– Тут я тебя понять могу. Правильно говорят: делая добро, не забудь увернуться от пинка благодарности. Вот ты его, этот самый пинок, и огребла. Согласен: все случившееся – дело паршивое, но ведь не смертельное же! Бывают вещи куда хуже... Неясно, отчего Иван Степанович согласился помочь тебе с такой ерундой! Хотя это, пожалуй, ответ на этот вопрос у меня появился: тебе, Кирилл, нужен поводырь – без него не обойтись, и ты, голубушка, для этого подходишь как нельзя лучше. А что – девица крепкая, которая очень даже желает вернуть утраченное, и, кажется, она не из числа тех, кто своих бросает. Да еще и разозлена сверх меры на бывшего ухажера, и потому для того, чтоб подтереть ему нос, пойдет на многое, даже согласна отправиться на край света, а то и дальше...
Хм, а ведь, пожалуй, в чем-то Глеб прав, только вот мнение свое высказывает в несколько своеобразной форме.
А он, меж тем, продолжал, обращаясь уже к покалеченному парню:
– Кирилл, помнится, Иван Степанович упомянул о том, что он вашей семье более ничего не должен... Ты тоже из семейки хм... колдунов и магов?
– Нет... – неохотно отозвался Кирилл. – К почтенному сословию кудесников и волхвов не имеем никакого отношения. Просто мой отец когда-то помог семье Ивана Степановича. Вот и все.
– Все так все... – не стал спорить Глеб – А с тобой-то что приключилось?
– Несчастный случай... – жестко ответил тот. Судя по всему, делиться подробностями случившегося Кирилл не собирался.
– Да вижу... – протянул Глеб. – Что, серная кислота? Извини за бестактность, но я уже однажды видел человека, которому не повезло так же, как и тебе.
Так вот в чем дело! Теперь становится понятно, отчего у Кирилла такие жуткие шрамы. Только вот сколько же кислоты надо было вылить на человека, чтоб нанести ему такие страшные увечья?! Наверное, несчастный случай произошел на работе...
– Не хочу об этом говорить... – покачал головой Кирилл.
– Понимаю... А по профессии ты кто?
– Можно смело считать, что отныне никакой профессии у меня нет.
– Ну, нет, так нет...
– Глеб, а ты почему решил сюда отправиться?.. – вмешалась я, видя, что Кириллу очень неприятен этот разговор. К тому же Глеб не выглядел человеком, у которого имеются хоть какие-то сложности со здоровьем. Может, тут проблема в чем-то ином?
– А со мной, Ленусь, дело хреновое... – после паузы произнес тот. – У меня злокачественная опухоль головного мозга, причем неоперабельная.
– Что?! – ахнула я.
– Что слышала. К великому счастью, болей у меня нет, во всяком случае, пока что нет, однако все может измениться в любой момент.
– Но... Как же...
– А вот так!.. – резко ответил Глеб. – Я на свое здоровье никогда не жаловался, думал, до ста лет легко доживу, а то и дольше протяну. Недавно у меня кое-какое дело наметилось... В общем, перед этим нужно было пройти полное медицинское обследование. Вот я его и прошел... Вначале решил, что врачи что-то напутали, заставил их все проверить и перепроверить, после чего поневоле пришлось признать, что мое дело швах.
– И как же ты уговорил Ивана Степановича помочь тебе?
– Он с самого начала сказал, что ничего не сможет сделать – поздно. Мол, если бы пришел раньше, когда болезнь только начиналась, то была возможность что-то предпринять, а сейчас уже никак... Впрочем, деньги решают многое, пусть даже не все, так что если хорошо заплатить (а в таких случаях скупиться не стоит) и согласиться сунуться очертя голову хрен знает куда... И вот я с вами. Конечно, гарантий никаких нет, все на свой страх и риск, но лучше я постараюсь хоть что-то сделать, чем втихую помирать в какой-нибудь дорогой больничной палате со всеми удобствами и с вежливым персоналом, понимая, что предпринял не все для своего спасения. Кстати, не спрашивайте меня, чем я занимаюсь – правду все равно не скажу, а врать не хочется.
– Глеб... – вздохнула я. – Глеб, мне очень жаль...
– А уж как мне-то себя жаль, только вот толку от этого чуть. Я никогда не боялся риска, нередко ходил по краю, и удача всегда была на моей стороне. Именно потому я решил вновь рискнуть по-крупному, и влез в это дело по самые гм... фаберже. Надеюсь, повезет и сейчас.
– То расстение, которое нам обязательно нужно найти... Иван Степанович назвал его апаса...... – произнес Кирилл. – Если правда то, что он лечит все...
– Будем искать, и найдем, ведь именно за этим мы и пришли сюда.
В голосе Глеба была такая вера и убежденность, что невольно становилось легче на душе, и появилась уверенность в том, что все закончится хорошо. Дело кончилось тем, что нам даже удалось если не поспать, то хотя бы подремать до рассвета.
Когда забрезжил рассвет, мы поняли, что находимся на склоне пологого холма, поросшем зарослями кустарника, а внизу холма начиналась широкая грунтовая дорога, за которой находилось невысокое редколесье из лиственных деревьев и все тех же кустов. Дорога пустынная, да и вряд кто в такой ранний час отправится в путь, хотя нельзя быть в чем-то полностью уверенным.