– А ну, пошла вот отсюда!.. – не выдержала я, но собака лишь открыла пасть, будто смеется. В этот момент Глеб кинул в это четвероногое серебряную монету, но промазал. Вернее, собаки на том месте уже не было, пропала, будто в воздухе растворилась, лишь ее похохатывание донеслось откуда-то издали.
– Чтоб тебя, животное!.. – ругнулся Глеб. – Не задерживаемся!
Какое-то время собаки мы не видели, а затем она вновь появилась рядом с нами – семенит среди деревьев, глаз с нас не сводит, но в тех звуках, что она издает, слышны издевательские нотки. Когда же собака вновь приблизилась к нам, то я в первый момент даже не поняла, что с ней не так Зато Кирилл растерянно произнес:
– Мне кажется, или нет, но такое впечатление, что собака стала больше...
– Какое там впечатление, так и есть... – Глеб снова швырнул серебряную монету в собаку, но ее вновь не оказалось на том месте, где она только что находилась.
– Но сейчас же день...
– Как видно, не вся здешняя пакость боится солнца.
– Что ей от нас надо?
– Похоже, пытается вогнать нас в панику, правда, не понимаю, зачем ей это нужно. Возможно, помимо всего прочего, то есть нас, ей нужен еще и страх – не исключено, что этой образине требуются именно такие эмоции от жертв. Пожалуй, так и есть – ей в первую очередь нужен именно наш страх, а раз так, то постараемся ее разочаровать. Значит, так: идем рядом, стараемся держать себя в руках, ну и действуем по обстановке...
Наш дальнейший путь можно описать только одним словом – кошмар наяву. Собака делала все, чтоб навести на нас дрожь и трепет, но самым жутким было то, что эта странная собака становилась ростом все больше и больше – дело кончилось тем, что через какое-то время она стала выше любого из нас, а уж от тех звуков, что она издавала, у нас головы шли кругом. Собака (или кто она там) кружила вокруг нас, появлялась и исчезала, а еще невероятным образом умудрялась уворачиваться от серебряных монет, которые в нее бросал Глеб...
Трудно сказать, сколько времени это продолжалось, но постепенно нам стало легче, а потом я поняла, что собаки рядом нет. Еще немного – и оказалось, что мы вышли из леса и идем по полю, заросшему травой. Какое-то время мы еще шли, вернее, плелись по высокой траве, а потом я спросила:
– И куда мы сейчас?
– Куда подальше... – отмахнулся Глеб.
– Мы все же покинули лес...
– Сам такому счастью поверить не могу.
– А тропа эльфов...
– Нет больше тропы, закончилась. Лес мы прошли, так что...
– Та собака...
– Осталась в лесу... – устало произнес Глеб. – До сих пор не понимаю, почему она нас не тронула. Вы не поверите, но все серебро, что у меня было, я перекидал в эту собаку, и ни разу в нее не попал. Для меня это что-то совершенно невозможное.
– Может, именно в серебре и есть причина того, что собака нас не тронула...
– Все может быть. А что касается того леса, вернее, тех лесов, которые мы прошли, то мне хочется сказать: кто-нибудь, закройте дверь в ад, чтоб тамошние упыри оттуда не вылезали.
– Увы, они пока еще здесь, на земле этой грешной... – вздохнул Кирилл. – Не будем задерживаться, пойдем дальше...
Да я бы даже бежать согласна, лишь бы оказаться подальше отсюда...
Глава 22
Мы уже несколько дней продолжали идти по маршруту, который нам указали эльфы. Первые два дня каждый из нас оглядывался едва ли не на любой шорох, но потом мы поняли, что никто не стремится нас схватить и съесть, а лес с его страшноватыми обитателями остался позади, так что можно перевести дух. Похоже, что хищные твари, живущие в тех лесах, по каким-то причинам не в состоянии их покинуть, и этот факт не может не радовать. А еще очень хочется надеяться, что никто из темных обитателей этого мира более не встретится на нашем пути.
К счастью, пока что те места, по которым мы сейчас идем, производят впечатление сравнительно безопасных – леса сменяются небольшими полями, пару раз пришлось преодолевать неширокие речки. В здешних лесах зверья хватает, в том числе и хищного – во всяком случае, несколько раз мы встречали зверей, вид которых (а особенно их зубы) ясно говорил о том, что к травоядным они не имеют никакого отношения. К счастью, нападать на нас они не стали – сейчас лето, в лесу хватает еды и без нас. Впрочем, у Глеба по этому поводу было несколько иное мнение – мол, похоже, что здешнее зверье имеет представление, что собой представляет человек и насколько он опасен, и это одна из причин того, почему хищники в этих местах на людей стараются не нападать... Ну, возможно, Глеб прав, хотя я никаких признаков присутствия человека в этих местах не заметила. Вон, даже те немногочисленные поля, что встречаются на нашем пути, покрыты высокой травой, которую никто не косит, уж не говоря о том, что и распаханной земли тут тоже не имеется.