Вместо договоров и празднеств по их случаю – Лок Муинне переживал очередную кошмарную страницу своей долгой истории.
- Знаешь, Роше, – оскалившись выдохнул Иорвет, стряхивая с мечей густо-вишневые капли, когда они вдвоем забились в какой-то проулок подле бывшего каэдвенского лагеря, – в другой раз я бы обязательно порадовался тому, сколько трупов dh*oine меня сейчас окружает… Но, повторюсь, чужие «заслуги» я присваивать не привык и, между прочим, никогда не считал бойню за любимое развлечение на досуге! Ничего, кроме трупов, мы уже не найдем…
Командир «Полосок» лишь зло сплюнул горько-железистую слюну, переступая через раскинувшееся поперек пролета выпотрошенное тело когда-то должно быть хорошенькой девчонки в обрывках типично чародейского модного платья, завернутого ей туда, где у живых людей должно быть лицо. В сухом воздухе прочно повис запах гари со сладковатым привкусом горящей человеческой плоти, здесь смешанный с вонью дерьма из свежевыпущеных кишок, – как предвестье будущего смрада от еще сотни других разлагающихся в округе мертвецов. Где-то рядом то и дело раздавались новые крики – либо боли, ужаса и отчаяния, либо исступленные вопли вошедших в раж преследователей.
- Ты прав, – Роше выглянул из-за выщербленной колонны в сторону рыночной площади, передернулся и признал, – это безнадежно!
Нильфгаардцы – те еще перестраховщики, поэтому все мало-мальски важные птички, скорее всего, сразу же «улетели» с помощью своих ручных магиков. Убийцу королей, которого они вроде бы намеревались выследить, предположительно мог бы выдать след из трупов с характерными ранами, беда только в том, что нынче весь Лок Муинне был завален трупами, а осматривать и исследовать каждый из них – решился бы лишь слабоумный или гуль какой.
- Мы почти у акведука, – предложил специальный агент, оборачиваясь к скоя*таэлю, – уходим через него?
И замер, – эльф с тоской смотрел в прямо противоположную сторону. Только тут Роше осознал, что довольно давно не слышал даже отголосков драконьего рыка…
Во внезапном порыве он хотел было сказать теперь уже без оговорок боевому товарищу что-нибудь утешительное, однако пока утешительным можно было счесть лишь то, что драконица не поливает огнем город сверху в довершение к царившему на его улицах разгулу всех возможных бесчинств, и Роше не нашелся со словами. Тем более, что Иорвет обошелся без посторонней неуклюжей помощи: он решительно тряхнул головой и кратко заметил:
- Если ты хочешь немедленно уйти обратно в горы вслед за своей beag`an rhenna, то да, нужно идти так. Потому что вдоль стены у самых ворот есть отвесный участок, а ты от имени нас обоих пообещал Геральту встретиться у ворот… – эльф выразительно осекся.
- Это было… необдуманно, – искренне повинился Роше, отбиваясь от четверых солдат в каэдвенских цветах для разнообразия. Закончив, пояснил. – Появляться у ворот… Как ты там говорил? В общем, я тоже не горю желанием лечь на пороге этой ебучей дыры!
Снова укрывшись в тени в углу остатков внутреннего дворика, но уже с другой стороны здания, Вернон договорил:
- Геральта дождаться нужно, – устало перевел дыхание темерец, рывком высвобождая булаву из пролома в жестяной херне, зачем-то напяленной покойным недоумком вместо нормального шлема. – И Геральт однозначно вернется в Лок Муинне в поисках Меригольд…
- Роше, – оборвал его эльф, выступая вперед и единым взмахом клинка снося голову какому-то реданцу, – я уже догадался, что нам придется идти в темерский лагерь! Он прямо перед воротами, и рядом с ним тоже есть выход за стены…
Дальше снова был бой.
====== 17.1 (начало) ======
Самое опасное место удалось миновать без потерь, обогнув по задворкам главную площадь Лок Муинне. Основное «веселье» там было в самом разгаре, а вот по другую сторону акведука, чем ближе эльф и человек продвигались к бывшему темерскому лагерю, тем становилось тише и спокойнее.
Что, в принципе, не удивительно, ведь ловить и убивать там было некого. Правда, на подходе они все же наткнулись на несколько тел, одетых в темерские цвета и со знаками отличия, однако Роше эта находка не взволновала: во-первых, тел было немного, а во-вторых, судя по расположению и прочим трупам рядом, здесь всего лишь имела место незначительная стычка с каэдвенцами.
Правильно, после того как Наталис эффектно появился на Собрании вместе с якобы пропавшей дочерью Фольтеста, даже законченный дурак должен был догадаться, кто именно похозяйничал ночью в каэдвенском лагере и расправился с магом. Каэдвенцы первыми пришли, образно выражаясь, высказать свое негодование, поскольку Радовид был занят в большей степени чародеями, вот только принцесса и коннетабль даже не думали возвращаться на место постоя и давно покинули город по проходу в горах, а остальные темерцы за время Совета свернули лагерь, чтобы уйти уже вполне открыто через ворота. Получается, что на арьергард каэдвенцы и накинулись, получили отпор, раззадорились и побежали дальше вымещать злость и досаду на магиках и прочих, кто попался под руку, раз грабить у соседей тоже оказалось уже нечего.
Роше шел вперед теперь практически не скрываясь, раздумывая о том, где выбрать удобную точку для наблюдения за воротами, когда Иорвет придержал его за плечо:
- Там кто-то есть, – предупредил эльф, чутко прислушиваясь, – как минимум двое.
- Мародеры, – пожал плечами темерец, поудобнее перехватывая фальшион, – или прячется кто-то.
- Может быть, – согласился скоя*таэль, – один голос и всхлипы точно принадлежат женщине.
Роше поморщился, прекрасно понимая, что может стоять за лаконичным уточнением эльфа. Он уже и сам расслышал судорожно оборвавшуюся фразу, произнесенную охрипшим, но явно женским голосом, и возню, поэтому, заворачивая за угол ожидал увидеть очередную девицу, которой задирают юбку со вполне понятными целями. Каково же было его изумление, когда вместо какой-нибудь незнакомой бабенки и бравого вояки, Вернон увидел ту, чьи поиски они со скоя*таэлем не сговариваясь признали безнадежными! Трисс Меригольд собственной замурзанной нынче персоной и ее похититель, долбанный Убийца королей Лето из Гулеты.
- Какая встреча! – протянул лысый громила, выразительно сжимая пальцы на горле Меригольд и поигрывая оружием.
Исходя из того, что та никак не пыталась вырваться или воздействовать на бандита магически, она была сильно истощена во всех смыслах и представляла собой не более чем заложницу, не отличавшуюся по своей полезности от любой другой девки в подобной ситуации.
- Какая интересная компания! – издевательски продолжил Лето. – Что, темерская ищейка, поднаторел не только в вынюхивании следов, но и в дрессировке диких зверюшек, а, Старый Лис? Ты теперь бегаешь у него на поводке?
Роше очень хотел в этот момент иметь возможность хотя бы взгляд бросить на застывшего рядом эльфа, от которого исходили такие волны ярости, что волосы на теле начало покалывать, поднимая дыбом от напряжения, осязаемого отнюдь не в смысле красивых метафор. Но, как подозревал Вернон, отвести взгляд от неимоверно быстрого ведьмака, дважды обставившего того же Геральта, – стало бы фатальной ошибкой.
Впрочем, как и кидаться на него очертя голову. К тому же сейчас Иорвет стоял от темерца по левую руку. В бою или его преддверии – это было оправдано, позволяя подстраховывать эльфа из его слепой зоны, зато сейчас их переглядки прямо перед врагом были бы крайне неуместными, так что приходилось полагаться на скоя*таэля буквально вслепую.
- Крайне неумно, – так же чуть растягивая слова, снисходительно отметил Роше, – сыпать оскорблениями направо и налево. Излишняя самоуверенность обычно заканчивается плохо даже для ублюдочных мутантов.
Сейчас он в бешеном темпе рассчитывал – рисковать или нет. Как и Иорвет стрелой, ножом он бы эту глыбу мяса упокоил, особенно если действовать вместе, – одну стрелу ведьмак может и отобьет, а три? Пять? При том, что его еще и ножами отвлечь… то-то. Бессмертных не бывает. Но Иорвету нужно время, чтобы достать лук, да и если сам Вернон потянется за ножом, то ебучий лысый хер, естественно, это заметит. И тогда времени не хватит…