Проснулась оттого, что Глеб бесцеремонно затряс меня за плечо. В первое мгновение я не могла понять, что происходит, а потом спросила:
– Что, моя очередь дежурить?
– Пока еще нет...
Ну, раз такое дело, то выходит, что-то произошло. Оглянулась – вроде вечереет, длинные тени от деревьев уже легли на поляну. Сколько же я проспала? Часа два, наверное. Вон и Кирилл уже проснулся, вернее, его тоже Глеб растолкал... Стряхнув с себя остатки сна, спросила:
– Что случилось?
– На первый взгляд ничего... – отозвался Глеб. – Только вот уже больше часа не могу отделаться от впечатления, что за нами кто-то наблюдает.
– Чуйка срабатывает?
– Она, родная... – согласился Глеб. – Дает мне знать – неладно что-то в датском королевстве, хотя, кажется, причин для этого нет. Договоримся так: я прилягу, а вы остаетесь вдвоем дежурить. Если что будите меня.
– Хорошо.
Однако вздремнуть у Глеба не получилось. Едва он прилег, как до нас из леса донесся женский крик:
– Помогите!
Сказать, что мы растерялись – не сказать ничего. Переглянулись между собой, не зная, что сказать, да и Глеб встал со своего места, стал всматриваться в сторону, откуда донесся крик, причем такое впечатление, что кричит человек.
– Чтоб вас всех... Это еще за дела, даже поспать не дают... – проворчал Глеб, и словно отвечая ему в ответ на его вопрс, снова раздалось:
– Помогите!
Не знаю, о чем подумали мужчины, а я застыла в недоумении, не зная, как быть и что делать, ведь ничего подобного мы не ожидали. Пока я собиралась с мыслями, из-за деревьев показалась женщина. Она с трудом прошла несколько шагов и упала, поднялась, шагнула и вновь упала... Такое впечатление, что несчастная передвигается из последних сил, стараясь добраться до спасительной вышки. Было еще достаточно светло, так что мы могли неплохо ее рассмотреть – одета в нечто, напоминающее бесформенный балахон, совсем молодая, длинные темные волосы, внешне довольно привлекательная... Откуда здесь взялась эта особа?!
Тем временем девица в очередной раз упала на землю, после чего протянула к нам руки и даже не сказала, а простонала:
– Помогите! Спасите!
Я в замешательстве посмотрела на своих спутников, не зная, на что и думать, но Глеб, не сводя глаз с женщины, негромко произнес:
– Стойте и не дергайтесь, сейчас во всем разберемся... – после чего громко закричал:
– Эй, слышишь нас? Иди сюда!
– Не могу!.. – отозвалась девица. – Ноги не идут, помогите мне...
– Ага, ноги не идут, но сила орать у тебя есть... – пробурчал Глеб, после чего вновь крикнул. – Подойди сюда, я к тебе спущусь!
– Не знаю, дойду ли...
– А ты постарайся... – в голосе Глеба не было слышно особого сочувствия. – Как дойдешь, я спущусь, тебя встречу.
– Спасибо...
– Ты что, действительно собираешься помочь ей подняться к нам?.. – спросил Кирилл, глядя на то, как молодая женщина, поднимаясь и вновь падая, приближается к вышке.
– Я что, похож на излишне наивного человека?.. – Глеб не сводил глаз с девицы. – Откуда в этом лесу взяться людям, если здешние места так опасны?
– Тогда кто она?
– Мне самому интересно.
– А если случилось невероятное, и эта женщина каким-то чудом оказалась здесь и действительно ищет спасения?
– Вот это мы сейчас и выясним.
Меж тем несчастная страдалица, беспрестанно падая и постанывая, добралась до вышки, вернее, остановилась, немного не дойдя до нее.
– Помогите мне подняться наверх... – на лице девушки было отчаяние. – По этой лестнице я без помощи не пройду...
– Уже спускаюсь, сейчас буду у тебя!.. – крикнул Глеб. – А пока возьми вот это... – и к стоящей на земле особе полетела серебряная монета. Как и следовало ожидать, женщина инстинктивно подняла руки, ловя монету, после чего поляну огласил пронзительный визг. Отшвырнув в сторону монету, наша гостья побежала к лесу, только не на двух ногах, а на четвереньках, не переставая визжать и меняясь на глазах, теряя человеческий облик. Несколько мгновений – и существо, еще недавно изображавшее из себя женщину, исчезло среди деревьев, но ее повизгивания доносились до нас еще минуту.
– Ничего себе...– растерянно произнесла я. – Надо же, какие создания обитают в этом лесу! Это что, оборотень?
– Кто знает, но такую возможность исключать нельзя... – пожал плечами Глеб. – Да и специалиста, разбирающегося в классификации здешней нечисти, рядом нет.
– А я-то уж стала надеяться на лучшее...
– Я тоже ничего подобного не ожидал... – согласился Кирилл. – Глеб, как ты ловко вывел ее на чистую воду! Или его...