– Иван Степанович? Это Лена Михайлова. Хочу вам сказать, что я все обдумала и согласна!
– А я в этом не сомневался... – ответил мужчина.
Глава 2
На этот раз в Сазонтьевку я добиралась не на автобусе, а на машине, так что времени на дорогу ушло куда меньше. Меня привезла очень милая женщина – как оказалось, это была жена Ивана Степановича. Она возвращалась от матери, и заодно взяла меня с собой – дескать, с попутчиком дорога кажется короче и веселей. Правда, в дороге мы с ней особо не разговаривали – каждая думала о своем, и к тому же мне не хотелось лишний раз отвлекать женщину – все же она была за рулем.
Я уехала, оставив маме короткую записку, в которой написала о том, что отправляюсь в поездку по святым местам и монастырям. Мол, не исключено, что в котором-то из них я поживу какое-то время, окончательно успокоюсь. Звонить и писать сообщения, дескать, пока не стану, однако позвоню, когда буду возвращаться – так, де, будет лучше, не беспокойся обо мне, все будет хорошо. Объяснение, конечно, так себе, но ничего более правдоподобного мне в голову не пришло, да и Иван Степанович сказал, что стоит написать нечто подобное.
Конечно, узнав о моем отъезде, мама расстроится, но пусть хотя бы остается в уверенности, что после случившегося я просто хочу придти к миру в своей душе. Не говорить же ей о том, что в действительности ее дочь собирается отправиться невесть куда и непонятно с кем, да еще и без уверенности в том, что сумеет вернуться назад. Ну, а чтоб мама не могла до меня дозвониться, я вынула сим-карту, а сам телефон не ставила на зарядку, и сейчас он практически разряжен.
Когда же мы приехали к Ивану Степановичу, то я поняла, что этот мрачный мужчина по-настоящему любит свою жену. При виде супруги лицо Ивана Степановича озарила счастливая улыбка, сделавшая его куда моложе, да и жену в объятия он сгреб так, словно боялся, что она внезапно исчезнет. Да и сама супруга, без сомнений, была счастлива увидеть мужа. Что ж, этим двоим повезло найти друг друга, и за них можно только порадоваться.
Немногим позже Иван Степанович в комнатку, которую выделил мне для проживания.
– Пойдем со мной, познакомлю тебя с будущим попутчиком. Только постарайся держать себя в руках и сохранять спокойствие – этот человек хоть и слеп, но очень хорошо чувствует отношение к нему посторонних, и не хотелось бы, чтоб у вас с самого начала появились неприязненные чувства друг к другу.
– А что с ним не так?
– Увидишь.
Иван Степанович привел меня в небольшую пристройку возле дома. Помнится, мама назвала ее гостевым домиком, и сказала, что по ее мнению, в нем кто-то есть. Похоже, она не ошиблась, и там уже не первый день обитает некий человек.
– Познакомьтесь... – Иван Степанович пропустил меня в пристройку первой. – Кирилл, это Елена, то есть Лена, твоя будущая спутница.
За дверями оказалась маленькая комнатка, в которой стоял диван, два стула и стол – да уж, спартанская обстановка, ничего лишнего. Мужчина, сидящий к нам спиной, даже не повернулся.
– Ты что, бабу сюда притащил?.. – он даже не пытался скрыть раздражение в своем голосе. – Только этого мне еще не хватало для полного счастья!
Да особо любезным человеком этого самого Кирилла не назовешь, мог бы проявить и немного вежливости. А уж голос-то у него какой неприятный!
– Во-первых, не притащил, она своими ногами пришла и по своей воле... – отрезал Иван Степанович, которому тоже не понравились эти слова, граничащие с грубостью. – Во-вторых, такое отношение к даме тебя совсем не красит. Она пришла познакомиться, так что будь любезен, веди себя, как положено.
– Это можно... – мужчина повернулся. – Разрешите представиться – Кирилл. Ну и как, дама довольна таким знакомством?
Хорошо, что Иван Степанович заранее дал мне понять, что с моим предполагаемым спутником что-то не то, и я уже была готова к некоему дефекту во внешности этого человека, но, тем не менее, увидев его лицо, с трудом удержалась, чтоб не ахнуть. Вернее, у этого самого Кирилла лица почти не было – сплошные грубые рубцы, покрывающие даже шею. Клочья волос на обожженной коже головы, почти полное отсутствие губ, кое-где прикрывающие неровные зубы, огрызок носа с дырками ноздрей, глазницы, затянутые красноватой кожей... Просто чудовище со страшно обезображенным лицом! Не знаю, что приключилось с этим человеком, но подобной жутковатой внешности я не видела даже в голливудских ужастиках про зомби и живых мертвецов, которые так любила моя соседка по комнате в студенческом общежитии.
– Ну, что молчим?.. – неприятно усмехнулся мужчина. – Иван Степанович, там ваша протеже в обморок упасть не собирается? Или у нее язык отнялся при виде такого красавца, как я? Вам надо было бы с собой нашатырь прихватить, чтоб девицу в себя привести.