Кстати, уж раз речь зашла о тех мешках, которые несли с собой эльфы... Внешне они очень походили на те бурдюки для воды, которые я пару раз видела в старых фильмах, только вот размерами эти здешние бурдюки были не в пример больше. А еще в этих мешках была не вода, а тот отвар трав, который мы должны были вылить в горное озерцо. И не надо говорить, что это не яд или не что-то, похожее на отраву: уж если от него заболеют люди и, скорей всего, помрут виверны, то понятно, что волшебной амброзией сию жидкость точно не назовешь. Впрочем, моим мнением по этому вопросу никто не интересовался.
Правда, у нас троих было немало сомнений относительно прочности этих мешков – уж очень сильно они были наполнены водой (вернее, этим самым отваром)! При одном лишь взгляде на эти бурдюки у каждого здравомыслящего человека в голове появлялась только одна мысль – как бы столь тяжелые мешки (куда больше напоминающие раздутый шар) не лопнули! К тому же кожу этих гм... бурдюков мог пропороть острый сучок или обломок камня (тем более что такого добра вокруг было навалом), однако Кэйрийлайн, выслушав наши опасения, лишь снисходительно усмехнулся – не сомневайтесь, мы предприняли все возможное, чтоб это не произошло. Как он сказал: даже если кто-то попытаться разрубить этот мешок острым мечом или осыпать его градом стрел – с бурдюком и тогда ничего не случится, в этом можете быть уверены. Нам не остается ничего иного, как поверить на слово этим заверениям благородных эльфов.
К гряде мы подошли сегодня утром, и Кэйрийлайн издали показал нам место, где находится лагерь викисов. К сожалению, никакого хвойного леса там не было, вернее, он, конечно, имелся, только у самого основания той гряды, или горы, или как там правильно назвать ту отвесную скалу, на которой из растительности были видны лишь редкие пятна травы и мелкого кустарника. Возможно, умелый скалолаз (пусть даже с тяжелым грузом) сможет забраться на эту гору, только вот тех отчаянных смельчаков в два счета заметит любой наблюдатель, и викисы со своими вивернами легко скинут вниз того безрассудного. Ясно, что тут надо действовать иначе. Ну, а пока что нам надо приблизиться к гряде, после чего нашей троице предстоит снова отправиться в гости к подземным эльфам – они должны провести нас подземными коридорами к лагерю викисов...
Сомневаюсь, что наше появление доставить радость обитателям гряды, да и нам совсем не хочется вновь видеть этих надменных коротышек, только вот иного выбора у нас нет.
... – Идем дальше... – голос Кэйрийлайна оторвал меня от задумчивости. – Как мне сказали – впереди все спокойно, и нам осталось пройти совсем немного.
Снова вокруг нас находится удивительный хвойный лес, по которому можно продвигаться почти без опаски – тут деревья кое-где стоят настолько близко друг к другу, что их ветки образуют сплошной полог, сквозь который лишь кое-где пробиваются лучи солнечного света. Тишина, прекрасное чувство покоя, под ногами мох и толстый слой осыпавшихся иголок... Не знаю, как эльфам, а мне здесь очень нравится. Хотя не только мне – Кирилл тоже с восхищением осматривается по сторонам. Все верно: ранее, когда мы проходили здесь, он только вдыхал немного непривычный запах этого удивительного леса, а сейчас своими глазами видит огромные красивые деревья.
Мы шли по лесу не больше получаса, когда Кэйрийлайн произнес:
– Пришли.
Итак, мы находимся в десятке шагов от каменной гряды, вернее, от почти отвесной скалы – вон, ее видно даже сквозь деревья. Значит, отряд пришел туда, куда и планировалось придти изначально. Кэйрийлайн чуть заметно кивнул головой – и один из эльфов направился к скале. Все понятно – пошел сообщить коротышкам о нашем появлении.
– Ждем... – произнес Кэйрийлайн. – Кто хочет, может посидеть.
Ничего не могу сказать насчет эльфов: вполне может оказаться так, что они устают куда меньше людей, потому как все они остались стоять, а вот наша троица и не подумала отказываться от отдыха. Мы уселись на землю, и какое-то время молчали, а потом я негромко произнесла:
– Глеб, здесь совсем не то место, откуда мы в прошлый раз отправились в гости к подземным эльфам...
– Конечно, не то...– так же тихо отозвался тот. – Оно находится куда дальше отсюда. Очевидно, что выходов на поверхность здесь хватает – Кэйрийлайн Светлый Ручей упоминал о том, что здешняя гряда вся изрезана подземными ходами и галереями, словно кусок хорошего сыра дырками. Конечно, не все из них так велики, чтоб по ним мог пробираться человек, но, как помним, в этой гряде много чего имеется из того, о чем вспоминать не хочется.
– Не могу сказать, что я в восторге от предстоящей встречи с подземными эльфами.