– Факир был пьян и фокус не удался... – сделал вывод тот. – Нас попытались развести без всяких хитростей, как лохов. А то, как же: несчастная красотка, попавшая в беду, ищет спасения от неминуемой смерти у отважных и благородных героев... Примитивно до глупости, но подобное довольно часто срабатывает. Не исключено, что кое-кого до нас уже поймали на этот крючок.
– Интересно, почему эта гм... красотка только сейчас к нам заявилась? Мы по этому лесу полдня шагали... – с недоумением спросил Кирилл. – Ясно, что здесь обитает не одна такая красотуля
– Может, ранее нас просто не заметили, но, скорей всего, в первой половине дня такие вот твари отсыпаются. Думаю, то создание, которое только что посетило нас, не имеет отношения к вампирам, но, по сути, все они из одной темной компании, которая лучше всего себя чувствует ночью или вечерней порой. Во всем этом есть одна положительная сторона – такие вот обитатели здешнего леса тоже не могут подняться на эту вышку. А еще теперь хотя бы ясно, от кого именно эльфы поставили вышку в этом лесу. Но все одно боюсь, что нас опять ждет веселая ночка. На всякий случай держите в руках по паре серебряных монет – так все же спокойнее.
– А что говорят по этому поводу твои тараканы?.. – поинтересовался Кирилл.
– В том-то и беда, что молчат, паразиты, прячутся между извилинами... – подосадовал Глеб. – Спрашиваешь – не отвечают, так и хочется их дихлофосом побаловать... Ну, все, пойду подремлю, а вы пока смотрите за тем, что происходит. Думаю, что без внимания нас не оставят. А вы тут глядите по сторонам и особо друг с другом языком не треплите...
Глеб уснул, а мы с Кириллом остались дежурить. Вечер был тихий, и нам просто хотелось поговорить, но делать этого все же не стоило – я просто физически ощущала, что на нас смотрят чьи-то глаза, причем добро в этих глазах отсутствует напрочь. На поляне было пусто, никто из здешних обитателей не появлялся, но это еще ничего не значит – вампиры тоже объявились далеко не сразу.
Как мы и опасались, обитатели этого леса пришли позже, когда наступила ночь. К тому времени Глеб проснулся, и хотел, было, отправить меня спать, но в этот момент снизу раздался женский голос со сладко-певучими нотками:
– Эй, гости...
Это еще что такое? Удивлены были мы все, но Глеб включил фонарик и направил свет вниз, в сторону говорившего, вернее, говорившей. На поляне стояла девушка, внешне очень милая, светловолосая, босая, одетая в простое платье, а уж улыбка у нее была такая, что невольно хотелось улыбнуться в ответ. Глянь со стороны, особенно при свете фонаря – просто ангел, спустившийся с небес на грешную землю, чтоб дать каждому из нас надежду на лучшее, только вот нам в подобное плохо верится.
– Опять посетители... – пробурчал себе под нос Глеб. – Так и знал, что заявятся ночные гости. Прямо как по расписанию. Точны, как понос при холере.
– Отвечать будешь?.. – спросил Кирилл.
– Всенепременно... – отозвался тот, и, повысив голос, спросил у девушки. – Ты обращаешься к нам?
– А к кому же еще?.. – обезоруживающе улыбнулась та.
– Можно узнать, кто ты такая?.. – поинтересовался Глеб.
– Мы живем в этом лесу, и чужаки к нам заходят редко... – продолжала девушка. – А так хочется узнать что-то о мире, который лежит за пределами нашего леса! Может, вы расскажете нам о нем?
– Прости, но ночью людям надо спать, а не заниматься разговорами. Так что извини, пообщаемся как-нибудь в следующий раз.
– Давайте, вы спуститесь вниз, и мы просто поговорим... – продолжала журчать ночная гостья. – Что в этом плохого? Не надо нас бояться, мы добрые люди и не желаем вам ничего дурного...
В этот момент Глеб резко перевел свет фонарика в сторону, и я увидела, как в лес шарахнулось какое-то существо, очень напоминающее ящерицу, вставшую на задние лапы. Все бы ничего, только вот та ящерица ростом была с человека, да и приоткрытая пасть, полная острых зубов, указывала на то, что листочками с дерева это создание точно не питается.
– Кто это у вас там по кустам шастает?.. – спросил Глеб, вновь переведя свет фонарика на девушку.
– Ты о чем?.. – та наивно захлопала глазами.
– Тот чешуйчатый, на двух лапах.
– А, ты о нем... Не надо его опасаться, он добрый и ласковый.
Да уж, сама доброта, особенно если судить по когтям двуногой ящерицы, которые очень напоминали короткие кинжалы. Не удивлюсь, если тому зверьку, печальные останки которого мы нашли в лесу, смахнули голову именно таким когтем.
– Неужели вы меня боитесь?.. – в голосе девушки появились мурлыкающие нотки. – Посмотрите на меня и сразу поймете, что я никому не могу причинить зла, да и не хочу этого делать. Неужели вам не ясно, что мы просто рады гостям? Вы можете так много поведать нам о мире, который лежит за пределами этого леса...