– Шо, опять?
– Таки да!.. – Глеб закрыл дверь и уселся на свой топчан. – Просидел весь вечер с одной кружкой пива, и, к счастью, половину сумел незаметно вылить под стол. Вторую половину поневоле пришлось даже не выпить, а выцедить... Гадость еще та, бедный мой желудок, только никто из вас не оценит должной мерой моих страданий и принесенных жертв ради общего дела!.. А вы чем занимаетесь? Никак разглядываете камни, которые ведьма подкинула Лене? Как они там правильно называются? Гранат дем... тем...
И верно – на ладони Кирилла лежали камешки, о которые в отсутствие Глеба Кирилл решил как следует рассмотреть.
– Гранат демантоид... – поправил Кирилл. – Он является самой дорогой разновидностью граната и одним из самых эффектных камней. А еще кристаллы этого граната обычно очень маленькие, а те, что находятся у нас, мелкими никак не назвать.
– Естественно, старой ведьме приносили камни из тех, что получше... пробурчал Глеб.
– Да, то, что у нас есть – это удивительные зеленые образцы, визуально похожие на изумруд... – продолжал Кирилл. – Обработанный гранат демантоид обладает настоящим алмазным блеском, и потому к этим камням часто применяется бриллиантовая огранка, которая благодаря высокой степени преломления способна придать этому гранату просто-таки невероятную игру света. Столь необычной особенности есть объяснение: у граната демантоид очень высокое светопреломление, а также большое значение имеет дисперсия камня, то есть свойство рефлектировать проходящий через его грани свет...
– Зачем ты девушке всю эту заумную чушь на уши вешаешь, от которой уснуть можно?.. – хохотнул Глеб. – Лучше бы другим занялись, куда более увлекательным и интересным... Так, а теперь поговорим серьезно, тем более что меня пробило на философию. Как говорится, четыре вещи невозможно вернуть: камень, если он брошен; слово, если оно сказано; случай, если он упущен; и время, которое вышло...
– Это ты о чем?
– Я тут порасспрашивал людей о дороге, и понял, что нам надо торопиться. Беда в том, что здешняя дорога петляет по всей округе, и идти по ней нам придется долго, вернее, куда дольше, чем мы можем себе это позволить. К чему я все это говорю? Время идет, у нас его остается не так много, а если говорить прямо, то оно начинает всерьез поджимать, и если мы каким-то образом не поторопимся, то имеем реальный шанс не успеть до полнолуния добраться до нужного нам места. Оставаться здесь еще на месяц... Э, нет, такого счастья никому из нас не надо.
– Ой, нет, только не это!.. – вырвалось у меня.
– Самому тошно от одной лишь мысли о том, что нас может ожидать столь сомнительное удовольствие, как долгое присутствие в этом мире... – устало произнес Глеб.
– Ты ведь что-то уже решил?.. – спросил Кирилл.
– Решить не решил, но кое с кем столковался... Видели телеги у постоялого двора? Завтра с утра они отправляются в Краш – городок в двух днях пути отсюда. План такой: я уже договорился с хозяином этого груза, и он согласился взять нас с собой. Не думаю, то он позволит нам ехать на телеге – в них находится груз, да и лошадей рачительный хозяин побережет, но лучше уж идти пешком с людьми, чем в одиночку топать по дороге. Ну, а когда доберемся до этого самого Краша, то первым делом нужно будет нанять какую-нибудь повозку, и как можно быстрей мчаться до нужного нам места, или хотя бы преодолеть какую-то часть пути... Возражения есть? Нет? Ну и прекрасно.
На следующее утро мы уже шли рядом с гружеными телегами, сверху покрытыми грубой тканью – не знаю, что за товар находился в телегах, но хозяин груза явно торопился доставить его заказчику, так что задержек в пути не было. За два дня, как и рассчитывали, мы добрались до города, где Глеб при помощи все того же хозяина груза (естественно, что тот оказал нам услугу не бесплатно) на диво быстро сумел нанять старую карету с парой лошадей. Однако тут все было не так хорошо, как нам бы того хотелось – дальше Каэты возница ехать отказывался, причем наотрез. Дескать, до того города я уже ездил, и не раз, а дальше не был, и отправляться по незнакомым дорогам не собираюсь, времена нынче не те... Спорить с ним мы не стали, хотя Каэта – это последнее место, где бы мы хотели оказать, ведь именно там и находятся те обиженные на нас гномы, которые объявили вознаграждение за наши головы. Да и кое-кто из тамошнего гм... криминалитета точит на нас зуб...
– Не стоит паниковать заранее... – отмахнулся Глеб. – Что-нибудь придумаем, не впервой.
Больше того: перед отъездом мы даже сумели приобрести себе новую одежду, потому как после блуждания по лесам мы выглядели почти как оборванцы. Конечно, все это обошлось нам в приличную сумму, но уже на следующий день мы покинули Краш, причем сейчас наше передвижение можно было назвать комфортным, а на такие мелочи, как постоянная тряска, дорожная пыль, забивающаяся во все щели, и безостановочный скрип старой кареты – на подобное можно не обращать внимание. Вдобавок ко всему мы пообещали нашему вознице заплатить несколько золотых монет сверх договоренности, если быстро доберемся до Каэты, так что тот и сам делал все возможное, чтоб поскорее добраться до условленного места.