– Надеюсь, сильного ветра завтра не будет, а иначе нам поневоле придется задержаться здесь... – Глеб прилег на затрещавший хворост. – Идти по вершине хребта, когда дует ветер, дело весьма рискованное... Лена, у меня к тебе просьба – ты не могла бы сегодня подежурить первую половину ночи? Стыдно сказать, но я сегодня что-то крепко вымотался...
– Без проблем... – пожала я плечами.
– Вот и хорошо...
Глеб уснул, а я заметила по себя, что последние пару дней он что-то плохо выглядит. Понятно, Глеб такой же человек, как и мы, устает не меньше.
Признаюсь откровенно – время своего дежурства я вытерпела с великим трудом, несколько раз глаза закрывались сами собой. Правда, мне все же удалось не заснуть, и тому была серьезная причина – дважды мне казалось, что снаружи доносится звук, напоминающий шум крыльев, рассекающих воздух. Судя по всему, обладатели крыльев были немалых размеров, и не походили на ту парящую птицу, которую я видела вечером. Впрочем, за несколько дней пути по горам мы видели немногих обитателей этих мест, так что вполне может оказаться, что здесь живут птицы немалых размеров. Надо будет сказать об этом Глебу – если завтра в то время, когда мы пойдем по вершине горного хребта, на нас нападет какая-либо огромная птица, то последствия могут оказаться весьма печальными. Для нас, разумеется.
Разбудив в условленное время Глеба, и рассказав ему об услышанных звуках, я отправилась спать с чистой совестью – надеюсь, Глеб разберется, в чем тут дело. Ну, а если шума крыльев рядом больше не будет, то нам же спокойнее – мало ли кто здесь мог пролететь ночной порой.
Я проснулась оттого, что Глеб тронул меня за плечо и прошептал:
– Тихо!
Мне понадобилось несколько мгновений, чтоб стряхнуть с себя сон, и я увидела, что Кирилл тоже не спит – Глеб разбудил и его. В пещере было почти темно, но судя по тому, что сквозь щель, ведущую наружу, пробивался серый свет, можно было предположить, что сейчас раннее утро.
– В чем дело?.. – спросила я одними губами.
– Боюсь, у нас неприятности... – чуть слышно произнес Глеб. – Вы двое ведите себя тихо, лишний раз даже не шевелитесь, если что-то надо будет сказать, то шепчите собеседнику в ухо. А я... Наружу выходить не стану, постою у трещины в стене, послушаю, что происходит снаружи... Все вопросы – потом.
Глеб поднялся и неслышными шагами направился к выходу из пещеры, а мне только и оставалось, что пересесть ближе к Кириллу.
– Что происходит?.. – чуть слышно прошептал мне он через недолгое время.
– Я знаю не больше тебя.
– Может, рядом появился какой-то зверь? Людей здесь вроде быть не должно.
– Не знаю... А может, какая-то огромная птица? Я шум от крыльев слышала...
– Все может быть... Остается надеяться, что Глеб вскоре все пояснит...
Время тянулось медленно, но пока что ничего не менялось. Не знаю, что так встревожило Глеба, но как я не прислушивалась, стараясь понять, что происходит снаружи, но так ничего и не услышала. Трудно сказать, долго ли мы с Кириллом просидели в полном молчании, но когда Глеб вернулся, нам оставалось только смотреть на него, опасаясь сказать хоть слово. Ну а Глеб, присев на землю подле нас, лишь вздохнул и негромко произнес:
– «Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно»... Лена, кто это написал? Ладно, не буду тебя терзать, а не то вспомнишь еще плохими словами свою учительницу по литературе. Это, если ты не забыла, Лермонтов...
– Ты мне сейчас еще ЕГЭ припомни с его баллами!.. – зашипела я. – Нашел время и место!.. Лучше скажи, что случилось?
– Господа хорошие, вы знаете, кого я сейчас видел?.. – Глеб пропустил мои слова мимо ушей. – Ни за что не поверите – виверну, а вместе с ней человека. Судя по всему, это и есть викис, то есть один их тех людей, кто еще недавно воевал с этой страной.
– А откуда они тут появились?.. – я даже растерялась от такой новости.
– Вот в этом-то и есть основная проблема...
Как оказалось, ночью Глеб тоже изо всех сил боролся со сном. Понимая, что в этой битве он проигрывает, Глеб решил рискнуть и вышел наружу подышать холодным горным воздухом. Какое-то время все было тихо и спокойно, можно любоваться незнакомыми созвездиями, тем более что небо было просто-таки усыпано необычайно яркими звездами. Чуть замерзнув на холодном ночном воздухе, Глеб уже собирался, было, вернуться в пещеру, но тут услышал какой-то звук, смахивающий на шум крыльев летящей птицы. Вспомнив, что и я упоминала о чем-то подобном, Глеб предусмотрительно решил спрятаться, то есть протиснулся в трещину, ведущую в нашу пещеру, но при этом встал так, чтоб его снаружи было не рассмотреть, а сам он мог видеть небольшую полоску того, что происходит снаружи. Через недолгое время он понял, что на площадку, недалеко о пещеры, кто-то приземлился, во всяком случае, шум от широких крыльев говорил сам за себя. Вскоре Глеб услышал голоса двоих мужчин, а немногим позже перед его взором промелькнуло непонятное существо, и лишь спустя пару минут Глеб понял, что это виверна...