– Да какое там удовольствие! Век бы не видеть благостные рожи здешних обитателей, чтоб их!.. Этим остроухим хочется и рыбку съесть, и спиннингом помахать, и косточкой не подавиться.
– Твои рассуждения о несовершенстве мира каким-то образом связано с эльфами?
– А то с кем же еще!
– А поподробнее?
– Нам с вами необходимо кое-что обсудить. Для начала надо сказать, что тут, в тишине и благостности Заповедных земель, все, и верно, очень непросто...– Глеб потер лоб ладонью. – Эльфы мне коротко обрисовали здешнее состояние дел – скажем так, у них здесь имеются свои сложности. Впрочем, везде примерно одно и то же, в том числе и на нашей родной Земле – покой нам только снится... Но об этом можно поговорить позже, сейчас речь о другом. Постараюсь не отвлекаться на лишнее, скажу о главном...
Оказывается, эльфы еще до нашего появления здесь уже заметили виверн – несколько раз эти крылатые создания оказывались не так далеко от Заповедных земель. Надо сказать, что этих летающих существ эльфы ни с кем иным не спутают. Правда, появление виверн произошло совсем недавно, но для обитателей здешних мест и одного вида летающих ящериц оказалось вполне достаточно, а потому тревога едва ли не сразу же поселилась в их сердцах. Если же вспомнить, что виверны с викисами стали причиной того, что лес, в котором раньше жили здешние эльфы, был сожжен (причем сожгли его именно виверны), то становится понятно, что появление этих летающих созданий всерьез обеспокоило эльфов. Ясно, что ящерицы с крыльями появились тут не случайно и не просто так, и эльфам не стоит ожидать ничего хорошего – воспоминания о произошедшей катастрофе слишком свежи и болезненны.
Необходимо было что-то предпринять, и, прежде всего, необходимо выяснить, где именно разбили свой лагерь викисы и что они тут делают. Увы, но поиски викисов у эльфов не увенчались успехом, тем более что обитатели леса пока опасались уходить далеко от Заповедных земель. Старейшины уже намеревались, было, отправить несколько отрядов на поиски неприятеля, но тут появилась наша троица, и, помимо всего прочего, рассказала о том, как добирались до здешних мест. Поведали и о викисах, и о том, что их лагерь (тот самый, который искали эльфы) устроен у горного хребта. Небольшой отряд эльфов, посланный туда, подтвердил наши слова...
– Это все мне понятно, но мы-то тут причем?.. – перебила я Глеба.
– Эльфы хотят, чтоб мы помогли им избавиться от викисов. Что скажете?
– Это что, шутка?.. – растерялся Кирилл.
– Тут чувство юмора не в моде... – проворчал Глеб.
– Вот только в здешние свары нам еще не хватало ввязаться!.. – вырвалось у меня. – В этом мире и без того в любую минуту можно головы лишиться!
– Поддерживаю... – после паузы произнес Кирилл. – Конечно, эльфы нам помогли, но...
– Я рассуждаю точно так же – а на хрена козе баян?.. – поморщился Глеб. – Проще говоря, нам и своих сложностей хватает, тем более что время идет, и пора начать подумывать о возвращении домой, так что ни о каких проволочках и речи быть не может, а уж ввязываться в здешние распри – это вообще последнее дело. Как бы крайними не оказаться... К тому же не стоит забывать и о том, что двери в наш мир открываются только раз в месяц, а меж тем дни летят за днями. Опоздаем к сроку – придется ждать еще целый месяц, а огрести на свою шею это сомнительное удовольствие мне хочется примерно так же, как получить геморрой в свою задницу. Впрочем, если бы пришлось выбирать, то я бы без раздумий предпочел геморрой.
– Ты отказал эльфам в их просьбе?
– Естественно.
– И что тебе ответили?
– Да они и не рассчитывали на то, что я сразу отвечу им согласием. Мило улыбнулись, сказали, что все понимают, и поинтересовались, каким путем мы намерены возвращаться. Я сразу понял, что меня ждет какая-то подлянка. Так и получилось. Помните, мы через речку перебирались на той маленькой лодчонке?
– Да, там эту самую лодочку удерживало непонятное существо, похожее на плетеного человечка с рыбьей головой...
– Совершенно верно, та самая образина еще открывала беззвучно свой рот... Так вот, как оказалось, мы столкнулись с одним из тех существ, которые можно назвать хозяевами здешних вод, и свой рот это разозленное создание открывало не просто так – оказывается, оно наложило на нас заклятие, причем достаточно сильное. Теперь, если мы окажемся возле воды (неважно – река это будет или море), то на нас накинется вся водная дрянь, которая водится в том месте. Понятно, что в этом случае ничего хорошего нас не ждет. Проще говоря, никакую из здешних водных преград нам отныне не преодолеть, да и наш следующий путь станет более опасным.