Пусть склон и пологий, но идти по нему оказалось довольно непросто. Пока, как выразился Глеб, «мы брали первый склон», я и Кирилл – мы оба несколько раз спотыкались, едва не упали, моля всех Богов, чтоб не скатиться вниз. На тропе было много мелких камешков, на которых проскальзывали ноги, к тому же здесь хватало травы с зазубренными краями, которая цеплялась за одежду. А еще то и дело встречались узлы корней, на которые лучше было не вставать – скользкие, будто намазаны маслом. Чего уж там – даже Глеб оступался...
Первое время было очень тяжело – в гористой местности я ранее не бывала, да и передвигаться в подобных местах, когда рядом с тобой идет незрячий человек – это, скажу я вам, совсем непросто. Однако делать нечего, мы сами согласились на подобное, а потому не стоит расслабляться.
Мы шли до вечера, часто отдыхая, но, тем не менее, к концу дня я полностью вымоталась. Так невольно и вспомнишь слова нашей милой соседки, врача Аллы Павловны, которая говорила, что оставшись с одной почкой, я начну быстро уставать. К несчастью, так оно и есть, словам медиков надо доверять... Вокруг были красоты горной природы, но сейчас мне было не до их лицезрения – надо смотреть под ноги и на спину идущего впереди Глеба. Хорошо хотя бы то, что воды хватало – на нашем пути дважды попадались небольшие ручейки с чистой и холодной водой, пить которую было сплошным удовольствием. Еще у меня отчаянно ныли ноги, шрам болел так сильно, что хоть кричи, в ушах появлялся звон, соленый пот заливал глаза, а сердце билось настолько громко, что его, кажется, было слышно даже на расстоянии. Каждый шаг становился для меня все более тяжелым, я почти заставляла свои ноги сгибаться и двигаться дальше. Впрочем, стоило посмотреть на Кирилла, который все время шел рядом, держась за мое плечо, как мне становилось стыдно за свою слабость, ведь этому человеку сейчас куда сложнее и тяжелее, чем мне. Больше того – он, по мере своих сил, даже старался меня поддерживать.
Все, что мне оставалось к концу бесконечно долгого дня, так это думать только об одном – когда это все кончится?! Уже темнеет, мы не сможем так долго идти по тропе во тьме... И где же, наконец, то место, где мы можем остановиться на ночевку?!
Когда же мои силы окончательно были на исходе, и я опасалась, как бы ни упасть на землю – вот тогда неожиданно для меня Глеб остановился.
– Дошли... Я уж, грешным делом, стал опасаться, что не сдюжим. К тому же почти стемнело, а сослепу легко улететь с тропы...
Смахнув с глаз соленый пот, я увидела, что перед нами находилось небольшое углубление в скале, в котором вполне могли укрыться разом несколько человек. Внутри этого углубления все было покрыто толстым слоем серо-зеленого мха, так что сидеть на камнях не придется. Все верно – помнится, эльфы утверждали, что это место вполне подходит для ночевки.
– Погоди... – остановил меня Глеб, когда я уже намеревалась, было, шагнуть к месту отдыха. – Надо посмотреть, все ли там в порядке.
Предусмотрительность оказалось не напрасной, и когда Глеб, включив фонарик, хорошенько осмотрел углубление, то оттуда, шипя и пощелкивая, выбрались два непонятных создания неприятного оранжево-красного цвета, внешне похожие на многоножек, только вот каждая из них была длиной едва ли не с полметра. Извиваясь, издавая скрипящие звуки и быстро перебирая короткими ногами, они быстро скрылись между камнями. Конечно, вполне может оказаться, что эти многоножки совершенно безобидны, только вот при взгляде на них в подобное почему-то плохо верилось.
– Можете заходить, тут больше никого нет... – позвал нас Глеб.
Слой мха в маленькой пещерке оказался на удивление толстым, на нем можно было сидеть, словно на подушке. Не знаю, как чувствовали себя мужчины, но для меня это был отдых, каждым мгновением которого можно наслаждаться. Какое-то время мы так и сидели, приходя в себя, а потом Глеб поинтересовался:
– Здорово умаялись?
– Скажем так: сегодня был не самый легкий день в моей жизни... – отозвался Кирилл.
– Согласна... – только что не просипела я.
– Да, на сегодня нам хватило, даже с лихвой. Сейчас поедим, и ложимся спать. Костер разжигать не будем – если помните, эльфы просили этого не делать. Странно, конечно, но прислушаемся к их просьбе. Я, естественно, дежурю первым...
Против подобного предложения у меня не было никаких возражений, и я уснула едва ли не сразу же после того, как улеглась на мох.
Глеб разбудил меня во второй половине ночи, буркнул что-то вроде «все тихо, ничего подозрительного, хотя кто-то рычал, но далеко отсюда», после чего растянулся у стены и мгновенно заснул. А я осталась сидеть, глядя в темноту и прислушиваясь к окружающим звукам. Тихо, только шуршит под ветром трава, но что удивительно, в нашу небольшую пещерку ветер почти не залетает. Иногда доносится звук осыпающихся мелких камешков, несколько раз слышались голоса животных, в том числе и чей-то довольно грозный рык, но тот, кто его издавал, был достаточно далеко от места нашего отдыха... А еще тут было довольно прохладно, причем постепенно становилось все холоднее, и на такой погоде явно не уснешь...