Пока мы займемся первостепенными поисками.
- И ты готов к тому, что теперь Аэдирн наверняка выступит против Вергена? – неверяще проговорил Роше.
- Этого следовало ожидать, – с мрачной решимостью признал Иорвет. – Радует хотя бы то, что Каэдвену будет не до нас.
Вернон, пожалуй, впервые не нашелся со словами и лишь покачал головой.
- Что ж, тогда вернемся к началу, – он поднялся, натягивая перчатки и поправляя оружие. – Мне уже пора на встречу к королю, а вы за это время наведаетесь за Филиппой. Если ты не забыл, Геральт, она пока единственный наш ключ не только к дракону, но и к Шеале и Убийце Королей.
Роше направился к двери, но практически на пороге его догнал желчный вопрос ведьмака:
- Могу я хотя бы узнать, кого еще вы тут без меня решили искать?
- Анаис Ла Валетт, темерская принцесса пропала, – вместо спецагента отозвался Иорвет, тоже поднимаясь и принимаясь за нехитрые сборы.
- Зато нашелся ее брат, – еще ядовитее сообщил Геральт, и Вернона буквально развернуло вокруг своей оси.
- Бусси?!
- Ариан, конечно, – поправил его ведьмак, слегка озадаченный такой реакцией обычно невозмутимого темерца.
- Ну ты смотри, какой живучий, благородная скотина! – процедил Роше. – И ты, конечно, говорил и с ним?
- Мы мило поболтали, ну ты знаешь, между стычками с нильфгаардцами, – съязвил Геральт. – О том, как он переживает за судьбу страны и искренне надеется, что Наталис ее отстоит.