– Сподобились предстать пред светлыми очами... – проворчал Глеб. – Счастье-то какое! Это ж просто именины сердца, никак не меньше!
Так, интересно, что нам скажут эльфы. Очень хочется надеяться на то, что мы получим милостивое разрешение на наше излечение, только в подобный благостный итог мне что-то плохо верится. Впрочем, об этом и так скоро узнаем. Несколько успокаивало и то, что Глеб чувствовал себя лучше, во всяком случае, так он утверждал.
Пока мы шли следом за мальчишкой, я вновь и вновь смотрела по сторонам и невольно любовалась воздушными строениями эльфов. Да, красиво... Невесомые лестницы между деревьями, нарядные домики, покрытые цветущими лианами, изящные мостики, ажурные беседки, устремленные вверх легкие башенки, удивительные цветы... Надо признать, что художественный вкус у этого народа находится на должной высоте. Только вот интересно, когда они все это успели построить? Кажется, эльфы из сожженного леса пришли сюда не так давно...
Дом, в который нас привели, размерами был несколько больше тех домиков, которые мы видели здесь, да и выглядел попроще – сразу видно, что тут находится, если можно так выразиться, место для официальных приемов или решения деловых вопросов. Я думала, нас поведут прямо туда, но вместо этого нас отвели в стоящую неподалеку беседку, сплошь увитую цветами, и велели сидеть там – мол, вас скоро позовут. Ну, не знаю, что вкладывают обитатели этого леса в понятие «скоро», но через полчаса ожидания Кирилл не выдержал:
– И для чего нас позвали, да еще так срочно, если мы тут сидим и невесть чего выжидаем?!
– А разве неясно?.. – приподнял брови Глеб.
– Лично мне – нет!
– А если подумать?
Ответить Кирилл не успел, потому что в беседке появился все тот же мальчишка-эльф.
– Вас старейшины ждут...
Обстановка внутри домика выглядела достаточно скромно, тут тоже все было просто и по-деловому. За длинным столом сидело пять эльфов (заметно, что все они находились в довольно-таки приличном возрасте), и каждый из них без особой любви смотрел на нас. Наша троица стояла напротив эльфов, и я не могла отделаться от впечатления, что мы находимся или на приемной комиссии, которая разбирает наши кандидатуры для допуска к экзаменам, или же товарищеский суд ждет наших объяснений за некую совершенную нами провинность. Кроме них, в комнате находилось еще несколько молодых эльфов – то ли охрана, то ли слуги.
А еще я обратила внимание на то, с такой брезгливостью и даже отвращением эльфы смотрели на Кирилла – просто как на некую мерзость, которая по недоразумению вторглась в их чудный мир. Я, за время нашего общения с Кириллом, уже привыкла к изуродованной внешности парня, и уже не считала ее чем-то чем то ужасным – а что такого, в жизни случаются всякие беды... Без сомнения, такие же чувства испытывал и Глеб. Однако эльфы, чьи нежные души привыкли к прекрасному, с великой неприязнью относятся к тому, что не соответствует их понятиям о красоте, а потому Кирилл был для них кем-то вроде парии, от которой лучше держаться подальше. Конечно, это не заразно, но...
Непонятно почему я разозлилась – тоже мне, снобы! Можно подумать, среди вашего народа не бывает тех, кто пострадал от огня или был тяжело ранен. Впрочем, у них же есть апаса, так что «скорая помощь» всегда под рукой и из любого больного или покалеченного вновь сделает красивого и здорового человека.
– Расскажите, кто вы такие?.. – заговорил Кэйрийлайн, по своей милой привычке забыв поздороваться. – Заодно поведайте нам о том пути, который вы проделали до Заповедных земель.
– А на какую фейхуа, пардоньте, вам это надо знать?.. – пробурчал себе под нос Глеб.
– Я вас не понял... – чуть нахмурился Кэйрийлайн.
Так, заметно, что Глеб все еще не в настроении – как видно, по-прежнему чувствует себя отвратительно. Боюсь, как бы он не сорвался и не нахамил эльфам, и тогда неизвестно, чем закончится дело – похоже, эти надменные красавцы не привыкли к грубости. Надо срочно брать дело в свои руки, пока еще не поздно.
– Позвольте мне... – заговорила я самым вежливым голосом, на какой только была способна. – Прежде всего, мы рады вас видеть, потому что Элрейанд Звенящий Дождь и Аймарлан Серебряный Рассвет говорили нам много хорошего и уважительного о своих собратьях и рассказали нам о своей мечте – как можно скорей соединиться с родными и близкими, и ждут того часа, когда ваш народ, разлученный бедой, вновь окажется вместе. Мы будем счастливы ответить на ваши вопросы, но для начала нам бы хотелось присесть – все же мы не совсем здоровые люди и у нас, к несчастью, устают ноги. Возможно, этим мы нарушим какие-то ваши правила, так что заранее прошу простить нас за доставленную бестактность.