– Не понял... – протянул Кирилл.
– Я тоже вначале не понял, потом меня просветили – люди под градусом, да еще в теплой компании, могут сказать то, о чем в любое другое время просто бы промолчали. Так вот, оказывается, есть еще одно растение, внешне очень сходное с апасой – почти один в один. Разница лишь в том, что одно растение лечит, а другое калечит, правда как именно – не знаю. Конечно, знающие люди никогда их не перепутают, но сторонний человек может легко вляпаться в большие неприятности, вернее, в очень большие. Проще говоря, отдашь все деньги, но вместо выздоровления помрешь.
– Не скажу, что услышанное вызывает во мне большой оптимизм... – невесело усмехнулся Кирилл.
– У меня тоже... – поморщился Глеб. – Но все, что я вчера выяснил – это на уровне слухов из серии «одна бабка сказала». Но для начала хоть что-то выяснили, а с остальным будем разбираться по ходу дела.
– А что еще ты узнал?.. – поинтересовалась я. – Ты ведь за тем столом просидел довольно долго, и тем для обсуждения у вас должно быть немало.
– Это верно... – согласился тот. – Только сейчас не стоит говорить об этом – как-то надо в голове уложить все услышанное, тем более что говорили много, и я понял далеко нем все. Позже расскажу, что узнал, хотя ничего особо хорошего там нет... Все, разговор окончен, нам надо собираться и идти...
– Куда?
– Туда, где, по слухам, есть места, где выращивают апасу. Правда, не факт, что она там, и верно, имеется, но надо с чего-то начинать. В ту сторону, где еще недавно шли боевые действия мы, естественно, не пойдем – там делать нечего... О, как вижу, вы дверь подперли? Весьма предусмотрительно с вашей стороны.
– К нам в комнату ночью гости очень хотели попасть... – пояснила я. – Кажется, твои новые приятели пожелали продолжить внезапно возникшую дружбу, и были разочарованы тем, что ты их покинул. Не удивлюсь, если причиной тому было вино, которым ты их потчевал сверх меры. Выпивохи не прочь продолжить дальнейшие приятельские отношения с обильными возлияниями.
– Верно, на халяву и уксус сладкий... – согласился Глеб, поднимаясь на ноги. – Так, у нас еще еда осталась?
– Один раз поесть хватит.
– Хорошо. Сейчас перекусим и будем собираться в дорогу.
Немногим позже выяснилось, что покинуть постоялый двор у нас так быстро не получится. Оказывается, счет, который хозяин этой потрепанной гостиницы предъявил Глебу за вчерашнюю гулянку, был значительно больше тех денег, что у нас имелись, так что Глебу вновь пришлось отправляться к ювелиру, чтоб продать еще несколько необработанных кусочков янтаря.
Правда, в этот раз наш спутник решил поступить по-иному: когда ювелир, посмотрев на камни, с недовольным выражением лица назвал сумму, за которую (уж так и быть) согласен их купить, то Глеб без разговоров забрал камни, и направился к выходу. Поняв, что выгодный товар уходит из-под носа, ювелир проявил немалую прыть, и враз предложил сумму, вдвое больше первоначальной, но Глеб резонно предположил, что это далеко не окончательная цена. Дело кончилось тем, что ювелир, вздыхая и страдая, заплатил за янтарь вчетверо больше того, что предполагал раньше.
– Судя по довольной роже этого гнома, он все одно не остался внакладе!.. – недовольно ворчал Глеб, когда мы, рассчитавшись с долгом и закупившись провизией, покинули постоялый двор. – Стыдно думать о том, как меня в первый раз обдурил этот недомерок! Ну да ладно, первый блин всегда комом.
– Глеб, так все же, куда мы пойдем?.. – спросила я.
– Явно не в ту сторону, где шли бои, а это запад и север. Значит, пойдем в южном направлении – как я понял из разговоров, там все еще довольно опасно, но сейчас в этом мире нигде нет спокойствия, и к тому же апаса растет там, где есть вода и тепло.
– И все же...
– Для начала направимся в городок под названием Каэта. Как я понял, там раньше выращивали апасу. Даже если этой самой апасы там сейчас нет, то можно хотя бы выяснить, где можно ее отыскать. Какая ни есть, но все же ниточка... Но для начала посетим еще раз здешние лавчонки – надо бы другую одежду прикупить. Та, которая сейчас на нас, все же отличается от местной, а особо выделяться не стоит.