Серебряные монеты полетели в девицу, но она оказалась невероятно быстрой, успела уклониться в сторону, но и этого хватило, чтоб от неожиданности ее лицо на несколько мгновений изменилось, словно с него сползла маска, и под ней оказалось нечто похожее на чешуйчатую морду ящерицы с ярко горящими глазами. Правда, почти сразу же перед нами предстало прежнее милое девичье лицо... Да, это существо быстро меняет свой облик.
– Какая женщина!.. – присвистнул Глеб. – Ужас! Минуй нас пуще всех печалей такое сокровище! Интересно, чья она мечта? Хотелось бы мне видеть того мечтателя...
– Ты что делаешь... – начала, было, девица своим мурлыкающим голосом, но Глеб ее перебил.
– Слушай меня внимательно: или ты убираешься отсюда, или я начну бросать в тебя серебром, и хоть пару раз, но попаду. Подумай сама, что после этого с тобой будет... Разговор окончен. Все еще стоишь? Учти, серебро у меня под рукой...
– Все равно достану... – нежный призывный голосок сменился змеиным шипением.
– Иди пофиг, или по какому-нибудь другому трехбуквенному сочетанию... – пробурчал Глеб, отходя на середину деревянной площадки. – Все, мальчики и девочки, хватит пустых разговоров. Садимся здесь, на середину площадки, к краю не подходим, а не то вдруг опять какая-нибудь птица прилетит. Ну, а те, что внизу – они все одно вряд ли до утра успокоятся, придется потерпеть. Что касается отдыха, то придется поступить так – один спит, двое дежурят. Иначе никак.
Эта ночь опять показалась мне невероятно долгой. Кто-то внизу нежными женскими голосами (причем разными) уговаривал нас спуститься вниз, несколько раз вокруг нашей вышки летали большие птицы, пронзительно крича, дважды раздавалось громкое шипение, потом кто-то плакал... Весь этот кошмар продолжался до рассвета и стих лишь после того, как небо стало светлеть. Только тогда мы позволили себе уснуть на пару-тройку часов, а иначе две бессонные ночи подряд – это все же многовато.
Мы проснулись, когда солнце стояло уже довольно высоко. Солнце, чистое небо... На поляне было пусто, никаких чужих взглядов мы на себе не ощущали... Значит, можно идти.
Наскоро перекусив, спустились вниз. Все в порядке, пора отправляться в путь и к концу сегодняшнего дня мы должны покинуть этот лес. Поскорей бы!
Шли быстро, благо трава в этом лесу была не очень высокой, да и земля довольно ровной. Остановились лишь после того, как на пути встретился узенький ручеек – напились, набрали с собой воды, чуть отдохнули и отправились дальше. Прошел час, другой, третий, четвертый, но ничего не менялось, и мы успокоились. Как оказалось, напрасно.
В какой-то момент Кирилл произнес:
– Кажется, сбоку что-то мелькнуло... Хотя нет, показалось.
– Что именно тебе показалось?
– Зверь какой-то, вроде собаки...
Не прошло и минуты, как и я заметила, что в том же направлении, куда идем мы, движется и большая собака, можно сказать бок в бок с нами, причем на небольшом расстоянии от нас. Пройдя так какое-то расстояние, она понемногу стала приближаться к нам, а затем и вовсе потрусила неподалеку. Ну да, на первый взгляд это животное очень похоже на обычную собаку, только вот цвет шерсти у нее грязно-черный, смотреть неприятно. Пробежав рядом с нами какое-тот время, собака метнулась вперед и куда-то пропала, чему я только порадовалась. Все бы ничего, но когда тропинка свернула в сторону, то нам поневоле пришлось остановиться – оказывается, собака сидела у нас на пути, рядом с тропинкой и смотрела на нас.
– Это что еще такое... – не поняла я. Чем больше всматривалась в эту собаку, тем больше она мне не нравилась – такое впечатление, что она смотрит на нас, издевательски усмехаясь, и глядя на нас большими желтыми глазами с узкими зрачками. Ой, а зрачки-то у нее как у змеи...
Глеб достал из кармана серебряную монету – и в тот же миг собака оказалась на расстоянии метров двадцати от нас. Ну не бывает же такого, хотя в этом лесу можно ожидать чего угодно... Пошли дальше, и собака в мгновение ока снова оказалась рядом с нами, и я не могла отделаться от впечатления, что она ухмыляется, глядя на нас...
– Нам что, мало неприятностей?.. – разозлился Глеб. Кажется, эта собака и его вывела из себя. – Или они тут множатся, как кролики весной?
Собака сидела, не сходя с места, но стоило Глебу поднять руку с зажатой в ней серебряной монетой, как собака оказалась где-то вдалеке...
– Идем дальше... – скомандовал Глеб. Мы прошли совсем немного, как собака вновь оказалась рядом. В этот раз она бежала рядом и издавала какие-то звуки – то ли поскуливание, то ли смех, и это крепко действовало нам на нервы. Потом опять забежала вперед и стала смотреть на нас с таким выражением на морде, будто вот-вот расхохочется, да еще и квохтать начала. В жизни таких отвратительных звуков не слышала.