– Эй, господа эльфы!.. – подал голос Глеб. – Это что такое? Где дорога наверх?
– Идите за нами... – недовольно пискнул один из человечков, прыгая почти у кромки воды. Надо сказать, что количество человечков, за которыми мы шли, вначале не превышало пяти, а сейчас откуда-то еще двое объявились. Надо же, какое у нас сопровождение!
– Спасибо, не хочется!.. – отрезал Глеб, и повернулся к нам. – Пошли назад.
– А приказываю вам идти к воде!.. – требовательно запищал человечек. – Вы должны это сделать!
– Должен, говоришь?.. – усмехнулся Глеб. – Не помню, когда я успел таких долгов наделать. Так что мы идем назад.
– Да как ты смеешь меня ослушаться?! – коротышка был в гневе – кажется, он не представлял, что ему могут возражать.
– Пошел вон, недомерок... – теперь уже без всякой вежливости приказал Глеб. – И приятелям своим скажи, чтоб нам дорогу не загораживали и над ухом не зудели. Брысь, я сказал, а не то всех по стенке размажу!
От такого оскорбления человечки на миг замерли, потом разом загорланили, и, обнажив свои короткие мечи, едва ли не стаей полетели на нас. Я даже не успела растеряться, когда Глеб метнул навстречу эльфам какой-то непонятный предмет. В следующее мгновение стало понятно, что небольшая сеть разом накрыла шестерых коротышек, а еще один сумел каким-то образом уклониться, и быстро отскочил в сторону. Что же касается той шестерки, что попала в сеть, то все они разом упали на землю – когда попадаешь в сеть, то много не налетаешь. Глеб одним прыжком оказался возле сетки, в которой трепыхались пойманные эльфы, стянул ее за концы, и через мгновение в его руках было нечто вроде мешка, в котором шевелились человечки.
– Ну вот, а уж гонору то было... – усмехнулся Глеб, держа на вытянутой руке импровизированный мешок.
– Очень похоже на старую авоську, с которой наша соседка когда-то ходила на рынок за картошкой... – сделала я вывод.
– Согласен, тем более что эти возвышенные создания, оказывается, не так мало весят.
– Но откуда у тебя эта сетка?
– Ты что, не помнишь? Когда мы еще отправлялись в путь-дорогу, то Аймарлан снабдил нас кое-чем, ну там едой, одеждой... Помимо всего прочего там и сеть была – она, конечно, небольшая, но крепкая, при помощи ловить рыбу в небольшом ручье с ее помощью – самое то!
– А я и не знала про то, что у нас есть сеть!
– Необходимости не было ее применять, а сейчас пригодилась. Я ее достал, как только мы из того блестящего зала вышли – чувствовал, что пригодится. Как вижу, не ошибся. Ну что, господа хорошие... – обратился Глеб к трепыхающимся человечкам. – Вот теперь можно и поговорить без ненужной распальцовки...
– Глеб... – прошептала я, глядя на озеро. – Глеб, оглянись...
А посмотреть было на что. Даже в непрозрачной воде было заметно, что к берегу приближается что-то большое, а спустя несколько мгновений из воды стало выбираться гм... нечто. Вначале мне показалось, что это огромный морж, чуть ли не три метра в длину, но затем я увидела огромную приоткрытую пасть с длинными зубами, чешуйчатую кожу, покрытую шипами разной длины, ласты с кривыми когтями... Это еще что за зверь?!
– Подержи!.. – Глеб сунул мне в руки сетку с шевелящимися и гневно пищащими человечками, а сам скинул со спины дорожный мешок – как видно, хотел оттуда что-то достать, но в этот момент на него сверху прыгнул человечек – тот самый, который сумел не попасть в сетку. Он царапнул Глеба по руке своим коротким мечом и уже отскакивал в сторону, когда Глеб с размаха ударил эльфа своим дорожным мешком. Удар был хотя и по касательной, но очень сильный, и коротышка отлетел в сторону на довольно-таки большое расстояние. Больше того: так получилось, что он оказался прямо у морды вылезающего на берег зверя, и тот одним махом проглотил человечка. По-моему, для такого огромного хищника крохотный эльф – это не еда, а так, что-то вроде семечка, которое съешь, и не заметишь...
Зато эльфы от увиденного враз смолкли и притихли, боясь пошевелиться, а Глеб решил воспользоваться такой удачной возможностью.
– Ну, что притихли?.. – он вновь забрал у меня сетку. – Значит, так: или вы говорите мне, как нам уйти отсюда, или я вас по штуке буду вытаскивать из сетки и бросать этой твари. Поверьте, я сделаю это с огромным удовольствием. Все одно мы от этой зверюги вряд ли уйдем, так что хоть душу перед смертью отведу! Молчите? Ладно, вытаскиваю первого, обламываю ему крылья и скармливаю милой зверюшке... А может, вас всех разом ему кинуть? Пожалуй, это мне нравится больше...