– Как чувствуете себя?.. – поинтересовался эльф.
– Погодите...– никак не могу взять в толк, что произошло. – Как я тут оказалась?
– Апаса вас отпустила... – пожал плечами тот.
– Но как же...
– Чтоб вы знали, прошло уже три дня... – чуть скучновато пояснил эльф. – Лечение закончено. Можете убедиться в этом сами.
Я невольно схватилась за бок, и там не оказалось ни ненавистного шрама, ни большой шишки на нем. Кожа была гладкой, ровной, ничто не болит, да и чувствовала я себя просто замечательно... Неужели все получилось? Похоже, так оно и есть. Тут такая куча эмоций, что в ней сразу и не разберешься... А еще, по словам эльфа, я провела в плену дерева три дня. Надо же, а для меня они промелькнули, как одно мгновение!
Перевела взгляд на апасу, и в который раз удивилась – на ней почти не осталось листьев и цветов, а те, которые еще были, смотрелись пожухлыми. Земля вокруг дерева была сплошь усыпана завядшими и почерневшими цветами и листьями, а сама апаса выглядела ничуть не лучше чем тогда, когда я ее увидела в первый раз.
– Не следует долго находиться возле апасы... – продолжал эльф. – Это нежелательно.
– Да, конечно... – я поднялась с земли и пошла (точнее, побрела) в сторону кустов, где оставила свою одежду. В голове по-прежнему кавардак, да и состояние непонятное, что-то между радостью и непонятной опустошенностью...
Уже одеваясь, вспомнила про Глеба и Кирилла... Как я могла о них забыть?!
– Мои спутники... Что с ними?
– Ничего определенного сказать не могу... – отозвался тот.
– Но как же так...
– Поторапливайтесь, у меня еще много дел... – недовольно проворчал эльф. Ясно, что вступать в разговоры со мной он не намерен. Ну, раз так, то и мне надо поторапливаться...
И все же, что с моими спутниками?..
Глава 16
В селение эльфов я вернулась только к вечеру. Покинув поляну с апасой, я хотела как можно быстрей попасть в поселок эльфов – надеялась, что хоть кто-то из моих спутников уже вернулся в гостевой домик, и не сомневаюсь в том, что и у них теперь тоже все в порядке со здоровьем. А еще меня переполняли эмоции – еще бы, все получилось так, как я и мечтала! Наконец-то! Все, я тоже здорова, теперь можно возвращаться домой!
То и дело невольно прикасалась ладонью к тому месту, где раньше у меня был шрам, и в очередной раз понимала, что уже нет ни его, ни растущей на нем шишки. Невольно подумалось – жаль, что рядом нет зеркала, и желательно, чтоб оно было побольше – так хочется посмотреть на себя в полный рост! Знаю, что со мной отныне все в порядке, но все одно хочется своими глазами удостовериться в том, что у меня на теле больше нет того большого шрама. Глупо? Возможно, но в чем-то эти мои желания можно понять.
У меня словно сил прибавилось, при ходьбе я больше не задыхалась, и мне хотелось петь во весь голос, только вот мой вокал (увы, но я отношусь к числу тех, кому, как говорят, медведь наступил на ухо) вряд ли мог понравиться утонченному слуху прекрасных лесных обитателей. Но все одно я была так счастлива, что если бы могла, то до самого селения эльфов скакала бы на одной ноге, только вот лес – это не то место, где можно безопасно заниматься подобными упражнениями.
Уже на входе в поселок меня остановил Кэйрийлайн Светлый Ручей – похоже, он дожидался моего появления. Вообще-то если ему так хотелось меня увидеть, то мог бы придти на поляну, где росла апаса, только вот, судя по всему, не царское это дело. Хватит и того, что он снисходит к какой-то там человеческой особе, встречая ее на подходе к селению. Впрочем, ни о какой симпатии или проявлениям иных нежных чувств здесь и речи не шло – все было куда проще и приземленней.
– Надеюсь, вы довольны результатом... – вместо приветствия произнес он.
– Конечно!.. – я не могла скрыть счастливую улыбку. – Знали бы вы, как я вам благодарна! Вы мне словно новую жизнь подарили!..
– Я рад... – впрочем, если судить по равнодушному голосу эльфа, то его вопрос изначально был задан только для проформы, тем более что при первом же взгляде на мое счастливое лицо любому было понятно, что у меня все сложилось как нельзя лучше. – Раз мы выполнили свою часть договора, то и вам следует исполнить свою. Проще говоря, теперь мне бы хотелось, чтоб вы отправились за слезами деревьев, которыми обязаны заплатить за лечение.
– Сейчас?
– Разумеется.
– Но... – даже растерялась я, и меня можно понять – меньше всего мне бы сейчас хотелось куда-то идти, не узнав ничего о своих товарищах. – А мои спутники...