Напряжение в амфитеатре можно было пощупать руками. Иорвет, Роше, Геральт на другой стороне – они были предельно собранны и сосредоточенны, как перед решающим броском, от которого зависит твоя жизнь. Но не только они. Шилярд Фиц-Эстерлен и Радовид явно каждый вели какую-то свою сложную партию, тщательно отслеживая опасный момент сопряжения. Ян Наталис, как одобрительно отметил Вернон, воспользовался паузой, чтобы отдать несколько коротких распоряжений своим людям, также явно готовясь к грядущему неминуемому взрыву, – естественно, ведь он уже знал подробности заговора от командира «Синих полосок», да и самостоятельно мог просчитать реакцию на подобные сведения остальных участников Собрания, ну а предполагать, что заговорщицы добровольно сдадутся на милость обвинителей, – вовсе было бы редкостной глупостью.
Напротив темерцев взволнованно гомонили чрезвычайно взбудораженные аэдирнцы, – ведь новость напрямую касалась убийства их короля, пусть она и исходила от ненавистных нильфов! А вокруг всего этого возбужденно бурлили взбаламученные ряды театрона. Лишь испуганный, недоумевающий и бесконечно огорченный Кардуин из Лан Эксетера до побелевших костяшек сжимал дорогие его сердцу листы меморандума о Капитуле магов, малодушно отказываясь верить неотвратимо захлестывающему его предчувствию, что вот-вот все достигнутое попросту рухнет в пропасть.
- С убийствами мне помогли чародейки, – со странной для пленника ленивой небрежностью тянул лысый ведьмак, каждым словом ввергая заслуженного мага в глубины отчаяния. – Ложа чародеек. Они хотели устранить правителей, которые действовали против магов.
- Ложа чародеек… – сухо подхлестнул его переходить к самому вкусному Радовид, которому надоел этот бенефис одного сомнительного актера.
- Мы составили список, – правильно понял прозрачный намек Фиц-Эстерлен. – В Ложу входят Филиппа Эльхальт, Маргарита Ло-Антиль, Кейра Мец, Францеска Финдабаир, Ида Эмеан, Трисс Меригольд и, наконец, Шеала де Танкарвилль… К моему разочарованию, в этой Ложе также состояли две чародейки из Нильфгаарда – Ассирэ вар Анагыд и Фрингилья Виго. Заверяю вас, что Император предпримет в их отношении все необходимые меры!
- Вы не знаете всей правды. Меригольд не знает, что говорит! – в выкрике Шеалы было больше ярости, чем страха. – А этот наемник соврет – недорого возьмет!
Кардуин обреченно опустил голову, сведя брови в мучительном усилии сколько-нибудь собраться с мыслями.
- Ваше Величество, – отчаянно воззвал он, – Ваши Превосходительства…
Договорить ему помешали рыцари Ордена, по знаку Радовида спустившиеся в орхестру по проходам организованными отрядами и мгновенно окружившие чародеев, красноречиво наставив на них арбалеты. Как кому, а Роше было предельно ясно, что эти отряды девственных любителей горючей флористики были подготовлены заранее и всего лишь ждали отмашки своего покровителя.
С другой стороны, если Шеалой и Лето займется Радовид, Вернон Роше вмешиваться не собирался, в крайнем случае он хотел бы просто проследить, чтобы правосудие восторжествовало. Его чувство справедливости и жажда мести будут вполне удовлетворены и обычным наблюдением за казнью, не обязательно при этом выпускать каждому кишки собственноручно. Правда, оставался еще любитель чародеек Геральт, которому от Убийцы королей вроде надо было еще что-то личное, да и к Меригольд у спецагента возникли кое-какие уточняющие вопросы...
- Очнись, псина! – ощутимый тычок в бок отвлек внимание темерца от рыжей чародейки и лысого ведьмака. – Ты видишь Саскию?!
Вернон перевел взгляд и выругался:
- Вот блядь-перепилять! Прекрасная драконица опять удалилась попудрить носик в самый разгар событий?!
- Геральта я тоже теперь не вижу, – отрывисто бросил Иорвет. – Надеюсь, он рядом с ней!
Вернон кивнул: если Шеала успеет отдать приказ дракону, то здесь начнется огненный ад.
- Представители будущего Совета и Капитула, – тем временем жестко проговаривал на арене Радовид, – Шеалу де Танкарвилль следует арестовать и пытать. Если слова Трисс Меригольд подтвердятся, то госпожа Танкарвилль будет приговорена к смерти. Арестуйте их!
Кардуин содрогнулся всем телом:
- Нет! Вы не имеете права...
- Сдавайтесь, если не хотите очередного побоища, второго Танедда, – безжалостно отчеканил Радовид, никто из представителей других стран ему не возражал, а аэдирнцы и вовсе горячо поддерживали. – Пусть суд выявит изменников.
- Шеала де Танкарвилль, – Кардуин огляделся и принял решение, – пока обвинения Трисс Меригольд и Его Превосходительства посла Фиц-Эстерлена не будут сняты, ты не можешь заседать в Капитуле!
Маг подчеркнуто отошел от своей коллеги и предпринял последнюю попытку, проникновенно обратившись к королю Редании, однозначно принявшему на себя ведущую роль в настоящем Собрании:
- Ваше Величество, прошу, мы не можем позволить, чтобы этот прискорбный инцидент перечеркнул…
- Ваш документ подождет, уважаемые чародеи! – невежливо оборвал его Радовид не без насмешки и презрительно отшвырнул на плиты скомканные листы договора.
Кардуин аж покачнулся, отступил к стене параскения, прислонившись к ней спиной, и отвернулся, окончательно признавая поражение. Казалось, он едва удерживается от того, чтобы схватиться за голову или хотя бы закрыть лицо руками.
И тут произошло это, – рыцари Ордена Пылающей Розы двинулись к Шеале, чтобы скрутить кипевшую гневом чародейку, но в этот момент из рядов наблюдавших за Советом зевак раздались женские визги, крики ужаса и истерическая ругань.
- Не успел… – похоронным тоном констатировал Иорвет, смотря в ясное небо.
Совершенно очевидно, что он имел в виду Геральта. Роше выпрямился, невольно делая шаг к краю парода, эльф, уже абсолютно не скрываясь за обломками, встал рядом с ним плечом к плечу.
А сверху во всей своей дикой и яростной красе на скену заполненного людьми амфитеатра древнего города забытой цивилизации ящеров с трубным оглушающим ревом опускался вполне живой и очень разозленный дракон.
====== 16. ======
Геральт действительно не успел перехватить Саскию, когда она тихонько шмыгнула куда-то за скену, потому что вполне предсказуемо отвлекся вначале на появление Трисс, а затем и лысого собрата по «искусству». Однако, как бы ему ни хотелось немедленно утащить подругу с арены, ведьмак прекрасно понимал, что бросаться сейчас за ней было бы самоубийственной бесполезной глупостью, к тому же со своего места он разглядел то, что никак не могли увидеть его напарники по этой безумной авантюре: Лето из Гулеты выглядел не в пример свежее рыжей чародейки. Ни синяков, ни крови на одежде, ни особой скованности в движениях зоркий ведьмачий взгляд на плененном Убийце королей не приметил, как ни старался, да и не так уж удерживали его нильфгаардцы, а итоговый пинок под колени и вовсе был скорее эффектным жестом. Веревки на руках? Серьезно? Это ведьмаку-то, владеющему игни? Уж о ведьмачьих знаках нильфгаардская разведка была совершенно точно осведомлена!
Интуиция выла как целая стая голодных волколаков. Ну а после того, как основная изюминка данного сборища наконец-то была озвучена и внимание делегаций обратилось на чародеев, Лето и вовсе спокойно встал и отошел в сторонку – поближе к Трисс и нильфгаардцам. Вот и получилось, что спохватился Геральт тоже только тогда, когда дракон уже прилетел.
Хотя поначалу показалось, что еще не все так плохо. Да, дракон явился огромным чешуйчатым, охренительно ошеломляющим сюрпризом для подавляющего большинства из находившихся в Амфитеатре, и реагировали на него соответственно. Праздная публика мгновенно бросилась бежать и прятаться, расталкивая и давя друг друга, а заодно мешая рыцарям Ордена Пылающей Розы хотя бы как-то организоваться и перестроиться, поэтому терпение те потеряли довольно быстро и принялись действовать самым жестким из возможных способов. Что, естественно, лишь подлило во всеобщую панику побольше ужаса и негодования.