Вернон усмехнулся и не сбавляя шага жестко проговорил:
- Ну, ты же умный парень, Геральт, неужто не догадался сам? Ему тоже нужна Анаис Ла Валетт, причем к Радовиду обратился именно ее брат. В обмен на Анаис, Радовид пообещал мне покарать тех, на ком кровь Фольтеста, в том числе покарать Шеалу «огнем и сталью». К тому же король Редании щедро пообещал мне сохранить единство Темерии. Что дворянам в Вызиме придется преклонить колени, а Север станет силен как никогда раньше, – специальный агент ненадолго умолк, однако затем неохотно признал. – Тут с его позицией трудно спорить. Вон, мне еще предстоит разбираться с письмом, что отдала Бригида, и нападением на обоз с детьми – измена налицо. Так что я вполне разделяю мнение Радовида, что бароны признают девочку, только когда почувствуют сапог на горле. А Ян Наталис, увы, хороший солдат, но скверный политик.
После его слов Геральт довольно долго ошарашенно молчал.
- Гм, Роше, – наконец осторожно осведомился ведьмак, покосившись на непонятно чему улыбающегося эльфа, – ты это серьезно? А как же твоя Темерия? Свобода дорогого стоит. «И тот ей дорожит, как собственною кровью, кто потерял ее...» Что скажут в Темерии, услышав, что Вернон Роше передал наследницу престола главе чужого государства?!
- Геральт, – не без снисходительности фыркнул темерец, – ты от Лютика, что ли, стихоплетством заразился? Разумеется, я абсолютно серьезен! И абсолютно серьезно я не буду рисковать собственной честью, хотя теперь у меня появится еще один враг.
- А как же «Вернон Роше всегда держит слово»? – ехидно уточнил окончательно замороченный ведьмак.
- Геральт, Вернон Роше действительно всегда держит слово, – устало вздохнул командир «Полосок» и пояснил очевидное. – Когда дает это слово. А Радовид, видишь ли, допустил в нашем договоре ма-аленькую ошибку. Вот такую.
Вернон продемонстрировал, какую именно, сведя пальцы практически вплотную.
- В чем же? – хмуро выдал Геральт.
- Он назвал меня бывшим солдатом и человеком без родины, – хладнокровно сообщил темерец.
Рядом не выдержал и засмеялся в голос Иорвет:
- Кто в своем уме будет верить dh*oine такого пошиба, дай тот хоть тысячу слов! И кто будет соблюдать свои клятвы перед ним.
- Я всего лишь не стал его разубеждать, – невозмутимо подтвердил Роше. – Заблуждения реданского короля – не моя забота.
Геральт хотел было что-то съязвить в ответ, заодно пройдясь по такому удивительнейшему примеру единодушия и согласия между старыми непримиримыми противниками. Ему невольно даже вспомнилась фраза Ярпена на совете у Саскии – «Если мне доведется увидеть улыбку на этой тощей роже», – а вот поди ж ты, в обществе Роше Иорвет, оказывается, не только улыбается, но и откровенно ржет над всякими сомнительными финтами… Два сапога пара!
Однако ведьмак вовремя одернул себя, вернувшись к более существенным вопросам:
- Ладно, хватит трепаться! Я слышу голоса.
Оба его спутника мгновенно насторожились и, умолкнув, пошли осторожнее. Через пару шагов кивнул Иорвет, тихо отметив:
- Двое.
Затем и Вернон услышал каэдвенский говор. Выход из тоннелей был забран надежной решеткой, а проникающий с поверхности свет ясной звездной ночи позволял вполне отчетливо разглядеть силуэты двух стражников. Роше вскинул руку, показывая своим спутникам остановиться, и напряг слух, осматриваясь.
– Детмольд опять поставил колдовскую стену. И звука через нее не услышишь…
Трое лазутчиков переглянулись.
- Как видно, небо слышит нас и посылает то, что нужно, – промурлыкал под нос слова какой-то пьески Вернон и коротко обозначил. – Ключи. Попробуем их подманить, Геральт.
Его поняли без излишних подробных пояснений: выход из катакомб находился ниже уровня улицы, а каэдвенцы стояли в самом низу лестницы, ведущей на площадку перед Библиотекой, да еще и за углом, так что стоило воспользоваться удачей и ликвидировать помеху максимально незаметно, сохранив за собой преимущество внезапности столько, сколько это вообще возможно.
Ведьмак вальяжно двинулся вперед к решетке, разве что не насвистывая и не помахивая мечом как тросточкой. За ним последовал сам Роше без оружия в руках, тогда как Иорвет пока остался на месте, накладывая стрелу на тетиву.
- Думать не хочу, что он там вытворяет… – сонные каэдвенские солдаты, зевая и почесываясь, продолжали лениво переговариваться между собой, не зная, что с другой стороны решетки из тьмы к ним уже неотвратимо приближается смерть.
Они очень удивились, когда их окликнули из тоннелей.
- У нас дело к Детмольду, – Вернон немного приглушил свой командирский рык, но звучание характерных нот осталось узнаваемым.
- Чародей занят и мешать ему не следует, – вполне понятно насупился каэдвенец.
Он разумно рассуждал, что, как известно, наше дело маленькое, а когда паны дерутся, то чубы трещат у холопов. Тут начальство свое, там чужое, и в лучшем случае люлей достанется только от кого-то одного.
- Ты что, не узнаешь меня? – вступил Геральт, подойдя к решетке буквально впритык, дабы продемонстрировать благородную седину своей шевелюры и серебряный отблеск на рукояти меча за спиной.
- А должон? – исподлобья вылупился на него второй стражник.
- Ну, если тебе повышение не нужно, – протянул ведьмак, однако, к его разочарованию, каэдвенец продолжал тупо пялиться на него, бестолково жуя челюстью.
Ничего, и так сойдет: Геральт молниеносно дернул недоумка сквозь прутья за грудки, приложив о решетку чугунным лбом, а в следующий момент Роше, успевший рассмотреть, что дверца запирается лишь на ржавый засов, – вышиб ее пинком и добил оглушенного стражника, пояснив подошедшему эльфу:
- Не люблю неожиданностей.
Иорвет дернул щекой, прислушиваясь. Крадучись в тенях, они двинулись наверх и очень быстро стало понятно, что незамеченными до самой башни Библиотеки, ныне занятой Детмольдом, – никак не дойти, по всему периметру были расставлены палатки и не так уж многие в них спали.
- Верх, – указал эльф на солдат с арбалетами на полуразрушенных стенах.
- Мне бы ребятам сигнал подать, как забраться с той стороны на стену – у них есть, – высказался Вернон.
Диверсанты снова переглянулись, дабы убедиться, что поняли план действий друг друга, – после чего Роше подал команду.
Началось.
====== 13.2 (продолжение) ======
Прежде чем каэдвенцы заметили лазутчиков и подняли тревогу, двое стражников на стене упали от эльфских стрел, а еще двоих на бегу снял ножами Роше. В третьего темерец вообще метнул меч. Геральт успел подсадить Вернона наверх и вступил в бой, стараясь не подпускать солдат близко к скоя*таэлю, кладущему стрелы точно в цель, как вышивальщица бисер. Да уж, без его прикрытия пришлось бы туго даже ведьмаку, – каэдвенцев было слишком много для одного, к тому же в их рядах оказался маг.
- Готово! – крикнул Роше, которому удалось добраться до нужного участка стены и подать знак своим людям. – Идите низом, а мы здесь.
К нему действительно довольно быстро присоединились все четверо «Полосок», в том числе с арбалетами, и дело пошло еще веселее, особенно учитывая, что у Иорвета закончились стрелы и эльфу тоже пришлось взяться за мечи. С магом, прыгающим по площадке как долбанный кузнечик, пришлось повозиться, но в конце концов Геральт упокоил и его.
- Стены свободны, – сообщил Роше, спрыгивая на брусчатку, и огляделся.
Схватка заняла не так много времени, как могла бы, однако операцию уже вряд ли следовало называть секретной акцией, скорее побоищем: вокруг валялись тела пары десятков человек, включая наемников и нескольких доспешных рыцарей вперемешку. Похоже, все, кто находились нынче в лагере. Все же внезапность нападения сыграла свою роль, а против стрелы или болта из тьмы мало что можно противопоставить.
Попутно кого-то добивая, Иорвет деловито собрал стрелы, пока Геральт изучал переливающийся зеленовато-голубым светом магический барьер.
- Интересно, что он там делает? – Вернон махнул своим «Полоскам», чтобы они оставались на стенах на страже, и подошел к ведьмаку.