– Но как тот вампир на тебя прыгнул с берега!.. – покачал головой Кирилл. – Словно себя не помнил, лишь бы дорваться до живого человека!
– Должен покаяться – тут есть моя вина... – вздохнул Глеб. – Не удивляйтесь, это правда. Когда мы шли по низинке, все были на взводе, в том числе и я. До сих пор не знаю, где тогда поцарапал руку, причем заметил это далеко не сразу. Рана ерундовая, пустяк, в любое другое время на нее можно не обращать внимания, но беда в том, что из нее вытекло несколько капель крови – очевидно, вампирам хватило и этого – не удивлюсь, если они шли по запаху свежей крови. Ну, а тот, что прыгнул на меня у реки – он, похоже, был или самым голодным среди наших преследователей, или же запах свежей крови так задурил ему голову, что он ни о чем другом и думать не мог. Даже не побоялся выскочить из тени на солнце, лишь бы добраться до вожделенной кровушки. Кстати, я успел заметить, что кожа вампира на солнце стала лопаться, причем прямо у меня на глазах... Похоже, тот кровосос действовал по принципу: самоубиваться – так до победного конца.
– А они ночью по мосту на эту сторону не перейдут?.. – спросила я. Эта мысль тревожила меня с того времени, как мы оказались на этом берегу.
– Нет, конечно... – покосился на меня Глеб. – Если бы ты посмотрела внимательней, то увидела б, что тропинка эльфов тянется и по мосту. Как мы уже успели понять, светлая магия эльфов не по зубам здешней нечисти.
– Да уж, если бы не эта светлая магия и не вышки под охранной магией, то вряд ли хоть кто-то смог бы пройти этот лес... – согласился Кирилл.
– А вот я все вспоминаю ту, первую вышку, которую мы встретили, когда только еще шли к эльфам... – продолжила я. – Помните, я тогда упоминала о том, что какое-то существо ночью тоже ходило неподалеку, то приближаясь к вышке, то отходя от нее, но залезать на нее так и не стало... Эльфы об этом тоже ничего не сказали.
– Мы просто слишком мало знаем об этом мире... – вздохнул Кирилл. – Может, и хорошо, потому как опасностей и сложностей хватает и здесь.
– Интересно, а в этом лесу, где мы сейчас находимся, есть такие же вышки?
– Если есть, то увидим... – проворчал Глеб. – Хотя если хотите знать мое мнение, то я почти уверен – мы их встретим.
– Почему ты так решил?
– А разве не ясно? Сами подумайте: если бы и в этом лесу было сравнительно безопасно (давайте пока не будем принимать в расчет местное зверье), то для чего эльфам и здесь указывать путь светлой дорожкой? Еще скажите – для того, чтоб никто из них не заблудился!.. Да эльфы даже в буреломе не заплутают, ведь им любой лес, даже самый дремучий – дом родной! Ясно, что эта дорожка, а заодно и вышки – все это наши остроухие приятели (чтоб их!) изладили не просто так, а для безопасного прохода, скорей всего, своего.
– Думаешь, и здесь есть вампиры?
– Да тут хоть думай, хоть нет... Не будем пока что себе забивать голову лишним.
– Ох... – вздохнула я. – Надо же, а ведь я, грешным делом, рассчитывала на то, что после того, как мы выберемся из того леса, так сразу окажемся если не в безопасности, то хотя бы без таких вот страшилок, от каких только что сбежали.
– Не тщи себя надеждою напрасной... – отмахнулся Глеб. – Хотя, положа руку на сердце, надо сказать, что я был лучшего мнения об эльфах, во всяком случае, они дали нам понять, что мы расстаемся с ними если не в дружеских чувствах, то в чем-то схожем. Да и этот путь они нам предложили, исходя из, казалось бы, полного к нам расположения... Увы, в действительности все оказалось несколько не так. Тут можно сказать только одно: это, мать его, доверие...
– Главное, один лес мы прошли... – ободряюще произнес Кирилл.
– Теперь бы еще второй преодолеть... – пробурчал Глеб. – Помнится, Кэйрийлайн говорил о том, что мы можем пересечь этот лес за два дня. Будем надеяться, что хоть в этом не обманул, и завтра мы его покинем. Итак, отдохнем еще немного – и в путь. И хорошо б хоть какой-то ручеек на пути встретить, а то у меня фляжка пустая.
– Не у тебя одного...
Через четверть часа мы вновь отправились в дорогу, и если вначале шли не без настороженности, то через какое-то время постепенно успокоились, да и настроение улучшилось. Лес вокруг – исключительно лиственный, идти по нему – одно удовольствие, солнце светит, доносятся голоса птиц, легкий ветерок чуть шевелит листья на деревьях... Благодать и благолепие, и как-то даже не думаешь о том, что эльфы не просто так проложили тропинку в этом лесу. А что такого, может, здесь раньше была опасность, а сейчас ее уже нет...