... Иван Степанович появился перед нами часа через два, причем совершенно неожиданно. К тому времени мы все сидели, рассматривая карту, и Глеб прикидывал маршрут, по которому мы должны будем отправиться, если до завтрашнего утра наш проводник так и не появится. Думаю, излишне упоминать о том, что при виде Ивана Степановича нашей радости не было предела.
– Вижу, что ваше путешествие было не напрасным... – окинул он нас оценивающим взглядом. – Если коротко то, как все прошло?
– Ну, если в общих чертах... – Глеб вытер пот со лба. – Нескучно нам жилось, местами даже весело, иногда такой адреналин испытывали, что только держись!..
– Что ж, поверьте – я искренне рад. Прошу прощения за задержку, но у меня, как сейчас говорят, случился форс-мажор – вчера на квадроцикле подшипник полетел, а запасного у меня не было. Пока эту запчасть привезли, пока заменили... Отправляться в дорогу было уже поздно, так что я дождался утра – и сразу к вам. Судя по всему, ночь без происшествий не обошлась?
– Тут такое происходило!.. – вырвалось у меня. – К нам подходил то ли человек, то ли невесть кто...
– Если я правильно понял, то поле боя осталось за вами. Считайте, что вам повезло.
– А кто это был?
– Есть вещи, от которых вам знать не стоит, не в обиду будь сказано.
– И все же?.. – настаивал Глеб.
– Я вам уже говорил – это место считается плохим, и люди сюда не ходят. Впрочем, сюда так просто и не добраться. В тайге есть много чего странного и непонятного, а кое о чем посторонним вообще знать не стоит.
– Почему?
– «Дерсу Узала» читали? Так вот, господин Арсентьев, который ее написал, был исследователем Уссурийского края, что и описал в своей книге. Позже он говорил о том, что рассказал далеко не все, с чем ему пришлось столкнуться, и что он там увидел – просто боялся, что ему не поверят, да и не обо всем можно говорить. Вот и вам советую забыть о том, что видели.
– Легко сказать!.. – буркнула я. – Тут черепа валяются, а вы говорите – забыть.
– Где именно валяются?.. – поинтересовался Иван Степанович.
– Вон там, неподалеку от пещеры, возле кустарника...
Мужчина направился к указанному месту, всего лишь глянул на лежащий череп и пошел к нам. Конечно, я могу ошибаться, но, на мой взгляд, на лице Ивана Степановича мелькнула улыбка, и доброй ее никак не назвать.
– Вы знаете, кто именно там погиб?.. – вырвалось у меня.
– Все может быть. Довольно разговоров, не стоит тут больше задерживаться, пошли назад... – отмахнулся тот. – Обо всем поговорим позже.
Против подобного никто не возражал, да и оставаться здесь не было ни малейшего желания. Чем раньше покинем это место, тем лучше. Путь по лесу до места, где Иван Степанович оставил квадроцикл, занял у нас немало времени, а весь оставшийся путь мы просто спали, причем мы с Кириллом при этом еще и тесно прижались друг к другу. Сидящий рядом Глеб, изредка открывая глаза, лишь одобрительно хмыкал, поглядывая на нас.
Позже, уже смыв с себя грязь чужого мира и посидев за накрытым столом, у нас состоялся долгий разговор с Иваном Степановичем. Прежде всего, его интересовало все, что произошло с нами, а уж потом со своими расспросами приступили мы.
– Голубушка... – усмехнулся Иван Степанович, посмотрев на меня. – Должен сказать, что из-за тебя в последнее время тут кое-что произошло.
– Неужели моя мама снова к вам приезжала?.. – ахнула я. – Меня разыскивала?
– Нет, причина связана с твоим бывшим женихом. История долгая, и началась она с того, что у него стала отказывать новая почка...
– Но как же так... – удивилась я. – Говорили же, что все прекрасно...
– Было прекрасно, но у парня ума как не было, так и нет, и именно с этого все началось...
Оказывается (об этом я узнала с немалым удивлением), Борис уже давненько любил побаловаться наркотиками, хотя, глядя на него, мне бы подобное и в голову не пришло – он выглядел обычным человеком. Ну, наркотики и здоровый организм могут разрушить в два счета, а уж те, у кого с рождения есть проблемы со здоровьем (например, всего одна почка, причем уже с рождения функционирующая не лучшим образом) – эти люди и вовсе должны относиться с великой опаской к подобным препаратам. Все так, но Борис с детства знал, что ему все дозволено, мама все исправит, всегда поможет, и потому позволял себе то, что запрещено, в том числе и наркотики. Несколько раз он попадал в серьезные передряги (имеется в виду его здоровье), но любящая мать каждый раз умудрялась едва ли не вытаскивать сына с того света, вновь и вновь тратя на его выздоровление огромные деньги. Правда, несмотря на лечение, почка работала все хуже, что вполне объяснимо разрушительным действием запрещенных препаратов. Дело кончилось тем, что в один далеко не прекрасный момент Борису и его матери сказали прямо – без пересадки почки ваш сын долго не протянет, и подавляющую роль в этом сыграло увлечение молодого человека наркотиками. Тут даже Борис понял – надо что-то делать, а иначе печальный итог обеспечен. Парень всерьез струхнул, и готов был пойти на все, лишь бы остаться в живых...