– Кто просветит бедного человека, от кого мы так удирали?.. – поинтересовался Кирилл. Верно: мы же ему ничего не сказали про встреченную зверюгу, а сам он не стал задавать вопросы. Пришлось рассказать про встречу со странным зеленым волком...
– Если честно, то я не знал, что делать, когда едва не наступил на это лесное чудо... – признался Глеб. – Вот ситуация: у меня в руках нет никакого оружия, а непонятный зверь стоит напротив меня, глаз не сводит, даже за ножны не схватишься, хотя в таком случае не знаешь, как лучше поступить... Лена, ты его лапы видела?
– С меня его зубов хватило.
– А лапы у него мощные, да и пасть такая, что враз отхватит руку или ногу... Я от этой зверюги стоял, можно сказать, в одном шаге, так что рассмотрел неплохо... Надо же, он нас не тронул... Наверное, не голодный.
– А еще он очень красивый... – вздохнула я.
– С этим не поспоришь... – согласился Глеб. – Настолько хорош, что даже удивительно, только вот от такой красоты лучше держаться подальше. Да и взгляд у него умный... Интересно, что это за зверь такой? Уж очень необычный...
– Как я успел понять, в этом мире много чего необычного... – хмыкнул Кирилл. – Боюсь, нам еще не раз придется столкнуться с чем-то странным.
– С этим не поспоришь...
Путь до гор прошел без происшествий – хорошо еще, что местность была сравнительно ровная. Надо сказать, что на всем расстоянии от леса до гор – везде едва ли не стеной стояла высокая трава, в которой Глеб с немалым трудом находил давно заросшую тропку. На мой взгляд неискушенного человека, до гор можно дойти и без того, чтоб выглядывать в траве почти неразличимую тропу, но благоразумно промолчала. Как выяснилось немногим позже, хорошо, что я не вылезла со своим мнением, потому как почти полностью заросшая дорожка привела нас к небольшому источнику среди нагромождения камней, и если бы мы шли не по тропке, то вряд ли сумели бы найти воду. Дело в том, что небольшая струйка чистой воды, пробивавшаяся из земли подле одного из валунов, почти сразу же вновь уходила в землю.
– Ну, и куда дальше?.. – спросила я, когда мы сидели у родничка.
– То есть как – куда?.. – не понял Глеб. – Неужели забыла? Идем дальше по тропинке, как эльфы и говорили... А ты что головой вертишь?
– Просто помню, что возле гор эльфы велели быть осторожней. Вот и смотрю по сторонам...
– Я пока примятой травы не видел, но это еще ни о чем не говорит... Так, встаем и пошли дальше.
– По тропе?
– По ней, родимой. Куда-то она нас обязательно приведет...
Мы шли еще около часа вдоль скальной гряды, и постепенно высокая трава сменилась ковром их желтых и синих цветов. Сама скальная гряда была не сказать, что очень высокой, но было видно, что чем дальше, тем горы постепенно становятся выше и круче. Растительности на горных склонах было немало – не сплошной камень, что уже неплохо. В вышине кружила пара больших птиц, под ногами то и дело мелькали юркие ящерицы, несколько раз у нас из-под ног взлетали небольшие птицы, смахивающие на куропаток – похоже, их гнезда находились в земле. Против этих птиц я ничего не имела – главное, не бегут по земле с шумом и не орут дурными голосами.
Я немного отвлеклась, провожая взглядом очередную птицу, что едва не налетела на остановившегося Глеба.
– Ой, извини!
– Мы, кажется, пришли... – Глеб оглядывался по сторонам. – Здесь заканчивается тропка по равнине, а затем она идет в горы...
А ведь и верно – сейчас мы находились подле пологого склона, вернее, на небольшой площадке, когда-то давно выложенной из каменных плит, и которые сейчас немного потрескались. По словам эльфов, отсюда начинается путь по горам, или, называя вещи своими именами, нам следует совершить горный переход – так, дескать, мы срежем значительную часть пути. Ну, а после этого до Заповедных земель если не рукой подать, то что-то вроде того. Кстати, тропу можно было рассмотреть и здесь, только шла она не прямо наверх, а под углом по склону, постепенно поднимаясь все выше... Так, теперь надо бы вспомнить все те ориентиры, о которых нам говорили эльфы...
– Вот что... – продолжил Глеб. – Как мы и договаривались ранее, я иду первым, вы – за мной. Конечно, путь по горам, особенно в нашем положении – дело непростое, но иначе никак. Не торопимся, передвигаемся осторожно – как говорила моя бабушка, быстрота нужна только при ловле блох... Лена, еще раз повторяю – внимательно смотри под ноги, горы ошибок не прощают, тем более что ты отвечаешь не только за себя, но и за Кирилла.
– Я, кажется, не маленький мальчик, да и в горах уже был не раз... – начал, было, Кирилл, но Глеб его перебил.
– Вот это и проверим. Ну, лиха беда начало... Все, пошли.