В мешочках оказались монеты, большей частью золотые, но хватало и серебряных. Ножи с богато отделанной рукояткой Глеб, хмыкнув, отложил в сторону – потом рассмотрю их хорошенько.
В свертке из холстины оказался свернутый кусок жесткой кожи, развернув который, увидели туго связанный пучок сухой травы. Надо же: трава сухая, но, тем не менее, от нее идет довольно ощутимый запах.
– Это что такое?.. – Глеб поднес к своему носу траву. – Фу, ну и вонь!
– А, по-моему, ничего особо плохого нет... – я забрала у Глеба траву. – Согласна – от этих сухих травинок уж очень резко пахнет. На мой вкус, аромат напоминает нечто среднее между сельдереем и петрушкой. А еще горечью отдает, причем запах, вроде, знакомый...
– Дайте мне... – протянул руку Кирилл. Взяв траву, он на какое-то время прижал ее к своему лицу. – Тут явно геранью тянет.
– Точно!.. – согласилась я. – Очень похоже на то, как пахнет герань, если ее листочек между пальцев разотрешь.
– Я всю жизнь запах герани терпеть не мог... – поморщился Глеб. – Теперь ясно, почему меня от этой травы воротит. Хотя сами цветы вроде ничего.
– У моих родителей дача под Москвой... – заговорил Кирилл. – На ней можно жить и зимой, и летом. К чему я это говорю? Просто на каждом окне мама поставила по два горшка герани – мол, придает некий деревенский колорит...
– Воспоминания – дело хорошее... – согласился Глеб. – Но меня куда больше интересует, для какой такой надобности мой бывший собутыльник таскал с собой этот веник? Да еще и держал его в сумке, рядом с деньгами. К тому же упакована травка со всем тщанием... Что-то я сомневаюсь, что он заваривал ее в чай. Вывод напрашивается сам собой – травка непростая. Уберу ее назад, может, потом разберемся, что к чему.
Пока Глеб убирал назад в сумку все вытряхнутые вещи, я поинтересовалась:
– Скажи, ты где так умело научился бросать ножи?
– Поваром в детстве мечтал стать... – усмехнулся тот.
– Я серьезно!
– Так и я серьезно. Всегда мечтал, что когда вырасту, то обязательно стану поваром. Хотите верьте, хотите нет, но я детства любил готовить, и, смею надеяться, у меня это очень неплохо получалось. Особенно удавались рыбные блюда...
– Но поваром ты так и не стал?
– Нет, о чем иногда все еще жалею. Почему не сложилось с мечтой? Так фишка легла... Все, воспоминания на этом заканчиваются, давайте спать. Завтра придем в город, и там примемся за дело – узнаем, где находится очередь из страждущих вылечиться апасой.
– Ты хочешь...
– Для начала попробуем пойти законным путем – отправимся туда, где она есть, эта самая очередь.
– Что-то я сомневаюсь в благополучном итоге этого дела.
– Я тоже, но попытаться все одно следует.
– А если...
– Тогда придется пойти иным путем. Каким – еще не знаю, но будем думать...
Против подобного никто из нас не возражал.
Глава 5
В Каэту мы пришли во второй половине дня – увы, быстрее не получалось, Кирилл передвигался достаточно медленно, да еще и прихрамывал, а у меня постоянно болела спина и ныл низ живота. Да уж, путешественники из нас еще те, как бы костылями обзавестись не пришлось. Хорошо хотя бы то, что с Глебом все в порядке, во всяком случае, по его словам.
Глядя на окружающее, было понятно, что мы приближаемся к большому городу. Людей на дороге встречалось все больше, деревеньки попадались чаще, а затем то и дело стали появляться стражники – как видно, следили за порядком. Нас провожали взглядами, но с вопросами и разговорами никто не подходил – как видно, к изувеченным людям тут привыкли, как к неизбежным последствиям войны
Как и следовало ожидать, Каэта оказалась городом довольно-таки немалых размеров, во всяком случае, она была куда больше того городка, в котором мы побывали ранее. Высокая городская стена, подле которой было множество небольших домишек, в самом городе немало каменных зданий, узкие улочки и полным-полно людей. Впрочем, одними людьми дело не ограничилось: тут были гномы, на которых я смотрела с немалым интересом, а еще я здесь впервые увидела эльфов – почему-то сразу стало понятно, кто это такие. Не знаю насчет Глеба, а я именно такими их и представляла – высокие стройные люди, притягивающие взгляды окружающих как утонченной красотой, так и непропорционально большими ушами, немного заостренными сверху. Правда, держались эльфы холодно-отстраненно, словно сохраняя дистанцию между собой и всеми остальными. Я могу ошибаться, но почему-то мне кажется, что общество людей их тяготит.
– Интересно, откуда здесь эльфы?.. – не поняла я. – Они же, как принято считать, должны жить в лесах или на природе.